MŒURS NEUCHATELOISES ET SUISSES
VOUS écrire. Cette navigation est très amusante lorsque le bon vent sert bien le voyageur. Le lac de Neu châtel, qui a neuf lieues de long, ne dure que deux heures depuis la ville, et de là autant de rivière, après quoi Ton entre dans le lac de Bienne, dont les bords sont entourés de superbes villages d'un beau vignoble. Ces villages sont composés de maisons magnifiques, qui servent aux Bernois en temps de vendange pour se divertir.
.... C'est de Bâle que je vous écris. Nous sommes descendus à l'Ange.... Je vous dirai d'abord que cette ville est belle, bien située en beau pays, hors des montagnes de la Suisse. Les bourgeois y ont l'air aisé et commode, mais il n'y a pas moyen de voir personne sans qu'on vous offre du café ou la promenade ou le jeu de la bête, ou le piquet à la manière des marchands.... Pour moi, je passe mon temps dans une assemblée de très jolies bourgeoises.... J'y fais tous les honneurs, j'y paye sans façon la collation, le café, le souper, et je me promène dans un beau jardin. Je fais danser ces tendrons au son d'un flageolet que j'ai en poche.... Les filles de cette ville sont fort engageantes; elles parlent français. Toutes celles que je vois ont été élevées à Neuchâtel, qui est la pépinière où l'on dresse ces jeunes plantes en tout bien et en tout honneur.
On m'a raconté un trait de la probité des Suisses qui est très surprenant, mais pourtant très véritable. C'est que M. le comte du Luc, ambassadeur de Sa Majesté très chrétienne en Suisse et son plénipotentiaire au congrès tenu à Bade pour signer la paix entre Sa Majesté impériale et le roi très-chrétien, ayant donné un jour la comédie française gratis au peuple pour divertir les autres plénipotentiaires, s'avisa de donner aussi aux messieurs et aux dames un superbe ambigu ; il en fit servir un si abondant, qu'il occupait des plats et des assiettes d'argent et de vermeil pour plus de 50,000 écus. Le peuple n'eut pas plutôt vu ce régal, que tous témoignèrent souhaiter les restes des plats. Plusieurs d'entre eux avaient découvert le toit en partie, pour voir la représentation de la comédie. Ces gens ne furent pas moins curieux de goûter de la collation. Les plats étant une fois partis des mains des laquais, ceux-ci n'en rattrapèrent pas un : partie de cette belle vaisselle fit le voyage sur le toit de la maison, qui était celle du Tirage public.
D'abord, M. le comte du Luc et les autres plénipotentiaires rirent beaucoup ; mais quelqu'un ayant dit à l'ambassadeur de France que sa vaisselle était en danger, il répondit : « Je l'ai d'abord pensé comme vous; mais ayant fait réflexion que depuis tant de temps que je suis en Suisse, je n'ai rien perdu, excepté six assiettes qu'un capucin français défroqué m'a volées, j'espère que tout se retrouvera. »
Il était dix heures du soir que les plus grosses pièces de vaisselle n'étaient pas rentrées. L'officier du
