LE PREMIER MAITRE DE VELASQUEZ

Remarquant chez l’enfant, qui couvrait de bonshommes les marges de ses livres et de ses cahiers, une inclination

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décidée pour le dessin, ses parents? le mirent à l'atelier d’Herrera le Vieux. SES C'était un terrible homme que cet Herrera! Homme de génie après tout, mais d’un génie violent, bizarre et féroce. Le Une fougue effrénée d’exécution suffisait à peine aux Empor=. tements de sa pensée. Il dessinait avec des morceaux de charbon attachés au bout d’un appui-main et faisait lancer par une vieille servante des baquets de couleur contre une toile. De ce chaos il tirait son œuvre, peignant avec des balais, des éponges, des dos de cuiller, la lame du couteau à palette, tout ce qui lui tombait sous la main, sou=. vent avec le pouce comme s’il modelait l’argile. Cette façon.

Le

sauvage était nouvelle à Séville, dont les peintres cher

chaient la grâce et le fini, mais elle s’imposait par sa truculence® magistrale. Il existe à la galerie du Louvre un superb échantillon d’Herrera : c’est un Saint Basile présidant u concile d’évêques et de moines ; on dirait Satan haranguant | Pandæmonium, tant les figures sont farouches, sinistre et diaboliques. Une méchanceté infernale crispe ces tête convulsées et le Saint-Esprit qui secoue ses ailes effarées, au-dessus du saint a l'air du Corbeau d’Odin5 ou d’un. oiseau de proie qui veut lui manger la cervelle; tout cela est enlevé avec une rage de brosse inimaginable et semble comme flambloyant d’un reflet d’autodafét. À côté de ce à SPP

1. Déformation de macchabée. Cf. un macchabée, en langage d'hôpital; 2. Né à Sév 1 QE en 1576, mort en 1656: 3. De trucem : farouche: 4. Assemblée des démons; 5. Dieu de. guerre chez les Germains et les peuples du nord, 6. Sens premier : acte de foi; lecture d

jugements et exécution par le feu des juifs et des mahométans relaps, sur sentence du : nal de l’Inquisition (Espagne et Portugal). AA

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LITTÉRA rénétique!, le Caravage, l’Espagnolet et Salvator? sont des peintres à l’eau de rose. | … Le caractère répondait au génie. Le paroxysme de la » fureur était l’état habituel d’'Herrera. Les élèves épouvantés fuyaient, quelque désir qu’ils eussent de ses savantes leçons; … d’autres leur succédaient, qui bientôt n’y pouvaient tenir. … L’atelier restait désert et ne contenait que l'artiste démo- — nique s’escrimant contre ses tableaux, comme s’il eût eu = affaire à des ennemis mortels. Son fils se sauva, emportant … l'épargne paternelle, et ne se crut en sûreté qu’à Rome. Sa fille se fit religieuse.

GOVA?

… La manière de peindre de Goya était aussi excentrique que son talent : il puisait la couleur dans des baquets, l’appliquait avec des éponges, des balais, des torchons, et tout ce qui lui tombait sous la main; il truellait et maçonnait les tons comme du mortier, et donnait des touches de sentiment à grands coups de pouce. À l’aide de ces procédés - expéditifs et péremptoires“, il couvrait en un ou deux jours … une trentaine de pieds de muraille, Tout ceci nous paraît … dépasser un peu les bornes de la fougue et de l’entrain; les - artistes les plus emportés sont des /écheurs’ en comparaison. Il exécuta avec une cuiller en guise de brosse, une scène du = Dos de Mayos®, où l’on voit des Français qui fusillent des Espagnols. C’est une œuvre d’une verve et d’une furie incroyables. Cette curieuse peinture est reléguée sans honneur dans l’antichambre du musée de Madrid.

L’individualité de cet artiste est si forte et si tranchée, - qu'il nous est difficile d’en donner une idée même approximative...

… C’est un composé de Rembrandt, de Watteau et des songes drolatiques de Rabelais : singulier mélange. Ajoutez à cela une saveur tout espagnole, une forte dose de l'esprit

. Malade de l'esprit : phrén ; 2. Le Caravage, peintre italien (1569-1609). — Ribera, dit Ispagnolet, peintre espagnol (1588-1659). — Salvator Rosa, peintre italien (1615-1673); «3. Grand peintre espagnol (1746-1828). Ses tableaux sont à Saragosse, Séville, Valence : - Loge au cirque de taureaux, Une maison de fous, un Autodaÿfé, la Maja vêtue, la Maja nue, etc. - Il fut lié avec David; 4. Qui prend tout, détruit tout (perimo); 5. Lécher en peinture, c'est “travailler avec trop de minutie soigneuse; 6. Le 2 Mai 1808; soulèvement espagnol contre les Français, réprimé par Murat; est devenu fête nationale. Le tableau est au Prado, +