LES MADONES DE RAPHAËL
Pour le grand public, Raphaël est avant tout, avec Fra Angelico, un peintre de Madones. On dit les Vierges de Raphaël comme on dit les Fresques de Michel- Ange, avec une nuance d'exclusivisme. Et cependant, les peintures murales du maître urbinate valent celles du grand Florentin. La jalousie de ce dernier, la rivalité qui les sépara en sont la preuve. Pour le venger de cette partialité dont sa mémoire pâtit, il faut dire que les Madones à elles seules suffiraient à sa gloire.
Dans l'œuvre du peintre d'Urbin, le goût moderne préfère les portraits. De son vivant, c'est aux fresques vaticanes et à certains tableaux de chevalet, tels que la Marche au Tombeau et la Transfiguration, qu'alla l'admiration des hommes. Mais, en réalité, la gloire lui vient de ses Madones. C'est à cause d'elles que les femmes aiment Raphaël, et c'est elles qui le faisaient trouver odieux à Huysmans. Sans elles, il serait inconnu du plus grand nombre.
Les Vierges de Raphaël, authentiques, sont au nombre de 40. Plusieurs autres lui sont aussi attribuées, mais on les regarde plutôt, ou comme des copies de tableaux disparus, ou comme des travaux d'élèves d'après peut-être un dessin du maître. Dans la liste- des 40 sont comprises 10 Saintes Familles, 5 Saintes Conversations, et 3 Vierges de Majesté, qui ne sont que des variantes de la Madone proprement dite. De l'une à l'autre, la transition est insensible. La plus célèbre d'entre elles, la Vierge de saint Sixte, est une Sainte Conversation. Plusieurs, qui sont des Saiiites Familles, comme la Vierge du divin Amour, sont universellement appelées Vierges ou Madones, sans souci du saint Joseph ou de la sainte Elisabeth effacés dans l'ombre; et la Perle est en réalité une Nativité : c'est le nom que lui donne Vasari dans ses Vite.
La plupart ont quitté l'Italie, leur pays d'origine. Rome n'en possède plus qu'une, et 6 seulement sont demeurées dans la péninsule. Vendues ou conquises, les autres sont dispersées dans tous les musées d'Europe où, plus que ses Stan^e immortelles» elles chantent la gloire du maître.
Les 4 premières ont été exécutées à Pérouse d'après l'esthétique ombrienne de Pinturicchio et de Pérugin; les 19 suivantes à Florence sous l'influence de Léonard de Vinci et de Fra Bartholomeo; les 16 dernières à Rome conformément au Credo classique formulé par Michel-Ange et Bramante. Les voici, par ordre, avec leur nom, leur âge, leur adresse, et quelques indications techniques. A la suite, on trouvera cataloguées de la même façon les Vierges douteuses ou apocryphes.
B. signifie peinture sur bois; T. toile; B. T. peinture sur bois transportée sur toile;
S. C. Sainte Conversation; V. M. Vierge de Majesté; S. F. Sainte Famille. Le premier chiffre indique la hauteur, le second la largeur. Quand il n'y en a qu'un, il indique le diamètre. Il s'agit alors d'un panneau circulaire.
1. Madones ombriennes. — i. Vers i5o2. La Vierge Solly. Berlin, Musée. B. o,52 X o,38.
2. Vers i5o2. La Vierge Diotelavi. Berlin, Musée. B. 0,69 X o,5o.
3. Vers i5o2. La Vierge entre saint Jérôme et saint François ou Vierge aux trois figures. S. C. Berlin, Musée. B. 0,34 X 0,29.
4. Vers i5o3. La Vierge Conestabile ou Vierge au Livre. Saint-Pétersbourg, Ermitage. B. T. 0,18.
II. Madones florentines. — 5. Vers ibob.La Vierge Terranuova. Berlin, Musée. B. o,8r3.
6. i5o5. La Vierge et les Saints ou Vierge de Sant'Antonio. V. M. New-York, Pierpont- Morgan. B.
7. i5o5. La petite Vierge Cowper. Panshanger, lord Cowper. B. 0,61 X 0,43.
8. Vers i5o5. La Vierge du Grand Duc ou Vierge de Voyage. Florence, Palais Pilti. B. 0,86 X 0,56.
g. Vers i5o5. La Vierge Tempi. Munich, Pinacothèque. B. 0,77 X o,53.
10. Vers i5o6. La Vierge Ansidei. V. M. Londres, National Gallery. B. 2,74 X i,52. Achetée 1 750 000 francs.
11. Vers i5o6. La Vierge à la Prairie. Vienne, Musée. B. i,i3 X 0,88.
12. Vers i5o6. La Vierge au Chardonneret. Florence, Offices. B. 1,06 X 0,76.
i3. Vers i5o6. La Sainte Famille au Joseph imberbe ou Vierge de l'Ermitage. Saint- Pétersbourg, Ermitage. B. T. 0,74 X 0,67.
14. Vers 1507. La Vierge d'Orléans. Chantilly, Musée Condé. B. o,35 X 0,29. i5. 1507. La Belle Jardinière. Paris, Louvre. B. 1,22 X 0,80.
16. Vers 1607. La Sainte Famille au Palmier. Londres, Bridgewàter House. B. T. 1,02.
17. Vers i5o7. La Vierge Esterha^y. Budapesth, Musée. B. o,25 X 0,20.
18. i5o7. ■^'^ Sainte Famille à l'Agneau. Madrid, Prado. B. 0,29 X 0,21.
19. Vers i5o^ La Sainte Famille Canigiani. Munich, Pinacothèque. B. i,32 X 0,98.
20. Vers i5o8. La Vierge Colonna. Berlin, Musée. B. T. 0,80 X o,5ô.
21. Vers i5o8. La Vierge Bridgewàter. Londres, Bridgewàter House. B. T. 0,77 X o,56. II en existe une pareille au Musée de Bruxelles qui est probablement la vraie.
22. i5o8. La Vierge Sicolini ou Grande Madone Cowper. Panshanger, lord Cowper. B. 6,68 X 0,46,
23. i5o8. La Vierge au Baldaquin. V. M. Florence, Palais Pitli. B. 2,76 X 2,19.
m. Madones romaines. — 24. Vers 1809. La Vierge d'Albe. Saint-Pétersbourg, Ermitage B. T. 0,95.
25. Vers i5io. La Vierge Aldobrandini ou Madone Garvagh. Londres, National Gallery. B. 0,38 X 0,33.
20. Vers i5io. La Vierge au Diadème ou Vierge au Voile. Paris, Louvre. B. 0,68 X 0,44.
27. Vers i5ii. La Vierge de Foligno. S. C. Rome, Vatican. B. T. 3,20 X i,94-
28 Vers i5i3.La Vierge Mackintosh. Londres, National Gallery. B. T. 0,76 X 0,40.
29. Vers i5i3. La Vierge au Poisson. S. C. Madrid, Prado. B. T. 2,12 X i>58.
30. Vers 1514. La Vierge aux Candélabres. Londres, National Gallery. B. 0,65.
3i. Vers 1514. La Vierge à la Fenêtre ou Madone dell'impannata. S. C. Florence, Palais Pitti'. B. 1,55 X 1,23.
32. Vers i5i5. La Vierge à la Chaise. Florence, Palais Pitti. B. 0,71.
33. Vers i5i6. La Vierge au Rideau. Munich, Pinacothèque. B. 0,68 X o,55.
34. Vers i5i6. La Vierge de saint Sixte. S. C. Dresde, Galerie royale. T. 2,65 X ijQÔ-
LA PEINTURE RELIGIEUSE
35. i5i8. La Sainte Famille de François /^^ ou Grande Sainte Fatnille. Paris, Louvre. T. 2,07 X 1,40-
36. Vers i5i8. La Perle. S. F. Madrid, Prado. B. 1,44 ;< 1,10.
37. Vers i5i8. La Sainte Famille au Chêne. Madrid, Prado. B. 1,44 x 1,10.
38. Vers i5i8. La Sainte Famille à la Rose. Madrid, Prado. B. T. i,o3 X 0,84.
39. Vers i5i8. La petite Sainte Famille. Paris, Louvre. B. o,38 X o,32.
40. Vers i5i8. La Sainte Famille du divin Amour. Naples, Musée. B. 1,39 X 1,09. Ce tableau n'est peut-être qu'une copie. Le V* de Pully, à Tours, en possède un semblable, venu d'Espagne, qui paraît être l'original.
Madones apocryphes.
1. Vers i5o2. La Vierge avec l'Enfant au livre. Pérouse, Pinacothèque. B. o,53 X 0,4t.
2. Vers i5o6. La Vierge à l'Œillet. Lucca, comte Spada. B. 0,28 X 0,22. Il existe trois répliques à Florence, à Lutzchena et chez le comte de Pembroke.
3. Vers i5o6. La Vierge avec l'Enfant Jésus. Londres, comte de r<orthbrook.
4. Vers i5io. La Vierge avec l'Enfant dormant. Copie d'un original disparu. Londres duc de Westminster. Il existe trois autres copies à Saint-Pétersbourg, à Milian et à Budapesth.
5. Vers i5i2. La Sainte Famille de Lorette ou Vierge du Peuple. Copie d'un tableau disparu. Paris, Louvre. B. 1,21 x 0,91. Il existe de nombreuses répliques de cette copie.
6. Vers iSi-j. La Sainte Famille dell'Passegio. Londres, Bridgewater House. 0,88 x 0,62.
Cette classification, encore qu'elle se réclame habituellement d'autorités illustres, entre autres de Crowe et Cavalcasselle, ne doit pas faire illusion au lecteur. II y entre une part d'appréciation personnelle toujours faillible. Les Madones de Raphaël ne se présentent pas, en effet, à l'historien avec leur extrait de naissance et des papiers en règle. Quatre seulement sont datées : la petite Vierge Cowper, la Belle Jardinière, la Vierge à l'Agneau et la Vierge Nicolini. La Madone Ansidei porte hien une date, mais elle est indéchiffrable et chacun la lit à sa façon. Enfin, l'histoire permet d'en dater exactement deux, la Vierge de Sant' Antonio et la Vierge au Baldaquin, et l'on croit savoir l'année où fut peinte la Sainte Famille de François I^". Sauf celles-là, toutes les autres constituent un problème de chronologie.
On en est réduit à la critique interne. Porce est donc de les classer d'après les procédés ordinaires, c'est-à-dire d'après le style et la facture. Aussi l'accord entre les historiens d'art est-il loin d'être parfait. A cause de cela, on n'en a suivi aucun ici aveuglément, et l'on s'est permis quelques interversions inspirées par le caractère du dessin.
Le mieux est de les cataloguer par genre d'après le thème adopté et sans
