I. Pensées sur divers sujets. Paris, Pion

de reproduire ce singulier phénomène, même en plaçant dans les mêmes lieux une cloche et un arc-boutant, et en rétablissant avec la plus scrupuleuse exactitude leurs dimensions. Il manquerait toujours à cette copie le principe intérieur et inconnu du mouvement. Ne pourrait-on pas appliquer cette comparaison aux imitations indiscrètes d'institutions politiques étrangères ? On veut faire par art un ouvrage de hasard, dernier résultat des événements produits pendant une longue suite de siècles, par l'opposition des esprits, des caractères, des intérêts ; par les circonstances extérieures au milieu desquelles un peuple a été placé, combinées avec des faits antécédents ; ouvrage de hasard, je le répète, et qui a été chez un peuple autant l'effet de ses rapports avec ses voisins, que de son état intérieur. Vous aurez beau copier avec la plus servàle précision les formes extérieures de ces institutions, en revêtir les livrées, en prendre les noms, en imiter les usages, en reproduire, en un mot, tout ce que vous pourrez en saisir ; vous aurez la lettre, une lettre morte, et vous n'aurez pas l'esprit, l'esprit qui vivifie, qui donne à cette grande et bizarre machine le jeu et le mouvement ; et cet esprit, ce principe moteur, que vous cherchez dans une sage distribution de pouvoirs que vous croyez apercevoir, sera peut-être dans un abus que vous voudrez éviter.

Quoi qu'il en soit d'ailleurs des intentions de M. France, si profond qu'en puisse bien être le sens, et à supposer même que ce sens soit double ou quadruple, il reste vrai que la partie la plus neuve de l'œuvre, celle donc qui frappe le plus les esprits réfléchis, est celle, qui contient une anière censure de la politique théologique des libéraux. Critiquer le gouvernement est relativement aisé ; le difficile était de faire voir, comme M. France y a réussi en plus d'un endroit, comment et pourquoi nous n'avons et ne pouvons avoir ni mœurs ni esprit politiques ^.

Revue encyclopédique, Novembre 1897.

I. M. Charles Maurras disait, dans sa brochure de la même époque. Trois idées politiques : i II y eut ua ancien régime, il n'y a pas encore de régime nouveau, il n'y a qu'un état d'esprit tendant à empêcher ce régime de naître. » (Note de 192 1.)