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Quelles sont les méthodes pour rénover l'Asie orientale par cette paix japonaise ? Les actes en Corée et les projets sur la Mandcfaourie permettent de les esquisser.

Tout d'abord l'amélioration de l'administration. Le gouvernement coréen a déjà dû placer toute- sa confiance dans le gouvernement du Japon. Les dynasties, tant qu'elles se prêteront aux réformes, seront protégées : le Japon, dans un esprit de ferme amitié, veille sur la maison impériale de Corée ; la dynastie mandchoue à Pékin disparaîtra ou elle sera japonophile. Le Japon contrôlera les finances. Le Gouvernement coréen a engagé comme conseiller financier un sujet japonais, auquel on doit soumettre toutes les questions de finances coréennes. Dans le traité supplémentaire de commerce et de navigation conclu avec le Japon, en janvier 1904, la Chine, par l'article 6, promet d'établir elle-même, aussitôt que possible, un système de frappe uniforme et de se donner un système monétaire uniforme, qui sera employé librement et légalement pour le paiement de tous les droits, taxes et autres obligations, par les sujets japonais aussi bien que par les sujets chinois, dans tout l'Empire. De même, le gouvernement chinois a exprimé le désir de réformer son

système judiciaire et de le mettre en accord avec celui du Japon et des nations occidentales 1 . Le Japon promet de donner toute son assistance à une telle réforme : il abandonnera ses droits d'extraterritorialité dès que les lois chinoises, les arrangements administratifs et autres considérations justifieront cette marque de confiance.

Toutes ces réformes ont pour objet d' « écarter les entraves au progrès du commerce ». Après cette guerre, le Japon escompte une énorme expansion commerciale, industrielle, — comme l'Allemagne en connut une après 1871 , — pour compenser ses pertes et pour permettre la grande politique de protectorat sur l'Asie orientale. Le Japon possède le droit supérieur de développer — même chez les autres — les sources de richesses non encore développées. De plus, son territoire a des limites étroites; l'augmentation de sa population est rapide :

Employer toujours ce territoire étroit comme terrain d'agriculture, et pourvoir ainsi aux besoins d'une population décuplée n'est certainement pas un procédé habile. Heureusement, l'esprit scientifique a fait de grands progrès parmi nous, au point d'étonner les étrangers ; il y a partout dans le pays des mines de charbon; les pentes des montagnes sont raides, et l'on peut aisément utiliser l'eau comme force motrice. Nous devons abandonner complètement l'idée d'être à

1. C'est le désir de se débarrasser de toute juridiction consulaire qui a récemment inspiré le conflit des autorités chinoises avec les consuls européens de Shanghaï, à propos du tribunal mixte et d'un assesseur anglais.

l'avenir un peuple agricole, mais devenir un peuple industriel et commerçant, et laisser l'agriculture à la Chine et à la Corée ; autrement nous ne pourrons pas résister à l'Europe et àl'Amérique. Mais pour cela il faudrait établir une base solide en Mandchourie et en Corée, et commencer ainsi l'exploitation de l'Orient. C'est un droit qui résulte pour le Japon de son développement intérieur 1 .

Entre l'usine japonaise et la ferme coréenne ou mandchoue, la paix qui doit créer la solidarité de l'Extrême-Orient mènera-t-elle à un Zollvereinï Comme autrefois la Prusse aux États allemands, comme les Impérialistes anglais aux Commonwealths et aux colonies anglaises, le Japon proposera-t-il ou imposera-t-il aux empires de l'Asie orientale une union douanière? Actuellement, il ne peut en être question. C'est comme défenseur de la « porte ouverte » contre l'exclusivisme russe que le Japon s'est acquis l'appui anglais et américain. Au reste, pour mettre en valeur ces énormes territoires coréens et mandchouriens, de grands capitaux sont nécessaires : la Russie avait dû emprunter des milliards pour son avance asiatique. Or, le Japon manque de capitaux. Et ses lois, qui ne permettent pas à un étranger de posséder une propriété ni de prendre des hypothèques sur les propriétés, ont éloigné les capitaux étrangers. La « porte ouverte » est d'une nécessité absolue pour les attirer vers ces