CHAPELLE GRECQUE DE LA RUE BIZET, A PARIS

(Architecte : Vaudremer, 1890.)

Bossan devait avoir, suprême joie pour un artiste, l'occasion de réaliser son rêve d'art dans une œuvre plus importante

encore et qui est comme son testament artistique, testament laissé malheureusement inachevé, Notre-Dame de Fourvière.

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La basilique lyonnaise dresse au-dessus de la ville sa silhouette guerrière faite de quatre tours octogones et d'une ceinture de tourelles carrées flanquant un mur crénelé. Citadelle de la Vierge, elle s'apparente jusqu'à un certain point à nos vieilles églises fortifiées du Midi où l'on peut voir des forteresses du Christ; mais, frêle et gentille à l'excès, elle n'en a point le caractère grandiose .

Ses formes, que seule une in tention mystique engendra , sans cette nécessité profonde d'où sortirent les Sainte- Marie et Sainte- Cécile d ' Albi , n'ont rien de bien militaire . Elles sont trop faibles pour cela, et l'on sent bien qu'il n'y a aucune réalité à la base. Ce sont d'aimables tours d'enfant que jamais un ennemi n'assiégea. Cet extérieur belliqueux de fantaisie fait place, à l'intérieur, à une radieuse vision, et c'est là son véritable cachet, cachet qu'il eût mieux valu donner aussi à l'extérieur au lieu de cet aspect peu terrible de quadrilatère à quatre tourelles faussement fortifié.

La crypte seule est entièrement l'œuvre de Bossan, à qui M. Sainte-Marie Perrin, son élève, a succédé pour mener l'œuvre à bonne fin. J'ose bien dire que cette crypte est la plus belle chose que l'on ait faite au xixe siècle comme architecture religieuse.

L'église supérieure, divisée en trois nefs par des colonnes monolithes en marbre bleu de Savoie, se compose de six travées alternées et d'un chœur. Les travées principales sont voûtées en coupole, et les travées secondaires en berceau ogival.

Aux coupoles de la grande nef correspondent dans les collatéraux des berceaux

transverses, et ce sont, par contre, de petites coupoles qui font pendant aux berceaux du milieu.

L'architecte a de la sorte assuré le contre -butement des poussées que les tourelles extérieures, jouant le rôle de contreforts, achèvent de neutraliser.

Nous retrou vons ici les caractéristiques du maître : les hauts socles, les bases flanquées d'animaux , les colonnes cannelées,, les anges formant