FIG

Phot. B. P.

VIERGE DORÉE DE NOTRE-DAME d'âMIENS (xille S.)

gories d'anges, et saint Paul, dans son Epître aux Colossiens (i, 16), en avait nommé quatre. Le pseudo Denys , ajoutant les quatre vocables de saint Paul aux termes épars dans la Bible, établit la classification suivante : Première hiérarchie: les Séraphins,lesChérubins et les Trônes;

quoi nous retrouverons au portail de Saint-Trophime d'Arles, au xne siècle, des anges psychagogues, c'est-à-dire portant les âmes dans leurs mains, et un ange psychopompe, c'est-à-dire pesant les âmes dans une balance, comme faisait autrefois Mercure sur telle patère antique. Aux portails des cathédrales gothiques, c'est saint Michel, plus tard, qui remplira ce rôle. L'archange chrétien s'est substitué à l'Hermès antique. Pour cela comme pour la Victoire, le rôle de l'Église a été de baptiser: elle a christianisé une forme païenne dont elle avait changé le sens et le contenu.

Reste l'anthropomorphisme qui, tout à coup, se fait jour au vie siècle avec les mosaïques byzantines. Ce phénomène a lieu juste au moment où apparaissent les écrits de cet auteur inconnu qu'on identifiait jusqu'ici avec Denys l'Aréopagite. Son traité des anges, intitulé : De la hiérarchie céleste, d'un mécanisme compliqué, marque la dernière période de développement du système angélique. Il n'est pas douteux qu'il faille attribuer à son influence l'évolution que subit alors dans l'artchrétienlareprésentationdesanges(i).

Avant lui, on distinguait déjà descaté-

(i) Les œuvres de Denys l'Aéropagite, éditées par Msr Darboy, ont été publiées à la Bonne Presse au prix de i franc.

Phot. B. P.

FIG. l3 — STATUE DE LA CATHÉDRALE DE REIMS (XIIIe S.)

deuxième hiérarchie : les Dominations, les Vertus et les Puissances; troisième hiérarchie : les Principautés, les Archanges et les Anges.

Ces neuf chœurs, il les hiérarchisa de façon rigoureuse, fixant leurs fonctions à la manière d'une cour d'empereur byzantin. Il distingua parmi eux des conseillers (ce sont ceux de la première hiérarchie), des gouverneurs (ce sont ceux de la seconde), des ministres (ce sont ceux de la troisième). Les Séraphins, les Chérubins et les Trônes forment donc le Conseil de Dieu; mais, au lieu que les premiers sont des amis intimes faisant appel au cœur, les seconds s'adressent à l'intelligence et les troisièmes à la force. Les Dominations, les Vertus et les Puissances sont investis du commandement; mais, tandisque les premiers commandent au nom des sentiments, les seconds ordonnent au nom de l'esprit et les troisièmes au nom de leur puissance matérielle. Les Principautés, les Archanges et les Anges sont chargés de faire exécuter les volontés divines, mais les premiers s'y prennent par la persuasion, les seconds

Phot. B.