Id. lbid., p

et le Japon les relations transpacifiques cessèrent pour ne plus reprendre que deux siècles après 1 .

Elles reprirent en 1854 quand le commodore américain Perry imposa au Japon un traité qui ouvrait Shimoda et Hakodate au commerce des États-Unis; pour la seconde fois le Japon était tiré de son isolement par l'Amérique. Mais alors c'en était finit de l'expansion de l'Amérique centrale latine, la puissance espagnole s'était affaissée, une autre puissance de civilisation anglo-saxonne, formée par des émigrants de toute l'Europe, venait d'achever son mouvement d'expansion sur l'énorme territoire qui aux États-Unis sépare les deux océans. Cette marche vers l'ouest dans le sillage du soleil couchant avait été, une fois de plus, hâtée par le mirage de l'or — de l'or californien.

Mais bien avant d'avoir pris entière possession de leur continent les Américains du Nord, héritiers des Européens qui l'avaient découvert, puis exploré avec l'espoir de trouver un passage direct par eau vers l'Extrême-Orient, s'étaient préoccupés de rechercher ce passage. Les formalités de la cession de la Louisiane ne sont pas achevées que Jefferspn envoie Lewis et Clarke explorer les rivières Missouri et Columbia jusqu'au Pacifique. En 1843, le président Tyler dans la première communication officielle

i. Pendant ce temps à la fin du xviii 6 siècle, le Pacifique fut exploré par les Anglais et les Français ; Cook et La Pérouse, surtout, visitèrent les côtes nord-américaines, asiatiques et les îles.

entre les États-Unis et la Chine, fait savoir à l'Empereur de Chine que « les territoires de l'Union s'étendent d'un grand océan à l'autre, et qu'à l'ouest ils ne sont séparés de ses domaines que par la mer ». « En quittant l'embouchure d'une de nos grandes rivières, ajoutc-t-il, et en allant toujours vers le soleil couchant, nous arrivons au Japon et à la mer Jaune. »

Ainsi, l'attrait que l'Extrême-Orient avait exercé sur l'imagination des hommes qui découvrirent accidentellement l'Amérique du Nord et l'explorèrent, subsista dans les cerveaux Américains et progressivement se transforma en image de plus en plus nette, familière et active. L'expansion continentale terminée, les Américains virent enfin le reflet du soleil couchant s'allonger c sur la mer Vermeille qui conduit au Japon et à la Chine ». En 1869 le premier chemin de fer transcontinental unit l'Atlantique au Pacifique : le continent américain tout entier se trouvait ainsi rapproché de l'Extrême-Orient. A la même époque, le Japon s'ouvre largement à la civilisation occidentale, le Shôgunat est renversé, l'autorité impériale restaurée. Les deux grandes puissances actuelles du Pacifique, commencent donc ensemble leur mouvement d'expansion.

Et les relations qui s'établissent alors entre elles sont exactement les relations formées plus de deux siècles avant, entre l'Amérique centrale et le Japon, San Francisco remplace Acapulco, les Philippines espagnoles deviennent américaines. Les steamers et

les fonctionnaires américains qui vont actuellement des Philippines à San-Francisco font escale au Japon comme jadis les galions et les ambassadeurs espagnols qui allaient de Manille à Acapulco. Les objets qu'exportent Manille et l'Extrême-Orient aux Étals - Unis sont les mêmes articles qui jadis plaisaient tant aux Mexicains.

Pour leur navigation transpacifique aussi, les Américains ont donc hérité de traditions anciennes. Les lignes de communication entre le Japon et le continent américain depuis longtemps préformées, se sont naturellement compliquées. Les États-Unis deviennent de plus en plus voisins du Japon, intéressés à sa destinée. Ils ont maintenant cinq chemins de fer transcontinentaux. Plusieurs lignes régulières de paquebots les continuent. Déjà les routes du Pacifique sont jalonnées de possessions américaines : de San-Francisco on va en Chine, au Japon et aux Philippines par les îles Hawaï, du Puget Sound au Japon par les îles Aléoutiennes. Avec les îles Aléoutiennes au nord et les Philippines au sud, les États-Unis enserrent les îles Japonaises : les Kouriles sont à 500 milles de la dernière île Aléoutienne; les Philippines à 200 milles de Formose ; ce long chapelet d'îles, s'égrenant tout le .long du rivage asiatique, le surveille. Les États-Unis ont célébré la victoire de l'amiral Dewey à Manille, qui installa les Américains tout près de la Chine et du Japon, comme une des grandes dates de l'histoire du monde. Enfin le canal de Panama que la France avait commencé — der-

nier effort de l'Europe pour créer une route vers l'Orient par la mer de l'ouest, sera fait par l'Amérique et donnera à la côte est des États-Unis un débouché direct sur l'Extrême-Orient.

Découverte et explorée d'Est en Ouest par des Européens qu'attirait le mirage oriental, l'Amérique héritière de l'Europe et de ses ambitions entend aujourd'hui reprendre pour elle-même cette marche vers notre Extrême-Orient.

Au lendemain de la première attaque de Port- Arthur, l'opinion américaine, en bloc, fut japonaise. Au cours des longues négociations diplomatiques, la presse l'avait préparée. Cette unanimité de la presse était due, en partie, à l'influence anglaise : depuis cinq ou six ans, les articles sur l'Extrême-Orient avaient été inspirés par Londres, centre d'informations pour le monde entier, et surtout par le Times, nettement anti-russe. Les autres nouvelles, venues d'Europe par le monde financier, étaient de source juive : l'influence des Juifs sur les journaux aux États-Unis est très forte ; dans les villes, ils possèdent les magasins, le grand commerce de détail; ils donnent aux journaux les annonces qui paient le mieux. Naturellement leur action sur les journaux fut anti-russe.

Et, pour corroborer cette influence de la presse, notons tout de suite un argument sentimental qui a touché the man in the slreet. Quand t l'homme de la rue » assiste à un pugilat dont il ne connaît pas très bien les raisons, quand il voit un gamin fluet provoquer et attaquer avec décision un gros homme qui hésite, l'homme de la rue est content, et de tout son cœur il est pour le petit homme : the man in the slreet always sympathises with the underdog, telle est

l'explication qu'on m'a souvent donnée de l'enthousiasme populaire pour les Japonais. A côté du flegmatique Slave, que la caricature représente toujours engoncé dans une barbe et des bottes, le petit « Jap », boy imberbe, était évidemment Yunder dog, le chien qui devait avoir le dessous. Tout dans le Japonais plaît à l'Américain delà rue, homme de sport passant ses loisirs à jouer ou à voir jouer le foot-ball ou le ba&e-ball. Le Japonais est dégourdi et rapide, il est smart : sa première attaque de Port-Arthur, c'est un coup hardi et juste qui assure le match. Il est scientifique : cette guerre révèle une préparation parfaite, et l'Américain se rappelle que c'est aussi l'art de ses ingénieurs qui lui gagna la partie, il y a huit ans, sur une nation qui s'était laissée vieillir.

Et ce Japon, qui en cinquante ans a tiré tant de force de sa culture occidentale, c'est l'Américain qui le réveilla de son engourdissement. L'Américain lie se souvient pas trop que des étrangers eurent jadis de l'influence au Japon, avant qu'il y eût des États-Unis; que jadis les Japonais empruntèrent tout ou beaucoup de choses aux Chinois, puis aux Portugais, aux Espagnols et que, même après la grande réaction antichrétienne et antieuropéenne du xvn e siècle, les Hollandais firent passer dans les cerveaux japonais quelques notions occidentales. Au vrai, à mesurer l'ampleur de la révolution dans les mœurs et les idées japonaises, il faut avouer que l'apparition du commodore Perry amena la plus grande

transformation et révéla au Japon, gouverné par un féodalisme oriental du xvi e siècle, que, pendant son sommeil de deux cents ans, le monde chrétien avait acquis une formidable puissance. Les Japonais s'aperçurent que l'autonomie de leur nation ne tiendrait qu'à sa force et, résolument, ils étudièrent cette civilisation occidentale. Et ils allèrent l'étudier surtout en Amérique où ils pouvaient trouver la dernière édition de cette somme de vérités. Depuis cinquante ans, les Américains ont formé ces excellents élèves.

Le Census japonais du 31 décembre 1900 indique que des 123971 Japonais résidante l'étranger, 90146 étaient aux États-Unis et dans les possessions américaines; sur les 940 étudiants hors du Japon, 554 étaient aux États-Unis. Dans toutes les universités américaines, on rencontre ces Japonais. Us laissent toujours un bon souvenir à leurs camarades, et tous leurs maîtres louent leur désir d'apprendre, la souplesse de leur esprit. J'étais à l'Université de Yale quand on connut la première attaque de Port- Arthur; la joie de ce public universitaire fut spontanée et sincère. De nombreux Japonais ont suivi, de même, les cours de l'école navale d'Annapolis.

Au Japon, après 1868, la réforme de l'enseignement fut surtout guidée par des conseils américains. L'homme que Mr. B.-H. Chamberlain a appelé « le père intellectuel de plus de la moitié des hommes qui maintenant dirigent les affaires du pays », Fukuzawa Yukichi, cette manière d'encyclopédiste qui

travailla jusqu'à sa mort pour la diffusion des lumières et les réformes sociales, s'imposa la tâche d'éclairer ses compatriotes en les américanisant, car l'Amérique fut toujours sa préférée parmi les terres chrétiennes. La démocratie qu'il avait trouvée là (il était membre de la première ambassade japonaise, •envoyée en 1860), la simple vie de famille, et aussi cet empirisme du sens commun, le « Franklinisme » {si on peut l'appeler ainsi) de l'Amérique convenaient exactement à son intelligence fine et pratique, mais quelque peu terre-à-terre 1 . Chacune des grandes réformes japonaises, — frappe de la monnaie sur le système décimal, essai du système des banques nationales, adoption de l'étalon d'or, postes, télégraphe, chemins de fer, téléphone, électricité, système des public-schools, forme parlementaire de gouvernement, organisation des partis politiques, jeu du base-bail, etc., — a paru aux Américains un emprunt et un hommage à leur civilisation. L'ambassade japonaise de 1860 et la grande mission de 1870 commencèrent leurs visites des pays étrangers par les États-Unis".

Et puis ces Japs sont des élèves si dociles! Ils donnent toujours l'impression de céder; sans doute