XXII INTRODUCTION

Allez, tout cela n'est pas si loin du son de Patouillet. Il y a des gens que ces noms font rire. Observez, cacographes, qu'aucun de a^ous ne passe nulle part pour la fleur des pois... » — Napoléon 111 daignait, paraît-il, écrire dans le Constitutionnel certains articles modestement signés : Boniface : u Boniface, qu'est-ce que c'est ? Cela se murmure, on ne l'articule pas. Autant le ciel est au-dessus de la terre, a dit un jour l'ami Guéroult, qui sait bien des choses, autant Boniface est au-dessus de Granguillot. Voilà de quoi rêver, car Dréolle et Yitu sont grains de poussière, devant Grandguillot, qui n'est rien devant Boniface. » Ailleurs encore : « Sur cinquante écrivains de profession, nous en comptons trente-quatre plus ou moins timbrés et quinze tout à fait fous. Ces quinze sont philosophes. » — Une femme auteur : « Sosthénie a toute sa vie désiré l'amour d'un scélérat et n'a jamais pu obtenir que le caprice des drôles. » — Une autre bas-bleu : « 11 me semble que si ma femme signait de tels livres, j'aurais quelque scrupule à signer ses enfants. » — Sur Rémusat : « M. de Rémusat n'a rien en propre que sa frivolité inoffensive. » — Jules Ferry : « M. Thiers se baisse, ramasse quelque chose et nous le présente : c'est M. Ferry. » 11 parle quelque part des a eaux grasses » de Béranger. 11 appelait très sérieusement Louis Blanc : « M. Blanc ». Il disait : a M. Nisard excelle dans le genre nul. » Etc.

On remplirait des volumes avec des citations de ce genre. Veuillot est intarissable. Et quelle délicatesse dans la violence! Que d'élégance dans son rugissement ! Il assomme sa victime avec un goût parfait. Il n'insulte pas, il se moque ; il ne se fâche pas, il persi-