SCIENCE IDENTIQUE AVEC LÀ LIBERTÉ

sauvât les révolutions. L'avantage de la civilisation qui est la science appliquée, sur la révolution qui est la force appU* quée, c'est qu'en même temps qu'elle transforme les peuples, elle transforme aussi les rois, quelquefois ceux-lè avant ceux-ci et quelquefois ceux-ci avant ceux-là. Tout transformer, ne rien bouleverser : telle est notre formule, dont la petite révolution d'Athènes a une fois de plus démontré la vérité- Nôtre formule, qui s'appuie sur la science et la civilisation, au lieu de s'appuyer sur la violence et la révolution, préfère renseignement nécessaire et payé à l'enseignement obligatoire et gratuit que demande Victor Hugo. Ce qui est socialement comme ce qui est physiquement nécessaire n'a pas besoin d'être légalement obligatoire. Règle générale : ce qui est gratuit vaut peu, et ce qui est obligatoire ne vaut rien. En effet, si cela était bon, inutile serait de le rendre obligatoire. Le jour où il n'y aura plus de recrutement obligatoire, le jour où il n'y aura plus que des enrôlés volontaires, le jour où toute justice sera directement payée par les justiciables, le jour où chaque culte ne sera plus salarié que par ses croyants; ce jour-là, l'enseignement du peuple n'aura besoin d'être ni gratuit ni obligatoire : toute famille aura le moyen de payer l'instruction que rinlérêt, à défaut d'affection, commandera de faire donner aux enfants.

Il n'y a que le maintien du recrutement obligatoire qui puisse, à titre de faible compensation, justifier la gratuité de l'enseignement obligatoire; mais, au nom de la liberté, dénier à l'État le droit de nous enlever nos enfants pour les instruire, et en même temps lui reconnaître le droit de nous les enlever pour les faire tuer, disons-le, c'est là un scrupule et une contradiction que nous laissons à d'autres. Chaque ordre d'idées a ses conséquences, qu'il faut admettre sous peine d'inconséquence.

Recrutement obligatoire : — enseignement obligatoire et gratuit.

Enrôlement volontaire : — enseignement nécessaire et payé.

Telle est la distinction que nous eussions touIu que fit Victor Hugo. La lui signaler suffira, nous n'en doutons pas, pour qu'il l'admette et pour qu'il la consacre désormais par l'autorité de sa parole.