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Et ce qui reste de la flamme ; | (5 20 Sur le trépied, quand elle a lui!

Entre les fleurs et les acanthes Dans le marbre joyeusement, Amours, aegipans! et bacchantes?

Dansaient autour du monument;

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25 Tout au plus un petit génie Du pied éteignait un flambeau® Et l’art versait son harmonie Sur la tristesse du tombeau.

$ Les tombes étaient attrayantes :

30 / Comme on fait* d’un enfant qui dort, D’images douces et riantes 1e:

La vie enveloppait la mort;

La Mort dissimulait sa face

Aux trous profonds, au nez camard, 35 Dont la hideur railleuse efface

Les chimères du cauchemar.

Le monstre, sous la chair splendide < pa

Cachaït son fantôme inconnu, «1

Et l’œil de la vierge candide PRE.

40 Allait au bel éphèbe® nu. ; x

Seulement pour pousser à boire Au banquet de Trimalcion!’, re Une larve, joujou d’ivoire, LE Faisait son apparition.

45 Les dieux que l’art toujours révère Trônaient au ciel marmoréen; Mais l’Olympe cède au Calvaire, Jupiter au Nazaréen;

1. Dieux des forêts aux pieds de chèvre. Aimable vision, opposée au macabre chrétien; 2. Suivantes de Bacchus; 3. Motif de sculpture sur les tombeaux antiques: 4. Fait tient ici la place de «enveloppe» exprimé plus loin: 5. Jeune homme: 6. Épisode du Satyricon de Pétrone, 17 siècle après J.-C. Le parvenu Trimalcion, au milieu d’un banquet, fait passer une petite marionnette d'argent, larvam argenteam, pouvant se tourner en toutes sortes de façons, en … s'écriant : « Sic erimus cuncti » : « Nous serons tous ainsi ».

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Une voix dit : Pan! est mort! — L’ombre S’étend. Comme sur un drap noir, Sur la tristesse immense et sombre

‘ Le blanc squelette se fait voir;

Il signe les pierres funèbres

De son paraphe de fémurs,

Pend son chapelet de vertèbres

Dans les charniers?, le long des murs;

Des cercueils lève le couvercle Avec ses bras aux os pointus; Dessine ses côtes en cercle

Et rit de son large rictus;

Il pousse à la danse macabre L’empereur, le pape et le roi, Et de son cheval qui se cabre Jette bas le preux plein d’effroi;

Il entre chez la courtisane Et fait des mines au miroir, Du malade il boit la tisane, De l’avare ouvre le tiroir;

Piquant l’attelage qui rue

Avec un os pour aiguillon, Du laboureur à la charrue Termine en fosse le sillon;

Et, parmi la foule priée, Hôte inattendu, sous le banc, Vole à la pâle mariée

Sa jarretière de ruban.

A chaque pas grossit la bande; Le jeune au vieux donne la main; L’irrésistible sarabande*

Met en branle le genre humain.

1. Dieu des champs, des troupeaux. Puis le Grand Tout; 2. Cimetières; de caro : chair; 3. Danse espagnole à trois temps, grave et majestueuse; puis danse tumultueuse et démoniaque, condamnée par l'Église.

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Le spectre en tête se déhanche,

Dansant et jouant du rebec!,

Et sur fond noir, en couleur blanche,

Holbein? l’esquisse d’un trait sec. , à

Quand le siècle devient frivole Il suit la mode, en tonnelet® Retrousse son linceul et vole, Comme un Cupidon de ballet,

Au tombeau-sofa‘ des marquises

Qui reposent, lasses d’amour,

En des attitudes exquises,

Dans les chapelles Pompadour. Ke

Mais voile-toi, masque sans joues, Comédien que le ver mord, Depuis assez longtemps tu joues Le mélodrame de la Mort.

Reviens, reviens, bel art antique,

De ton paros® étincelant | ré Couvrir le squelette gothique;

Dévore-le, bûcher brülant!. z

Si nous sommes une statue Sculptée à l’image de Dieu,

Quand cette image est abattue, ù Jetons-en les débris au feu.

Toi, forme immortelle, remonte

Dans la flamme aux sources du beau, Sans que ton argile ait la honte

Et les misères du tombeau!

1. Violon à trois cordes dont usaient les ménestrels: 2. Peintre allemand (1498-1543), célèbre par sa Comédie de la Mort et cher à Gautier: 3. Petite crinoline: 4. Canapé profond; 5. De style Pompadour; 6. Marbre de Paros: 7. Spiritualisme.