QUI SE FAIT 40.000 FR. PAR AN

phrase sur ses pieds ; ils n'épongeaient pas et ne dégorgeaient pas d'une façon absolument machinale. Ce n'est plus cela ; il n'y a plus lieu de lancer de ce côté la satire, et c'est à peine si l'on se pardonne d'avoir une fois rompu le silence, en considération des 40.000 francs.

SUR LE VENDREDI-SAINT De m. Sainte-Beuve

19 avril 1868.

Figai'O défend avec énergie les saucisses du sénateur. Deux articles le même jour, l'un de M, Villemot, qui n'est pas peu de chose, l'autre d'un page qui n'est pas rien ! L'on ne pourrait faire plus pour un homme de la maison. Même M. Villemot s'est mis en frais de sérieux ; il y a quelques-unes des gravités de Ferragus évoquant les grands morts. Le page aussi renfle sa petite voix; sa guimbarde fait par moment l'effet d'un trombone de Lilliput. Le sénateur passe patriarche ; ses saucisses du Vendredi-Saint deviennent immenses : elles forment comme deux rayons lumineux sur le front de Joseph Delorme devenu le Moïse de la libre-pensée.

0 farces de la destinée littéraire ! Les voilà dévots ; cette charcuterie les enlève. M. Sainte-Beuve a servi de meilleurs plats qui n'ont pas si bien réussi ! Lorsqu'il entamait de professer nous ne savons trop quoi dans le pays latin, la jeunesse libérale lui jetait des pommes. De ces pommes accommodées au lard défendu, la popularité en ramasse aujourd'hui les épluchures.

SUR LE VENDIIED1-SAI?(T DE M. SAIMTE-DEUVE 87

L'on refusait les leçons de l'écrivain docte et charmant, encore qu'elles ne fussent pas très pures, parce qu'il était soupçonné d'enfiler la venelle du Sénat ; il est sénateur, mais il grignote une charcuterie le Vendredi-Saint, et les peaux de cervelas qu'il jette par les fencitres deviennent des reliques. Figaro les porte en médaillon; M. Villemot, qui méprise tant les festins de Benoît Labre, découvre sa fière tête argentée, et le petit page s'enivre de voir passer la gloire !

Si l'éditeur de M. Sainte-Beuve voulait donner en prime quelques reliefs du dîner du Vendredi-Saint, nul ne doute qu'il n'écoulât très promptement, par ce moyen, tout ce qui lui reste des Pensées d'Aoul, où se trouve la fameuse pièce des « Rayons jaunes » ; il ferait également passer les leçons criblées qui restèrent sur le chemin du Sénat. A présent tout est bon. Poète, critique , professeur, sénateur, tout l'homme est sacré au saindoux !

Mais M. Villemot et son petit suivant plein de zèle ont tort de nous maltraiter dans ce tapage de saucisses sénatoriales. D'abord le sénateur en retire du lustre, et eux-mêmes ne sont pas sans y montrer quelques vertus : on les voit croyants, dévoués, en admiration devant un grand homme, saisis enfin du beau de la chose. Cela leur fait honneur. Ensuite, si ce bruit a pourtant ses fatigues, et si quelques sons de clefs forcées percent leurs hosannahs, nous n'en sommes pas la cause. M. Villemot nous traite d'inquisiteiiry comme si nous avions ouvert le mur derrière lequel M. Sainte- Beuve fricotait au gras, et noté ce que la salle à manger contenait de charcuterie.

C'est fort indélicat de nous attribuer de telles perquisitions et de telles indiscrétions. Passe pour le