COUPE SCHEMATIQUE DE REIMS AVEC INDICATION DES POUSSEES

rien de Tours et Saint-Eustache de Paris n'ont pas d'autre cause. Mais cette explication, bonne en certains cas, est insuffisante pour tous les autres, et en ce qui concerne l'abside. Rien, ni à Notre-Dame ni à Saint-Denis, par exemple, n'empêchait les architectes de suivre la droite ligne. Si Saint-Denis a trois axes, c'est qu'il a été bâti en trois fois, et si Notre- Dame en a deux, c'est qu'on n'a pas su planter les nefs dans l'alignement exact du chœur déjà livré au culte.

Quant à l'opinion de M. Goodyear, qui prétend justifier cette irrégularité par des considérations d'esthétique et regarde ce manque de symétrie comme un raffinement architectural, elle est complètement à négliger. Elle part, en effet, de cette idée que nos cathédrales sont le produit d'une intelligence unique, un même artiste avant conçu le plan et dirigé l'exécution de tout. Or. il n'en est rien. Les églises bâties d'un seul jet sont extrêmement rares. Presque toutes ont été bâties par morceaux, à des époques diverses, par des architectes différents, en des styles variés. Dans chacune d'elles, chœur, nef et transept étant de trois époques, de trois au-

'ari ch rétien — I

teurs, et se réclamant de trois esthétiques, on ne peut guère supposer pareille subtilité dans le plan d'ensemble.

Le chapitre suivant va nous permettre d'achever la démonstration en la généralisant.