INTRODUCTION IX

forme dans notre esprit. Ainsi nous jjourrons esp<^rcr de ressaisir, en sa vivante léalilé, l'iioninie que représcntrnl Maddme Bovan/ et Salamijibô, de voir d'une nette vision l'unité de l'esprit, qui, voulant toujours se dérober, s'exprimait également dans les ileux oeuvres, si diverses d'apparence et substantiellement si identicpies.

Gustave Flaubert naquit à Rouen le 42 décembre 1821. Son père était Cbampenois, sa mère Normande. Son père était chiruriîien en chef de rilôlel-Dicu de Houen ; son frère aine suivit la profession et succéda au titre du père.

Au sortir du lycée de Rouen, Gustave Flaubert fit son droitàParis, avec dégoût, et par obéissance liliale. Il n avait de vocation que pour le travail littéraire, dont son père le chirurgien ne faisait aucun cas. Rien ne put l'empêcher d'être ce qu'il devait être. Il s'enferma chez lui à Paris, ou à Croisset, près de Rouen, au bord de la Seine, et son histoire est l'histoire de ses livres.

Il fit toute sorte d'essais, dont quelques débris ont été conservés. Il écrivit un roman de caractère tout personnel. Novembre, et ne le publia pas. Il entama une Tentation de saint Antoinr, dont il ne sortit pas. 11 fit avec Maxime Du Camj) le récit d'un voyage de Rretagne, Par les champs et par les grèves, qui demeura manuscrit : les chapitres composés par Flaubert n'ont été publiés qu'après sa mort. Il atlarpia en 1851 le sujet de Madame Bovdi'y ; le roman parut en 1856 da'asla Revue de Paris, avec des coupures exigées des directeurs, et, compli't, en librairie l'année suivante. Puis il retrouva sa Tentation et entreprit une Légende de saint Julien r Hospitalier : mais S(ilammhô le prit pour quatre ans. Le roman carthaginois paruien 1802.

De là il se rejita dans le moderne : il commença VÉducation sentimentale, qui fut imprimée en 1869. Alors, par une réaction nouvelle, il s'enfuit hors de la réalité contemporaine ; il re|)rit son Saint Antoine, qu'il relit complètement, et qu'il publia en 1874. Pendant qu'il le terminait, une vieille et vague idée prit forme dans son