XXXVI NOTICE SUR CHATEAUBRIAND

d'hui radieuse, débarrassée de ce qui avait pu momentanément la ternir. Sans doute il y a des choses qui ont vieilli chez lui, tout ce qui était mode, apprêt, addition factice à la nature ou au génie. Mais si, pour symboliser l'âme moderne, on cherche dans le xix e siècle un échantillon supérieur de cette humanité nouvelle qui est la nôtre, un de ces Représentative Men dont parle Emerson, quel nom viendra à nos lèvres avant celui de « l'Homme de Désir », du père de Renél La Révolution avait tari pour un instant les sources découvertes par Jean- Jacques Rousseau. Mais Chateaubriand a frappé le rocher de sa baguette victorieuse, et les sources sont revenues; les ruisseaux se sont changés en rivières, et les fleuves en océans. Il a ouvert à la littérature le Nouveau-Monde, et à l'âme des horizons inconnus. Le romantisme a jailli de son œuvre comme Minerve armée de pied en cap ; les peintres et les sculpteurs n'ont eu qu'à puiser dans l'écrin prodigieux de ses descriptions et le trésor de ses cadres ; la musique de sa prose a enfanté le lyrisme, et la grande poésie du passé s'est dressée sur l'Histoire. Longtemps encore son génie tourmenté mais puissant dominera les générations comme sa tombe du Grand-Bé domine les orages. « Les siècles, écrit-il quelque part, s'asseyent d'ordinaire devant le portrait d'un grand homme, et l'achèvent par un travail long et successif. » S'il en est ainsi, Chateaubriand n'a pas à se plaindre de notre siècle, le plus redoutable, parce qu'il est le premier. Ce siècle a salué en lui à la fois son ancêtre et son Homère. Et il lui reste les siècles suivants pour grandir.

S. ROCHEBLAVB.

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