INTRODUCTION XLIII

rieux que l'âme est plus habituée au recucillernenl intérieur.

Fénelon considère la méditalion comme le premier pas dans l'amour de Dieu. Connaître Dieu, c'est déjà l'aimer. « La méditation ordinaire est votre partaire, trop heureux que Dieu vous y admette;... donnez à chaque vérité le temps de jeter une profonde racine dans le cœur, car il n'est pas seulement question de savoir, l'essentiel est d'aimer. »

L'oraison renouvelée chaque jour finit par donner un besoin immense do l'objet aimé. Dieu devient la vie même de l'âme qui se transfigure et n'est plus qu'un avec lui.

La pratique donne à l'âme une habitude de la vertu. Sans doute les efforts ne disparaissent pas, mais la volonté grandit.

Cette mécanique de la perfection n'est pas spéciale à la formation religieuse. Quel philosophe, quel sage ne cherche j)as à conformer sa vie à des ])rincipes directeurs? Par l'examen de conscience, par la réflexion et par la pratique, les principes entrent dans le cœur et changent la nature.

Et, pour finir, s'il fallait faire le portrait du dévot d'après Fénelon, peut-être pourrait-on parler ainsi :

Le dévot ne vit pas à l'écart des autres hommes : il a sa place dans le monde par ordre de Dieu et il doit la tenir : « Je ne voudrais pas que vous retranchassiez rien sur vos devoirs à l'égard du public; il m'a paru même (|ue vous ne donniez pas assez de temps aux visites de bienséance et aux soins de la société selon votre état ».

Le dévot n'est pas un censeur de la vie des autres : en apparence même, sa conduite ne parait pas différer beaucoup de celle de ses compagnons. Sénèque disait : « Ayons une façon de vivre meilleure que la foule, mais qui ne la choque point. Il ne faut point elTrayer ceux ({ue nous voulons gagner. » Fénelon dit de même : « On vit à peu près comme les autres, sans affectation, sans apparence d'austérités mais avec une sujétion perpétuelle à tous ses devoirs... Il faut édifier tous ceux qui vous voient sans leur parler jamais de dévotion. »

Le dévot de Fénelon doit être savant, instruit : cela fera honorer la religion. « Quand on saura que vous travaillez à n'ignorer rien dans l'histoire et dans la guerre, personne n'osera vous attaquer sur la dévotion. » « Vous devez faire honneur à la piété, écrit-il au duc de Bourgogne, et la rendre respectable dans votre personne... Un prince ne peut point à la cour ou à l'armée, régler les hommes comme des religieux : il faut en prendre ce qu'on peut, et se proportionner à leur portée. »

Le dévot est plein de douceur, de politesse et d'aménité. « Uien n'est si tendre, si ouvert, si vif, si doux, si aimable et