Motomori. cité par E. Satow. loc. cit., p. 22 et

LE JAPON ET LA PAIX 3fr

puissance de l'Européen Extrême-Orient n'était qu'à ses débuts ; il est trop tard maintenant pour que la Corée, la Chine, le Siam le fassent sans leur aide. Au surplus le Japon vit, hanté par l'exemple de l'Angleterre : l'Angleterre « Japon de l'Europe », le Japon « Angleterre de l'Extrême-Orient », formules courantes. Or, le développement des idées impérialistes en Angleterre a justement coïncidé avec le premier rapprochement anglo-japonais : M. Chamberlain a fourni de formules les partisans du « plus grand Japon », qui parlent des partisans du « petit Japon » avec un mépris que les impérialistes anglais ne désavoueraient pas.

Sans doute, on reconnaît qu'en religion, en philosophie, en littérature, en art, en méthodes de gouvernement, ce peuple japonais, qui, « en Asie orientale, est comme la tête », a presque tout reçu de la Chine. Mais on se hâte d'ajouter que le Japon reste toujours le pays privilégié, où ont abouti toutes ces grandes influences asiatiques, et que, venues de Perse, de l'Inde, de Chine ou de Corée, c'est au Japon qu'elles ont trouvé leur expression la plus parfaite. L'art japonais n'est-il pas l'art asiatique par excellence ? et n'est-ce pas au Japon que l'on peut le mieux étudier l'art de tout l'Extrême-Orient ? Les plus belles œuvres chinoises et coréennes y ont été conservées, alors que dans leurs pays d'origine elles étaient détruites 1 . De même en religion : c'est au Japon que

1. Cf. Publication officielle sur les beaux-arts japonais à propos de l'Exposition de 1900.

se sont rencontrées et heurtées les grandes religions du monde, bouddhisme, catholicisme, protestantisme, foi orthodoxe, comme si c'était la mission spéciale du Japon de trouver, par un effort de synthèse, la formule religieuse de l'avenir.... Et cette fameuse science occidentale, qui donne la force, le Japon ne la possède-t-il pas aujourd'hui ? n'a-t-il pas la force scientifique, même contre une grande puissance occidentale ?

Le Japon est humain, au moins aussi humain envers ses prisonniers que son ennemi lui-même, qui est chrétien. Il est juste, désintéressé : dans la lutte, il a risqué de compromettre son existence pour affranchir l'Asie de toute ingérence européenne. Il est donc bien « la tête de l'Extrême-Orient » ; il réunit « l'antique splendeur de la civilisation asiatique » à là science -occidentale, c En dehors du Japon, les peuples de l'Asie orientale, n'ayant qu'une civilisation inférieure, ne peuvent pas jouir d'une indépendance absolue. Dès lors ils seront transformés, absorbés par lui, ou ils cesseront d'exister. Les Japonais ont ce droit et ce devoir; ils peuvent, à cause de cela, parler delà paix de l'Orient et en faire l'idéal à proposer à leur action 1 . »