ANACHARSIS EN FRANCE

Anacharsis, ressuscité,

Voulut connaître un jour la France,

Pour juger du progrès immense

Qu'a dû faire l'humanité.

Que de bienfaits pour tant de peines !

Et cependant la Grèce... Athènes...

Avant d'arriver à Paris,

Il avait fait le tour du monde :

Il vit que la terre était ronde :

« Que nos pères seraient surpris !

Dit -il ; l'antiquité radote... »

Et pourtant Platon... Hérodote...

Il vit d'énormes monuments,

Acropoles de l'industrie,

Parthénons de cavalerie

Où s'exercent les régiments.

Il vit des dieux faits sur modèle :

Mais Phidias... mais Praxitèle...

I. « Depuis l'année 1855, dit Nadaud, dans ses Commentaires, je n'ai jamais manqué (excepté l'année de la guerre), d'aller en automne à Cormatin (Saône-et-Loire) chez mes amis Boussin. J'ai eu la douleur de perdre Boussin il y a dix ans [vers 1872]. C'était un homme charmant, un poète, un ami, un disciple de Lamartine.

« C'est chez lui que je fis cette chanson, qui fut chantée à Montceau et dédiée à M^^ de Lamartine. »

Il vit plus d'un peintre pareil Barbouiller des toiles étroites ; Un autre avait placé des boîtes ^ Et laissait faire le soleil.

Le dieu du jour lui soit fidèle !

Mais Parrhasius... mais Apelle...

Il suivit la Chambre et les cours, Il lut des colonnes de prose Disant toujours la même chose, Quoique paraissant tous les jours.

Et des harangues par centaines.

Mais Périclès... mais Démosthènes...

Au théâtre il allait le soir

Pour applaudir nos grands artistes ;

Il admirait les machinistes

Et cessait d'entendre pour voir.

La statue était sous le socle ;

Mais Euripide... mais Sophocle...

Il était sensible aux douceurs

Des vers unis à la musique :

Il vit dans maint endroit lyrique

Que les deux sœurs ne sont plus sœurs.

« Je ne suis, dit -il, qu'un barbare,

Mais Anacréon... mais Pindare... »

Par dessus tout il s'affola Des découvertes de notre âge.

'( Être savant c'est être sage, Disait -il ; le progrès est là. Tout foyer échauffe et dilate ; Mais Pythagore... mais Socrate... »

« Eh bien, se dit Anacharsis,

Le monde est-il meilleur ? Peut-être.

Pour en juger, il faudrait naître

Et n'avoir pas vécu jadis.

Tout va, tout marche, tout progresse.

Mais la jeunesse... la jeunesse !... 2»

1. Il s'agit de « boîtes photographiques ». Cette expression fut longtemps employée de préférence au terme appareil qui a prévalu depuis.

2. « Cette chanson a eu des fortunes diverses, écrit l'auteur dans les Commentaires... Anacharsis en France est devenu une de mes chansons préférées. Il y a un grand bonheur dans le retour à la fin de chaque couplet de deux noms qui s'accouplent bien ensemble et qui ont la rime féminine. J'avoue que je mesure un peu l'intelligence de mon public à l'accueil qui est fait à cette chanson. »