L'OISEAU ET LE SERPENT

bondit mieux que le zèbre, vient à bout de Tathlète et écrase le tigre. » C'est Thiéroglyphe divin du pouvoir démoniaque de la Terre, de toute la nature d'En Bas.

Comme l'oiseau est la force de Tair incarnée, ainsi le serpent est la puissance de la poussière incarnée. Comme l'oiseau est le symbole de Tesprit de vie, ainsi le serpent est celui de Tétreinte et de l'aiguillon de la mort.

De là, de continuels changements dans l'interprétation que les diverses religions y ontattachée. En tant que serpent de corruption, il est le plus puissant de tous les adversaires des Dieux, — l'adversaire spécial de leur lumière et de leur puissance créatrice, — Python contre Apollon. En tant que pouvoir de la terre contre l'air, les géants ont des corps de serpent dans la Gigantomachie ; mais en tant que considérés comme puissance de la terre sur la semence (la consumant pour la faire entrer dans une vie nouvelle) <( ce que tu sèmes n'est pas vivifié, à moins qu'il ne meure, » des serpents soutiennent le char de l'Esprit de l'Agriculture.

Cependant, d'autre part, il y a une vertu dans la terre pour chasser la corruption et pour purifier (de là, l'usage de l'enterr^.ment

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et beaucoup d'emplois de la terre connus seulement depuis peu) et, dans ce sens, le serpent est un esprit guérisseur, le représentant d'Esculape et d'Hygie et il est un type sacré de la Terre dans le temple de la Rosée, étant spécialement, là, un symbole de la terre natale d'Athènes; de telle sorte que son départ du temple était un signe aux Athéniens qu'ils eussent à quitter leurs foyers. Et enfin, comme il y a une force et une vertu guérissante dans la terre, non moins que dans l'air, l'on conçoit une sagesse de la terre, de même qu'une sagesse de l'esprit; et quand sa puissance vénéneuse est détruite, sa puissance éclairante devient une vérité ; de façon que le serpent Python est tué à Delphes où pourtant l'oracle sort des entrailles de la terre.

(La Reine de l'Air.)