Disc, du 25 oct

occupés d'abord de leur hémisphère avant de s'occuper du monde. Occupons-nous de l'Asie orientale ».

« Le peuple japonais est le peuple éminent de l'Asie orientale ; il est en cette Asie orientale comme la tête 1 . » Idée ancienne, familière aux lettrés qui, dès le xvm e siècle, travaillèrent à un retour vers le pur Shintoïsme. « Le Japon est le pays qui donna naissance à la déesse du Soleil, ce qui prouve sa supériorité sur tous les autres pays qui partagent aussi les bienfaits de la déesse. Jusqu'à la fin des temps, le mikado est le fils de la déesse. L'âge des dieux et l'âge présent ne sont pas deux âges, mais un seul*. > Et, comme le fait remarquer un autre écrivain de la même école, Hirata : « Le Japon étant le pays des dieux, et ses habitants les descendants des dieux, entre les Japonais et les Chinois, les Coréens, les Hindous, les Russes, les Hollandais, les Siamois, les Cambodgiens et les autres nations du monde, il y a une différence de nature, plutôt qu'une différence de degré ».

L'orgueil de ce peuple élu est aujourd'hui moins mythologique, mais tout aussi fort. Il proclame que sa terre du Japon n'a jamais été envahie ; l'expédition des Mongols, au xm* siècle, finit en désastre. Le sentiment de cette immunité nationale entre pour beaucoup dans leur orgueil d'insulaires. Us disent qu'ils ont su se rénover, sans révolution intérieure et en échappant à l'emprise de l'Europe; seuls entre les Asiatiques, ils ont su le faire à temps, quand la