PRÉFACE XIII

de Gérard, la Maison des Deux Barbeaux, Madame Heurteloup, la Chanoinesse, aussi bien que Boisfleury, montrent le Barrois aux vignobles, aux bois verdoyants, au sol rude et pierreux, aux friches grises. Dans Ray monde ou Sauvageonne, apparaît la Haute-Marne. C'est Auberive, entouré de forêts aux balsamiques odeurs, avec leurs combes fraîches, leurs sources d'eaux vives, leurs pâtis semés de genévriers, toute la nature « naturante » dont l'abondance et la fécondité font songer aux Thalysies de Théocrite. La Touraine et le Poitou trouvent leur place dans VAbbé Daniel, Lucile Desenclos et Michel Verneuil; les paysages de la Loire s'y succèdent, joyeux et riants, donnant l'impression d'une vie facile et voluptueuse : on y voit le fleuve et les îles de peupliers dans les sinuosités de son cours, la douceur du climat, les champs de blé et de maïs, les borderies auprès des châtaigneraies et des brandes couvertes d'ajoncs et de bruyères. — La Bretagne avait trop frappé le poète pour rester étrangère au prosateur. Les Œillets de Kerlaz et des relations de voyage sur Saint-Enogat et Douarnenez attestent la force des souvenirs et le goût d'André Theuriet pour le caractère de ce pays, rude comme l'âme celtique, peuplé de légendes merveilleuses. Un chef-d'œuvre, Amour d'automne, Deux Sœurs, Cœurs meurtris, révélèrent la Savoie et le charme d'un petit village, Talloires, sur les rives du lac d'Annecy, les bois ombreux de sapins où fleurit le cyclamen, les cimes neigeuses et colorées des Alpes, dont les chalézans habitent les flancs; les cascades, les glaciers, la verdure abondante des pâturages. Charme dangereux, Fleur de Nice montrèrent l'ensoleillement de cette ville méditerranéenne, le bleu de son ciel, son air parfumé, ses collines lumineuses, sa végétation luxuriante et printanière, toute la molle caresse et l'enchantement de son climat. — Une sobriété sans sécheresse, la justesse de l'expression ont fait valoir ce sentiment de la nature. Ces descriptions frappent par leur précision et leur plénitude ; l'écrivain ignore les longueurs et c'est la perfection de l'art de donner une sensation complète avec peu d'éléments. — A côté des sous-bois lorrains ou langrois et des cieux éblouissants du Midi, on trouve dans Toute Seule et la Fortune d'Angèle, des tableaux animés et pittoresques de Paris, dont l'écrivain a exprimé la poésie méconnue par beaucoup ou soupçonnée à peine. Il a fixé la physionomie si variée des