RETRAITE DE CHOMEL
Chomel aurait continué longtemps encore son œuvre magnifique, longtemps encore la ville de Vichy aurait pu jouir de ses intelligentes directives. Mais Chomel était un grand personnage dans le monde médical de son temps, il connaissait les rouages du gouvernement, les secrets de la Cour. C’est une intrigue de Cour qui devait l’obliger à abandonner son poste.
Chomel avait été à Montpellier, l'élève de Chycoyneau. Celui-ci devenu médecin du roi et tout-puissant, se rappelait encore son brillant élève et comptait sur lui pour soutenir léclat de la Faculté provinciale. Chomel, au contraire, évoluait dans un sens très différent, se rapprochant de son frère, J.-B., médecin côté de l’Université de Paris, et sa position lors de l'affaire La Peyronnet fut très nette.
Chomel était autant médecin consciencieux que le nouveau chirurgien de Louis XV l'était peu. La cam-
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pagne de son frère contre Chycoyneau, quelques malveillances, firent que, l’orage écarté, le tout-puissant médecin du roi se rappela Chomel et demanda sa démission, invoquant le prétexte de l’âge.
Chomel fut remplacé à la surintendance des eaux et fontaines de Vichy, par une créature de Montpellier, Hubert Capus, en 1739.
Il vint se retirer à Paris, près de sa sœur Marguerite et continua encore pendant quelques années à s’occuper de sa station. Il restait administrateur de l’hôpital de Vichy, et sa correspondance avec les autres administrateurs, qu’il conseilla et dirigea, se trouve encore en partie dans les archives de l’hôpital.
Il mourut en 1756, dans la maison familiale, rue des Fossés-Saint-Victor, soigné par son frère, et la Faculté de Paris fit des funérailles sompteuses à ce médecin qui n’était des siens que par le cœur.
Et là-bas, à Vichy, la ville thermale continuait sa marche vers le succès. Les merveilleuses propriétés de ses fontaines, inconnues, prenaient peu à peu, dans la thérapeutique, l’importance qu’elles méritent.
L'œuvre de Chomel, comme celle de tous les grands hommes, lui survivait merveilleusement vivace. C’est elle qui allait soutenir son créateur. Avec les années, Vichy prendra peu à peu dans le rang des villes d'eaux, la première place. Mesdames de France, le prince de Choiseul, vinrent à Vichy, passer ces fameuses dernières années de l’ancien régime.
Puis la Révolution française, tourmente des idées et des hommes, déferle sur la cité thermale sans l’é-
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branler et l’aube des jours meilleurs retrouve la vieille cité romaine plus célèbre, plus fréquentée que jamais ; elle sort grandie de cette épreuve ayant su tour à tour recevoir le soutien des Ministres de Louis XVI, des commissaires du Comité de Salut Public, des soldats-médecins de l’Empire, jusqu’au jour où le gracieux patronage de l’Impératrice Eugénie, autant que l’humble foule des malades anonymes, en font la plus fréquentée de nos hydropoles.
C’est alors qu’au milieu de cette gloire, la foule, la masse des inconnus s’est souvenue du médecin oublié, de l’ancien surintendant du Roy Louis XV, et c’est pour le remercier de l'impulsion qu'il avait naguère donnée, qu’elle a laissé le nom de Monsieur Chomel à l’une des plus importantes des sources thermales.
