XXXIV INTRODUCTION

tioii de l'empereur. Le pape lui fit savoir combien il était satisfait du zèle avec lequel il soutenait la saine doctrine- Louis XIV essaya en vain de ramener Noailles, il pensa alors à se servir des moyens que les lois mettaient à sa disposition. Fénelon se décidait pour un Concile national et c'est la doctrine que suivit le roi.

L'archevêque de Cambrai devait jouer un grand rôle dans cette solennelle occasion, mais il ne se dissimulait pas sa position équivoque vis-à-vis de Xoailles. Il mourut le 7 janvier 1715. « II nous manque bien au besoin », se serait écrié le roi. Xoailles ne fit qu'en 1728 sa soumission au pape.

Métaphysique, Morale et Spiritualité.

Au début du xviii*" siècle, trois livres se lisaient dans toute l'Europe : les Pensées de Pascal, parues en 1670; le Discours sur l'Histoire universelle de Bossuet, en 1681, et le traité de l'Existence de Dieu en 1712. Et cela n'a rien d'étonnant. Fénelon est un métaphysicien de premier ordre. Sa littérature a fait tort à sa philosophie. Pour le lecteur superficiel, il ne reste guère du traité de VExistence de Dieu qu'un magnifique exposé, dans une langue harmonieuse de la preuve par l'argument dit ■< des causes finales ». Mais qu'attentif et réfléchi l'on continue d'étudier la seconde partie : qu'on lise les Lettres sur quelques sujets de Métaphysique et de Religion; qu'on relise sa réfutation de Malebranche, ses entretiens avec Ramsay et ses plans de dissertations, Ion admirera une aisance dans l'art de se jouer sur les idées générales qui paraît merveilleuse. J

Fénelon se fait le disciple de Descartes. Sa méthode dans" la recherche de la vérité est toute cartésienne : « moi qui doute, je pense ; si je pense, quelque chose existe » et Fénelon non content d'adopter ces principes de Descartes, les commente, les développe, on peut même dire les raffine : et il ]>araît tenir encore plus que son maître à prolonger ce doute préalable jusqu'à ce qu'il ait enfin trouvé une raison solide pour en sortir.

Les preuves métaphysiques de l'existence de Dieu, Fénelon les expose et les fait siennes. II reprend l'argument de saint Anselme déjà modifié par Descartes et lui donne une forme et un caractère personnels. Mais en même temps, il revient à la preuve des causes finales que Descartes a rejetée.

La philosophie cartésienne divisait le monde en deux parties nettement séparées : d'un côté, le monde de la matière ou de l'étendue, qu'elle abandonnait au mécanisme: de l'autre, le monde de la pensée, dans lequel elle expliquait