FORTE K

lité une respectueuse épouvante. On eût dit que ces yeux fixes ne regardaient que l’éternité et l'infini; les objets environnants ne paraissaient pas s’y refléter. Les satiétés de la jouissance, le blasement! des volontés satisfaites aussitôt qu’exprimées, l'isolement du demi-dieu qui n’a pas de semblable parmi les mortels, le dégoût des adorations et comme l’ennui du triomphe, avaient figé à jamais cette physionomie, implacablement douce et d’une sérénité granitique?. Osiris” jugeant les âmes n’eût pas eu l’air plus majestueux et plus calme. |

Un grand lion, couché à côté de lui sur le brancard, allongeait ses énormes pattes comme un sphinx sur son piédestal, et clignait ses prunelles jaunes.

Une corde attachée à la litière, reliait au Pharaon les chars de guerre des chefs vaincus ; il les traïnait derrière lui, comme des animaux à la laisse. Ces chefs, à l’attitude morne et

farouche, dont les coudes rapprochés par une ligature formaient un angle disgracieux, vacillaient gauchement à la trépidation des chars que menaient des cochers égyptiens.

Annoncé dès 1836, écrit cn partie en 1854 et 1855, publié enfin de 1861 à 1863, le Capitaine Fracasse est une œuvre célèbre. On sait comment au château de la Misère le jeune baron de Sigognac s’ennuie entre son domestique Pierre, son cheval et son chat noir Belzébuth; comment un soir il donne asile au chariot de Thespis, s’enrôle parmi les comédiens et les suit à l’auberge du Soleil bleu, chez Chirriguiri, chez le marquis des Bruyères, qui enlève Zerbine consentante, et, chemin faisant, comment son amour grandit pour Isabelle. C’est ensuite la représentation où joue Sigognac, devenu le capitaine Fracasse, après la mort de Matamore, les instances et les intrigues du duc de Vallombreuse pour s’emparer d’Isabelle et se défaire de Sigognac; blessé en duel par le comédien, il trouve parmi les habitués du Radis couronné, au Pont-Neuf, le bretteur Lampourde, dont Sigognac vient encore à bout. Le deuxième tiers du roman traîne en des aventures et des scènes un peu longues et

1. Substantif créé par l’auteur, sur blasé : rassasié de tout et indifférent. Origine inconnue: 2. Belle alliance de mots; 3. Grand dieu égyptien; il était le soleil personnifié et aussi le dieu des morts.

GAUTIER. Pages ch, 3

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64 — THÉOPHILE GAUTIER: 0/00 embrouillées, Pour délivrer Isabelle, Sigognac blesse grièvem Vallombreuse, et Isabelle se trouve être la fille du prince de Val. lombreuse, qui la donne en mariage à Sigognac. Retour au château de la Misère restauré, et noces fatales au pauvre Belzébuth : «son, estomac famélique n’était pas habitué à de telles agapes.”» Ce résumé ne donne qu’une faible idée du nombre des persor nages et de la variété des inventions. Et il y a le style. ne