A M. DUPIN

Septeiïibro 1853.

Mon cher confrère et voisin^; vous voulez bien regretter mon absence au comité de Corbigny. Je n'y avais pas été invité et je vous avoue que je m'estime heureux de n'y avoir pas assisté. Je n'aurais pas su dissimuler ma douleur, en entendant le président de la dernière assemblée libre que la France ait possédée, se faire l'écho de M. Troplong, flatter la démocratie au profit du despotisme, et vanter le plébiscite du 20 décembre comme la conquête suprême de 89. Vraiment, les pires ennemis de ce que vous appelez la grande et glorieuse révolution de 89, ne sauraient, à mon avis, lui faire une plus sanglante injure, que de lui donner pour conséquence et pour sanction, un système qui condamne toutes les intelligences au néant, tous les caractères à rabaissement, toutes les consciences au silence ou à la prévarication. Cet admirable axiome de Bodin : Le pou{>oir de tout faire rC en donne pas le droit, me paraît une étrange introduction à l'éloge d'une constitution qui donne expressément à un seul homme le ■pouvoir de tout faire et qui ôte hypocritement à tous les autres le droit d'empêcher quoi que ce soit. La fibre de l'Empereur, avez-vous dit, répond attentive-

1. Dupin (A. M.) avocat, jurisconsulte, magistral et homme politique français (1783-18G3).C'eslIe même homme qui s'était, sous la monarchie de Juillet, dressé contre la liberté d'enseignement.

2. Cette lettre a été publiée par le P. Lecanuet, Montalembert, t. III, page IGO.

ment à la fibre populaire. Il y a fibres et fibres chez le peuple. Il y en a de bonnes et de saintes ; il y en a de perverses et de détestables, comme celles que vous avez si bien disséquées dans votre description du Morvan; comme celles qui vibrent lorsqu'on dépouille les gros, lorsqu'on réveille les souvenirs et les pratiques révolutionnaires, lorsqu'on enlève aux princes de la maison de France leur patrimoine légitime et séculaire. Il fallait, ce me semble, laisser à M. Delangle et à ses pareils le soin de faire des compliments publics au prince qui a rétabli la confiscation, pour payer sa dette de reconnaissance envers la royale famille dont vous avez été le conseiller et l'ami.

Pardonnez-moi la franchise de ces observations; mais la lecture de votre discours m'a navré comme ancien collègue, comme confrère, comme Français. Que deviendrions-nous si les hommes qui, sous le noble régime de la liberté, ont conquis la renommée et l'autorité, s'en servent pour fomenter les passions surannées, réveiller les vieilles dissensions et donner raison aux scribes et aux sophistes qui nous déclarent indignes de la liberté et capables seulement de goûter l'égalité sous le niveau de la servitude universelle? Faut-il donc à jamais perpétuer le souvenir de nos anciennes divisions? A quoi bon les éternelles récriminations contre la noblesse ? Nj!est-elle pas assez vaincue, assez humiliée, assez anéantie? Nous assistons à la renaissance du Bas-Empire ; mais où aperçoit-on le moindre symptôme d'une renaissance de la féodalité? Et d'ailleurs l'histoire telle que vous l'écrivez est-elle bien la véritable histoire ! Cette nuit du 4 août, dont vous voudriez faire avec raison la fête patronale des paysans, n'a-t-elle pas été l'œuvre spontanée des gentilshommes de l'Assemblée nationale? Les Sully, les Liancourt, les Mathieu de Montmorency, les La Fayette n'étaient-ils pas les vrais et

sincères amis du peuple ? La magistrature française a fourni à l'histoire des noms immortels, mais en revanche, depuis Louis XI jusqu'à Napoléon III, où le pouvoir absolu a-t-il trouvé des instruments plus dociles, de plus lâches adulateurs et (pour trancher le mot) de plus plats valets que parmi ces légistes dont vous faites les seuls défenseurs du juste et du vrai? Si la noblesse de France a toujours manqué d'esprit politique, que ne m'avez-vous pas dit vousmême chez moi, il y a à peine un mois, sur l'esprit exclusif, étroit, aveugle de cette bourgeoisie qui a cru triompher en 1830? Vous exagériez à mon avis ses défauts; mais j'en concluais qu'il était grand temps de renoncer une bonne fois à nos misérables divisions, à nos dédains mutuels, à des souvenirs et à des antipathies qui n'ont aucun prétexte dans le présent. Pour moi, je ne connais plus en France et dans le monde, que deux castes ou classes : celle des gens de cœur, d'esprit et d'honneur que l'iniquité révolte, qui croient à la conscience, à la liberté, à la dignité de l'honnête homme, et celle des courtisans de la peur, de la force et du succès, qui exploitent et entraînent les masses au détriment de toutes les supériorités légitimes, et par le seul appât des profits matériels et de la jalousie assouvie. Entre ces deux castes, je suis bien résolu à rester toujours de la première, et il me déplaît de vous voir, même de loin, tendre la main à la seconde. Vous avez été un des maréchaux de cette armée parlementaire, où j'ai servi quelque temps avec vous et dont le drapeau m'est resté cher. C'est sous ce drapeau que j'ai contracté.^ l'habitude de dire ce que je pense, toutes les fois quecela m'est possible. Pardonnez donc à ma philippique qui se ressent de cette mauvaise habitude, et n'en' croyez pas moins à mon cordial dévouement et à ma^ haute considération.

Réforme et Révolution.