INTRODUCTION XXXV

tout par l'idée OU plutôt par laction immédiate de Dieu. Or une des conséquences que Doscartes avait cru pouvoir tirer de sa théorie mécaniste, c'était que la science devait étudier uniquement les causes efficientes et renoncer à l'étude des causes linales. Sans doute il admettait sommairement que « l'o'uvre suppose l'ouvrier », mais il jnétendail que trouver les lins voulues par Dieu était au-dessus des forces de noire intelligence.

Fénelon n'a point pensé ainsi. 11 a repris cette preuve pliysico-théologique, une des plus anciennes et des plus populaires parce qu'elle charme l'imagination en même temps qu'elle s'adresse à l'entendement.

Enfin à Platon il a emprunté la preuve des vérités éternelles; àAristote, la preuve cosmologique. Fénelon ne parle d'aucune des preuves morales : ni du consentement universel, ni des aspirations du cœur, ni de l'existence de la loi morale. Les preuves traditionnelles suffisaient alors aux esprits, ils trouvaient là le repos.

Pourquoi ne parle-t-on presque plus des arguments métaphysiques? Parce que chaque époque a son langage. Or, le kantisme a miné la citadelle métaphysique, en mettant en question la valeur objective des idées : le positivisme a tourné la position en réduisant tout le travail de l'esprit à la •classification des phénomènes. Pour se faire comprendre, il ne faut pas partir des principes de la raison, mais de l'expérience. Et c'est pourquoi la preuve dite « des causes finales » a gardé sa force première.

Ouvrons les yeux sur les traces évidentes de finalité que porte l'univers et reconnaissons que la science vit de la recherche des causes. Cette preuve léléologique remonte jusqu'au philosophe de Clazomènes. C'est Anaxagore qui lut le premier à considérer « l'intelligence comme cause du monde et de tout l'ordre i • : L'idée de cause était posée dans la philosophie, ridée de vraie cause qui n'est pas l'unité matérielle des Ioniens, ni l'être immobile des Éléates, mais la Pensée, cause intelligente, distincte de ses efi'els, l'immortelle raison, non la raison mathématique des choses, mais la raison suprême existant en soi.

Socrate, Platon, Aristote, saint Thomas, Gassendi, Bossuet ont tour à tour exposé cette preuve. Pourquoi, aussi longtemps qu'il sera question de finalité, relira-t-on avec plaisir la 1" partie du traité de l'Existence de Dieul C'est que Fénelon a répandu sur cette banale nomenclature des merveilles de

1. Ilàvta ypr^jj.oi.-x y)v ô(xoû • etra NoO? éXôcov aùxà èiex6(7\Ly\as. — toutes choses étaient confondues : la Pensée vint, qui les sépara et créa l'ordre.