CHAPITRE I

Lettre de Jacques Cazotle, au sujet (tune contestation de prés communaux

Les haltilanls de Pierry n'eiireiil loujours qua se louer de radministralion de leur maire.

La lilléralure ne faisait pas tort chez lui au style administratif qui était clair, net, précis, comme il convient au langage d'affaires. Sa compétence même eut plus d'une fois à se manifester en faveur de ses administrés, comme en témoignent les archives communales de l'époque.

Il siéra bien, à cet égard, de donner la teneur de la lettre administrative suivante :

Pierry, le 27 avril 1791.

Au Directoire du département de la Marne. Daignez, monsieur, avant d'engager le Directoire à prendre une résolution définitive sur li contestation entre les habitants de Pierry, de Corrigot et des Aulnois, au sujet des prés communaux, faire attention à ce que je vais avoir l'honneur de vous écrire, mais particulièrement jusqu'à ce que vous ayez eu sujet de prendre votre parti sur les conclusions définitives que vous aurez à donner par la suite.

Je communiquerais inutilement à l'assemblée municipale, ici, les papiers que je vous renvoie. Dès que j'y dis un mot des comptes qu'on est nécessité de rendre, on me parle de plaider sur le fond et d'attaquer et la jouissance des Aulnois et de Corrigol comme abusive et leurs titres de propriété comme non valables.

Les habitants de Pierry n'ont point de titre; mais de petites preuves écrites que les religieux de Châlons ont su s'en emparer.

Les habitants des Aulnois et de Corrigol jouissent depuis plus de cent ans et ont un extrait de leurs titres.

Mais dans le cas tout contraire et dût ma communauté avoir tout le droit possible dans le procès qu'elle parle d'intenter, la décision du département la condamne à rendre compte ; c'est un préalable qu'il est indispensable de remplir, avant d'intenter l'action en pélitoire et c'est ce à quoi il ne m'est pas possible de la déterminer. L'inspecUon et la lecture de rex()loit qui est la seconde pièce de la liasse que je prends la liberté de vous renvoyer, vous donnera le secret de cette alïaire ; vous trouverez parmi le nom de ceux qui ont des comptes à rendre, celui de tous les notables d'ici, un municipal en queue. Il s'agit d'intérêts bien minces; mais les redevables sont, pour la plupart, pauvres et cependant estimables ; ce sont nos citoyens les plus actils qui ont lait grâce à de plus pauvres demeurés redevables à la caisse.

Je ne lais pas toutes ces phrases, monsieur, pour vous engager à arrêter le cours de la justice; il faut qu'il ail lieu pour faire cesser des animosités préjudiciables aux deux parties, jusqu'à ce (ju'un règlement sage ait ôlé la pomme de discorde jetée entre tous les habitants de la feue seigneurie de Pierry, pour rétablissement mal à propos imaginé des deux tiers du très petit marais de Pierry en réserve, objet du petit mémoire que vous trouverez ci-joint.

Voici quel est mon humble avis auprès du Directoire sur celle allaire, après que Corrigot aura constaté le retard de Pierry.

Attendu que les habitants de Pierry n'ont obéi au délibéré du déparlement qui leur ordonne de rendre compte, en date du 20 décembre dernier, ordonner (|ue tous les syndics à la recelte des usages dénommés en l'exploit signilié à la municipalité de Pierry, le 8 février dernier, de se rendre par devant le juge de paix, au jour indiqué par lui pour tenir ses assises à Pierry ; à l'effet de rendre compte devant lui et en présence des commissaires

nomm/'s par les habilanls do Corrigot cl des Aulnois cl deux cuiniiiissairos de Piorry, de l'emploi dos fonds provenanl, elc.

Ces laits iic lenanlen rien h la police et élanl hors du ressort (l(îs nuiDicipalilt^s, ces corps no doivcnl en rien coopérer ni paratlro (levant le tribunal, môino par député.

Vous sentirez, monsieur, la hionséance de ma réllexion.

Je suis avec les scnlimonls de la plus sincère Cralernilé, monsieur, votre très liumble et très obéissant serviteur.

Signé : Cazottk, maire de Piorry.

M. Morel voudra bien excuser récriture du corps do la lettre. Je suis malade, mon fds dans les vignes el ma fdlo est mon secrétaire.

C'est, du reste, souvent qu'Elisabeth Cazotte servit de secrétaire à son père, déjà d'un âge très avancé.

Je crois devoir donner le texle in extenso du mémoire dont parle la lettre, ce sera rester encore avec Cazotte et aussi bien faire connaître une page très intéressante et point connue de l'histoire de Pierry. Et puis encore, il fut rédigé par Cazotte, c'est-à-dire de façon claire et méthodique.