A LÉON DE MALEVILLE

La Roche-en-Brény, 25 janvier 1865.

Mon cher et ancien collègue ^, votre lettre et votre démarche m'ont été au cœur. Laissez-moi vous le dire sans détour : j'avais conservé un souvenir très vif et très fidèle de votre talent, de votre esprit, de votre caractère cordial et conciliant, de votre généreuse indépendance, mais je ne vous savais pas le moins du monde aussi noblement préoccupé des questions religieuses. J'ai été donc d'abord surpris, puis édifié et consolé de trouver en vous un chrétien tout aussi croyant et beaucoup plus fervent que moi. C'est pourquoi, cher ancien collègue, je vous remercie non seulement de la preuve de sincère amitié que vous me donnez, mais encore et surtout du bien que vous avez fait à mon âme en me révélant l'empire de Jésus- Christ sur la vôtre.

Quant à l'encyclique^, à ses conséquences désastreuses surtout pour mes amis et pour moi, au parti que vous me proposez de prendre en protestant contre elle, souffrez que j'écarte toute discussion par un seul mot : Quelles que soient mes souffrances in-

4. Maleville (Léon de), né à Montauban en 1803, mort en 1879. Avocat, préfet de la Gironde puis député de 1834 à 1849. Ministre de l'intérieur du 20 au 29 décembre 1848, il donna sa démission sur la remise des dossiers des affaires de Strasbourg et de Boulogne. Rentré dans la vie privée, il n'en sortit qu'après la chute de l'Empire, fut député à l'Assemblée Nationale puis sénateur inamovible en 1875. M. de Maleville était protestant.

2. Cette lettre a été publiée en grande partie par le P. Lecanuet, Montalembert, t. III, p. 393.