Université privée, fondée par le comte Okuma

OÙ Ton enseigne Tanglais, aux écoles de droit et surtout de droit politique, ils fréquentent aussi en grand nombre, pour devenir professeurs ou se préparer aux carrières officielles. On les trouve encore dans les écoles de médecine de Chiba, de Kanagawa, de Tôkyô, de Kumamoto, d'Osaka, à l'école de pharmacie de Tôkyô, dans les écoles d'agriculture et de sériciculture, dans les écoles d'industrie et de commerce de Tôkyô et d'Osaka, à l'école des chemins de fer d'Iwakura, de teinturerie de Kyoto, dans les écoles de sciences physiques et des arts et métiers, à l'école de police, dans les écoles de gymnastique, — partout*.

L'autre fait à noter est que tous ces étudiants viennent des dix-huit provinces de la Chine, môme des plus reculées, comme le Kan-sou. Néanmoins, c'est des provinces du nord^qu'ils viennent surtout, Pe-tchi-li et Chan-tong, puis, en suivant la côte, Kiang-sou, Tche-kiang, Fo-kien, Kouang-toung et Kouang-si.

Tous ces étudiants ont été envoyés au Japon, soit spontanément par les Réformistes chinois, à titre officiel ou privé, soit sur les conseils des Japonais enseignant en Chine. Si l'on songe qu'une fois rentrés en Chine ils feront nécessairement une propagande active pour le Nouveau Savoir, dans l'armée, dans l'administration *, comme agriculteurs, com-

1. Le gouvernement central confie les plus hautes situations administratives aux fonctionnaires chinois qui revien-

merçants, industriels, et surtout comme professeurs* et comme chefs d'école, il faut estimer à sa juste valeur cette présence de plus de quatre mille jeunes" gens à Tôkyô pendant la guerre et après. Nul doute qu'ils y perdent beaucoup de leur respect pour la dynastie mandchoue et les mandarins, et qu'ils y gagnent de l'estime, peut-être même du dévouement pour les Japonais, en tout cas de la défiance hostile pour l'Europe.

Ces étudiants sont remuants. Pour les surveiller, on avait décidé de créer, dès 1902, un poste d'inspecteur général. Maintenant c'est le ministre chinois de Tôkyô qui a cette charge. En Chine même, dans les Universités, au Japon surtout, ces étudiants du Nouveau Savoir passent leur temps à protester, à s'organiser. En 1902, quelques-uns soumirent la légation chinoise de Tôkyô à un véritable siège ; en 1903, ils résolurent de former une troupe pour aller défendre leur pays contre l'avance Russe. Après la

nent de faire un stage à l'étranger, aux États-Unis, en Europe, au Japon surtout, soit comme étudiants, soit comme attachés aux légations ou secrétaires des missions d'enquêtes.

1. Dans la Revive d'éducation japonaise, extrait d'une conférence faite à la Société d'éducation par un Japonais résidant à Tsinanfu : « Le peuple se tourne vers Téducation. Des écoles s'élèvent. L*an dernier (1903), plusieurs élèves avaient été envoyés à Tôkyô pour recevoir une formation rapide de professeurs. Ils sont revenus au printemps et ont été répartis pendant Tété dans les différentes écoles. Les résultats obtenus ont été si beaux que, cette année, on a déjà envoyé douze élèves à une école d'agriculture au Japon, six à des écoles commerciales et indus- Irielles. »

réaction de 1 898 contre les idées modernes beaucoup de réformistes se réfugièrent au Japon, et dans le procès du Soupao, à Shanghaï, en 1903, les deux journalistes accusés d'attaquer la dynastie mandchoue et de prêcher les réformes avaient longuement séjourné au Japon. L'un même y avait étudié la Révolution française de Carlyle, les œuvres de Stuart Mill et de Spencer.

Très souvent dans les journaux, on signale Tinfluence de ces étudiants chinois au Japon sur tous les mouvements réformistes anti-dynastiques, ou sur les mouvements nationalistes anti-étrangers : mouvements révolutionnaires du Kouang-si, émeutes de Shanghaï, mouvement de boycottage des marchandises américaines, dénonciation d'ambitions allemandes et même japonaises (à propos du traité smojaponaîs), pression pour que le gouvernement refuse aux étrangers de nouvelles concessions de chemins de fer, de mines, etc.

Ils croient, encouragés d'ailleurs par les Japonais que la Chine peut rapidement se suffire à elle-même. Ce groupe d'hommes jeunes, pleins d'ardeur pour les réformes et la cause nationale, excités et remuants, exerce de Tôkyô une réelle influence sur l'opinion en Chine.

Ainsi s'établissent entre la Chine et le Japon des relations intellectuelles, toutes contraires à ce qu'elles ont été pendant des dizaines de siècles. Depuis le y^ siècle de notre ère, c'était en Chine que les plus intelligents des Japonais allaient prendre

des leçons de politique et chercher leur inspiration morale, philosophique et artistique. Maintenant le Japonais éprouve un orgueil infini à voir ces Chinois venir étudier dans ce Japon que leurs ancêtres méprisèrent.

On a dit que le Japon attendait avec anxiété le moment de prendre le commandement en Extrême- Orient, et que, s'il y réussissait, ce serait pour tourner rOrient contre l'Occident. Est-ce vraiment la destinée du Japon d'être le chef en Extrême-Orient? Personne ne le sait encore. Mais si jamais cette responsabilité nous incombe, le monde peut être bien sûr que le Japon ne reviendra pas volontairement sur ses pas et qu'au moins il tentera de persuader à l'Orient de faire ce qu'il a fait lui-même ou ce qu'il essaie de faire encore plus parfaitement.

Ainsi s'exprimait, au mois de mai 1904, le comte Katsura, alors premier ministre, dans une conversation * avec un journaliste américain sur le péril jaune. Et niant que la propagande japonaise en Chine se servît du sentiment anti-étranger, il affirmait qu'il était absurde de prêter au Japon le désir de créer un nouveau mouvement Boxer, — au Japon qui, en 1900, en dépit de la situation difficile où il se mettait vis-à-vis de la Chine, n'avait pas hésité à aider les puissances d'Occident à délivrer les légations; au Japon qui, dès les origines du conflit avec la Russie, avait fait tous ses efforts pour convaincre la Chine de rester neutre, précisément

i. Reproduite par le Japan Weekly Mail, 28 mai 1904. Le texte de cet entrelien, rédigé par le journaliste, a été revu par le comte Katsura avant d'être publié.

par peur de déchaîner le sentiment anti-étranger *. « Par conséquent, — concluait le comte Katsura, — quand le Japon parle de la paix permanente en Orient, il ne veut pas parler de TOrient en armes contre les justes intérêts de l'Occident ou de la civilisation du monde. »

Quand on étudie les projets japonais de rénovation de l'Asie, il semble, en effet, que l'on doive renoncer à cette vision populaire et dramatique d'un péril jaune, se dressant sous la forme d'une levée de hordes et aboutissant à une catastrophe soudaine et sanglante. Sans doute la propagande japonaise en Extrême-Orient pourra, par accident, causer des soulèvements passagers; mais, en elle-même, c'est bien plutôt une campagne d'agitation et d'éducation^ pour une organisation raisonnée, lente et pacifique de la révolte.

L'Europe surtout est responsable du malaise chinois. C'est elle qui a forcé la Chine de s'ouvrir, et l'a traitée en terre qu'on se partage, sans consulter les habitants. Puis elle y a déversé tout le surplus de sa production à bon marché, y compris des armes. Elle a envoyé des missionnaires, des ingénieurs, des commerçants qui ont prouvé aux Chinois que, de

1. Cette raison n'a pas été la seule. Le Japon n'avait peutêtre pas intérêt à ce que Taide de la petite armée chinoise, si précieuse qu'elle pût être au début de la guerre, amenât la France à intervenir. De plus, l'Angleterre, et surtout les États-Unis (note du secrétaire Hay aux puissances), insistèrent pour que le champ des opérations fût limité et la neutralité de la Chine respectée en dehors de la Mandchourie.

toutes leurs idées traditionnelles dont ils s'enorgueillissaient, ils ne tireraient que faiblesse. Et tous les beaux outils de civilisation, chemins de fer, télégraphe, poste, journaux, n'ont servi qu'à une diffusion rapide d'idées qui niaient ou ruinaient le passé.

L'œuvre de destruction est donc en bonne voie. Mais, comme on ne supprime pas une race très ancienne, représentée par 400 millions d'hommes, même en se les partageant, il y a] une place à prendre en Chine : les Japonais la prennent. Ils ont compris que l'œuvre de critique était assez avancée et qu'il était temps d'entreprendre par l'éducation une œuvre de reconstruction : même si les Japonais, dans leur propagande, ne sont pas tendres ppur les Européens, nous serons mal venus de crier à la trahison, tant que nous n'aurons pas institué avec autant d'énergie et d'esprit de suite un contremouvement.

La Chine est remuée. Fiévreusement eUe veut s'assimiler la science occidentale qui, greffée sur les vertus orientales, sur la résistance physique, le calme des nerfs, le mépris de la mort des races jaunes, leur donne la force de battre les puissances d'Occident. Aussi ne sépare-t-on pas l'entraînement militaire du mouvement d'éducation inspiré par le désir national de résister à l'empiétement étranger. A Canton, en décembre 1904, on m'a signalé une poussée de militarisme qui étonnait, surtout en cette Chine du Sud, où la classe militaire a jusqu'ici été

LE JAPON 1:T la CIIINE 87

assez méprisée. Les élèves de Técole française (école Pichon) demandaient qu'on leur fît faire l'exercice ; des images exaltant les attaques victorieuses de Port-Arthur et les explosions de cuirassés russes, étaient répandues à profusion par les Japonais. Le Nouveau Savoir s'achève ainsi en leçon militaire. Ce sont les écoles militaires que fréquentent surtout les étudiants chinois au Japon. Nombreuses aussi sont les écoles militaires fondées en Chine depuis dix ans, presque toutes sous l'influence japonaise, et qui fournissent des officiers.

Ce n'est pas un réveil de ces soudards de profession, de ces Tartares armés d'arcs et de fusils à mèches, que Ton voit errer amollis et désœuvré» dans les yamens, pauvres gueux à maigre pitance de riz, encore un peu respectés, méprisés au fond, parce qu'ils représentent en chaque grande ville l'autorité militaire de la dynastie mandchoue ; mais c'est vraiment l'éveil des populations Chinoises. Les armées du Nord et du Hou-pé sont équipées et exercées. Les Européens n'eurent pas à lutter contre ces troupes en 1900 à Tientsin ou à Pékin. L'armée du Nord en octobre 1905 a manœuvré en présence de Yuan-che-kai et d'officiers étrangers qui ont été étonnés des progrès accomplis.

Avant de sourire de la force militaire des Chinois n'oublions pas que M. J. R. Black, qui fut au Japon de 1858 à 1879, nous rapporte dans son « Young Japan » que les troupes japonaises prêtaient à rire quand, après l'ouverture du pays, les premiers

Européens les virent ; n'oublions pas non plus que Gordon contre les Taïpings a prouvé que les Chinois bien encadrés devenaient de bons soldats. Les instructeurs japonais et les élèves chinois qu'ils forment peuvent fournir ces cadres.

Sur des points très distants il y a des mouvements locaux dont il est malaisé de connaître en chaque cas les raisons. Ce sont des mouvements populaires, inspirés» semble- t-il, par l'inquiétude et l'excitation du sentiment national. 11 y a une irritabilité générale que le moindre incident affecte. A propos de questions diverses on constate, jusqu'ici, des froissements, des heurts avec des étrangers, plutôt qu'un mouvement général, organisé, dirigé contre l'Étranger.

A Shanghaï les troubles éclatent (décembre 1905) à propos d'un incident au tribunal mixte : les consuls refusent d'accepter le renvoi de l'assesseur consulaire anglais. Les Chinois veulent que le droit à diriger le tribunal soit reconnu aux fonctionnaires chinois. En réalité c'est l'existence même des tribunaux mixtes qui leur déplaît. Le Japon a su se débarrasser de cette juridiction consulaire, les tribunaux japonais sont seuls à juger au Japon.

L'ingérence de l'Europe en leurs affaires irrite les Chinois. Un incident suffit pour amener une émeute.

De même pour le boycottage des marchandises américaines. Les États-Unis appliquent avec une rigueur croissante le décret qui interdit aux travail-

leurs chinois de débarquer en Amérique. Je me rappelle dans les docks de San Francisco les salles grillées el cadenassées où Ton empile les nouveaux venus : coolies déguenillés, riches marchands vêtus de soie, confondus pêle-mêle en ces pièces où il n'y a ni place ni air ; je me rappelle aussi les comparutions des Chinois, dont le cas était douteux, devant le tribunal du bureau de Timmigration, et aussi l'empreinte que Ton prend de leur pouce sur des fiches anthropométriques. Les Chinois qui n'hésitent pas à s'expatrier et qu'attirent les Étals-lJnis, depuis longtemps sont froissés d'y subir une loi d'exception et d'y être traités autrement que les hommes des autres nations. Les marchands surtout souffrent de n'être pas distingués des coolies. Au moment où le sentiment national chinois est excité par le succès d'un peuple jaune, et se montre impatient de signifier par des actes aux étrangers que la Chine entend qu'on la respecte, le boycottage, mesure de représailles, a pu être organisé.

Les États-Unis protestent : leurs intérêts sont lésés et les espérances que leur donne ce commerce chinois sont déçues. La Cour de Pékin, les fonctionnaires de l'Empire ordonnent aux marchands de cesser leur obstruction, mais en vain car leur position est très forte : s'ils empêchaient les Américains d'importer des marchandises, ce serait contraire aux traités, mais c'est leur droit de s'entendre avec leurs concitoyens pour ne pas les acheter.

Le mouvement, de Shanghaï et de Canton, s'est

propagé au nord de la Chine, en Indo-Chine, au Siam, au Pérou, dans toutes les grandes communautés commerciales chinoises. Contre un tel mouvement populaire les édits de Pékin ne comptent pas.

Enfin ce même esprit de malaise et de représailles à l'égard des étrangers se manifeste par des refus de concessions (mines, chemins de fer) par des conditions de résidence beaucoup plus sévères que Ton veut imposer dans les places nouvellement ouvertes au trafic.

Dans quelle mesure les Japonais sont-ils responsables de ces mouvements anti-européens et antiaméricains? On a dit à propos des émeutes de Shanghaï que, s'il n'est pas prouvé qu'ils en aient été complices, du moins ils n'en ont pas souffert; la populace semblait les mettre hors de cause. Le mouvement serait anti-européen, non pas antiétranger.

Sans doute ils sont responsables de l'état actuel de l'opinion en Chine, mais de manière assez indirecte. Il est certain que sur la masse chinoise déjà lasse de la dynastie mandchoue, lasse des empiétements des Européens, la victoire japonaise a agi comme un ferment et a fait lever le sentiment national et anti-dynastique.

D'autre part la propagande du Japon en Chine développe aussi ce sentiment. Comme cette propagande est réformiste, elle est naturellement antidynastique. Surtout, depuis le coup d'État de 1898,

les réformistes sont hostiles aux Mandchous qu'on rend responsables de rabaissement de la Chine, de son impuissance pendant cette dernière guerre qui pourtant a été faite sur son territoire et à propos de ses territoires. Au surplus, l'action des Chinois qui étudient au Japon est certaine dans ce mouvement de boycottage des produits américains, dans les émeutes de Shanghaï, dans ces refus d'accorder des concessions aux étrangers. Or les Japonais sont responsables de Tétat d'esprit turbulent, impatient, orgueilleux de ces quelques milliers de Chinois très influents. S'ils ne les flattaient pas, s'ils n'exaltaient pas leur supériorité d'Asiatiques, si surtout ils essayaient de leur faire comprendre que la réussite du Japon est liée à cinquante ans d'efforts pour s'approprier la culture occidentale et aussi à beaucoup de patience et de soumission, ces Chinois leurs élèves ne seraient pas si intransigeants. Ils croient trop que les réformes doivent avoir des effets immédiats, absolus, et qu'eux-mêmes possèdent déjà l'essentiel de la culture occidentale.

Mais si le Japon est responsable en partie de cet état d'esprit, cause générale des désordres, il est peu vraisemblable qu'il le soit — j'entends le gouvernement japonais et ses agents de propagande, non pas les Japonais isolés, souvent batailleurs, qui errent en Chine disposés aux coups — il est peu vraisemblable qu'il soit directement responsable de telle ou telle émeute contre les Européens.

Car s'il est de l'intérêt d.u Japon d'augmenter son

prestige et son influence en Chine en prêtant appui aux réformistes, il n'est pas du tout de son intérêt que le mouvement dégénère en agressions antiétrangères. Son œuvre de propagande a besoin de paix extérieure en Chine ; c'est une œuvre d'agitation et de reconstruction qui demande du temps; elle serait compromise par des actes qui amèneraient rintervention des puissances occidentales dans les affaires de Chine, et peut-être de nouvelles atteintes à rintégrité de l'Empire. Pour le Japon il faut une Chine à laquelle aucune puissance ne touche, une Chine où pendant des années on lui laisse le champ libre pour sa propagande.

La dynastie mandchoue, que la mort de l'impératrice peut compromettre définitivement, à tout intérêt aussi à ne pas favoriser un nouveau mouvement boxer. De fait, il semble qu'elle soit hostile à ces manifestations anti-étrangères qui presque toutes se produisent dans les régions centrales et méridionales de la Chine où les sentiments anti dynastiques sont surtout développés. Son sort paraît temporairement lié au sort des étrangers, peut-être même un jour à l'appui des légations contre son peuple. Le vice-roi du Tche-li Yuan-che-kai qui est très japonophile est en même temps le plus ferme soutien de la dynastie. Lui non plus ne doit pas souhaiter un nouveau mouvement boxer.

Le Japon, en cas de révolte générale de la Chine, devrait immédiatement intervenir, mais sa situation n'est pas encore assez prépondérante en Extrême-

Orient pour qu'il soit seul à intervenir, pour qu'il puisse jouer entre la Chine et l'Europe ce rôle d'intermédiaire exclusif que les États-Unis peu à peu s'arrogent entre l'Europe et les républiques Sud- Américaines. L'Angleterre, son alliée, interviendrait, et sûrement aussi les États-Unis qui à la suite du boycottage systématique et persistant dont souffrent leurs marchandises sont les plus excités contre la Chine, et les plus pessimistes sur sa situation. Cette nouvelle intervention des puissances occidentales en Extrême-Orient, juste au moment où, après la victoire japonaise, elles viennent d'y réduire leurs forces et de céder le pas au Japon, marquerait un recul pour la politique japonaise.

Les Japonais ont fait la guerre, puis la paix pour créer une « paix permanente en Extrême-Orient ». Il faut les croire : leur politique cherche sa réussite, non pas d'un coup, dans une catastrophe, mais peu à peu par une bonne organisation. Le peuple qui a imprimé un rythme aussi lent à la guerre contre le Russe, qui, entre les grandes batailles de Liao-Yang, du Cha-ho et de Moukden, a pris de longs mois pour se préparer à l'attaque, et n'avait d'élan à l'assaut que s'il sentait toutes ses précautions prises, qui enfin a vaincu grâce à sa préparation minutieuse ne peut avoir pour sa politique de propagande une conception catastrophique.

L'influence japonaise en Chine est donc un phénomène dont on peut essayer de prévoir les effets, et auquel on peut résister autrement qu'en tenant sa poudre sèche.

Quels sont les résultats à en attendre? Est-ce le pan-asiastisme rêvé par les Japonais, partisans enthousiastes delà paix japonaise de l'Extrême-Orient? Les Japonais sont-ils de taille à prendre en Asie visà-vis du monde l'attitude que les Etats-Unis commencent de prendre dans les deux Amériques ? Ontils pour cette tâche des ressources suffisantes, ressources matérielles, ressources d'organisation et de prestige ?

Dès maintenant, on peut noter une des faiblesses de leur grand projet japonais ; c'est son amplitude. Les Japonais se laissent trop imposer par l'exemple anglo-saxon. Comme les impérialistes de Londres, ils veulent construire un empire, et les belles phrases américaines, sur l'avenir du Pacifique* et sur la grandeur des nations qui y domineront, les grisent aussi. Déjà, à deux reprises, ils se sont heurtés sans

l. Cf. Revue diplomatique japonaise, 20 oct. i904 : La Suprématie en Asie orientale, par le professeur Tomizu.

succès à l'avance américaine, aux îles Hawaï et aux Philippines. En Asie, ne se heurteront-ils pas à de pareils obstacles ?

Ils prétendent pousser leur influence jusqu'au golfe Persique. Déjà, ils pensent avoir la Corée et la Chine. Au Siam, — un des trois derniers États indépendants de l'Asie orientale et d*où il faut par conséquent écarter toute ingérence étrangère, — ils ont intrigué contre l'influence française'. Les Australiens, méfiants se sentent espionnés. L'activité de propagande japonaise a été découverte aux Indes dans certains clubs. Des Hindous ont été reçus à grands frais au Japon*. Les journaux japonais ont souvent fait remarquer que, sans la guerre du Japon contre la Russie, l'Angleterre n'aurait jamais fait une expédition au Thibet, que, par conséquent, cette guerre de Mandchourie a des contre-coups dans l'Asie entière. Et à plus forte raison vont-ils le répétant depuis l'extension du traité anglo-japonais à la défense de l'Inde. Le comte Okuma ou le professeur Tomizu préviennent souvent leurs lecteurs ou leurs auditeurs qu'ils se borneront pour cette fois à étudier la prééminence du Japon en Asie orientale, mais qu'ils parleront un autre jour de son rôle dans le monde»

1 . On signalait en décembre i904 renvoi au Siam par le Japon de vingt mille fusils.

2. Sur notre bateau, entre Shangha! et Hong-Kong, deux Japonais rencontrant un Parsi entreprennent, aussitôt de lui parler du Japon et de Tintérét qu'a pour tous les peuples de Asie a cause qu'il défend (décembre 1904)5

Dans ce travail de jalonnement de leur influence future, ils se laissent griser. Une telle propagande asiatique est trop vaste pour n'avoir pas de sérieux déchets. Il est vrai qu'ils remettent aux événements le soin de sérier les points où il importe plus spécialement d'agir. Ecoutez un de leurs hommes d'État: « Après l'intervention de la Russie, de TÂUemagne et de la France en 1895, le mot d'ordre fut : « ne rien changer dans le nord (c'est-à-dire en Corée et dans le nord de la Chine), avancer au sud. Déjà le Japon, abandonnant l'idée de s'installer sur le continent, était prêt à s'avancer vers le sud. Au sud, c'étaient les Philippines, et aussi les îles Hawaï, puis, en descendant encore vers Téquateur et le pôle, les îles de rOcéanie et de l'Australie. Les pays voisins se sont inquiétés.... Je ne sais si mes souvenirs sont exacts : en août ou septembre 1895, un traité fut passé entre le Japon et l'Espagne, par lequel les deux pays s'engageaient à respecter leurs possessions. Ainsi l'avance vers le sud fut arrêtée, au nord les choses restaient en état, et notre peuple était décidé à accepter toutes les souffrances*. »

Depuis la guerre contre la Russie l'intérêt national s'est reporté et fixé sur la Corée, la Mandchourie et la Chine du nord. L'idée qui l'emporte est qu'après avoir chassé les Russes de Mandchourie, le Japon devra reprendre intégralement pour son compte tout

1. Discours prononcé par le comte Okuma au dîner de la Tobo Kyôkai, le 25 décembre 1903.

le lourd héritage d'ambitions russes sur la Chine du nord et sur le gouvernement de Pékin. Ils ne peuvent réussir qu'en limitant leurs ambitions. Déjà l'exécution de leurs plans en Corée et en Chine exigera un effort énorme et continu pendant de lon^gués années.

Quelle sera l'attitude des Chinois ? Se prêteront-ils à un rapprochement durable avec le Japon, accepteront-ils sa direction, feront-ils une exception à leur haine anti-étrangère en sa faveur ? Temporairement il est sûr que le Japon occupe une position privilégiée en Chine. Il a vaincu la Russie dont l'ambition était menaçante pour la Chine. Son prestige est encore renforcé par son alliance avec l'Angleterre qui de toutes les nations européennes a été la moins exigeante en Chine depuis dix ans et qui, par le volume de son commerce, la popularité de son langage et la puissance de sa flotte, apparaît comme la plus forte. Le Japon, garantissant avec l'Angleterre l'intégrité de la Chine, ne peut être actuellement impopulaire parmi les Chinois.

Les Japonais ont pour eux beaucoup de hauts fonctionnaires ennemis d'une révolution mais désireux d'obtenir des réformes d'éducation et des réformes militaires. Le plus illustre est le vice-roi du Tche-li, Yuan-che-kai. Ils veulent profiter des Japonais pour éliminer la domination européenne dans la Chine du nord : les Russes ne sont plus en Mandchourie méridionale, l'Allemagne et les autres puissances vont retirer leurs garnisons du Tche-li, l'Allemagne

se confine à Tsing-Tao, les Anglais vont sans doute évacuer Weï-Haï-Weï.

La victoire du Japon nest donc pas sans résultats immédiats pour la Chine. Mais se servir du Japon contre l'Europe ne signifie pas céder au Japon, et Yuan-che-kai, tout japonophile qu*il est, a su défendre autant qu'il pouvait, en bon Chinois, les intérêts de la Chine pendant les négociations du traité sino-japonglis. Nul doute qu'il n'essaye, par l'accord avec la Russie, d'obtenir le plus rapidement possible l'évacuation de la Mandchourie par les soldats russes et japonais. Il serait déjà prêt, dit-on, à y envoyer une armée chinoise pour retirer aux Japonais tout prétexte d'une police à assurer.

La diplomatie chinoise ayant toujours eu un pays faible à défendre et des ambitions étrangères exigeantes à satisfaire, est habile au jeu de bascule. Li- Hong-Tchang y était passé maître. Il n'aimait pas les Japonais; dès le début de la rénovation du meiji il prédit leur ambition, et les disait rusés, prudents, irritables, dangereux. En 1895, ayant à traiter avec les Japonais vainqueurs il joua contre eux des ambitions russes et allemandes, et le Japon dut renoncer à Port-Arthur et à la presqu'île de Liao-Toung. On a publié récemment une lettre attribuée à Li-Hong- Tchang* et qui aurait été écrite au moment où l'impératrice douairière rentrait à Pékin (1901) et où les Russes tâchaient d'obtenir de gros avantages en Mandchourie. Le vieil homme d'État recommandait 1. Times, 10 octobre 1904.

à la Cour d'accéder aux demandes russes : la Russie, installée en Mandchourie, serait, disait-il, une menace pour l'influence japonaise en Corée. Ces deux pays seraient amenés à la guerre, et la Chine attendant le résultat probable de la lutte se rangerait du côté du plus fort pour obtenir quelques sérieux avantages; la Mandchourie lui serait rendue par le vainqueur, qui prendrait la Corée. Le conseil était bon, mais la Chine négligea de s*armer et le Japon put prétendre que cette Mandchourie, que la Chine n'aurait jamais pu reprendre aux Russes, lui seul l'avait reconquise. En dépit de cette faute les hommes d'État chinois continueront la diplomatie de Li-Hong-Tchang : profiter actuellement des avances, et de l'appui que leur offre le Japon, en profiter contre l'ambition européenne, quitte un jour contre le Japon trop exigeant à invoquer l'aide de r Europe*.

Favorable à l'appui japonais est aussi le parti

i. Voici un passage d*un mémoire remis par le vice-roi réformiste Tchang-tche-tong au gouvernement de Pékin pendant la guerre. Publié par le Japan Mail, « Le Japon est tenu d'avoir une politique qu'aucune autre nation occidentale n'aurait. Aussi peut-on concevoir qu'ayant chassé les Russes de Mandchourie après de grands sacriflces en hommes et en argent, il consente à faire ce qu'aucun autre pouvoir dn monde ne ferait : s'en aller, s'eiîacer; la chose n'est pas tout à fait impossible. Mais il serait utopique de compter dessus, et la Chine ferait mieux de ne pas s'illusionner d'espoirs futiles. Le Japon assurément sera prêt à aider )a Chine, à entraîner et même à commander les troupes chinoises, mais il ne va pas perpétuellement se charger sans récompense de défendre l'intégrité chinoise. •

de Téducation : étudiants au Japon, et Chinois qui les y envoient ou qui appellent en Chine des instructeurs japonais. Les^ partisans de l'éducation, comme les fonctionnaires japonophiles représentent l'élite intellectuelle du pays, et voient dans le Japon l'intermédiaire le plus utile entre la Chine et les idées occidentales. Mais il s'en faut qu'ils cessent d'être Chinois. C'est parmi les Chinois qui étudient au Japon, parmi ces réformistes, que l'on trouve les patriotes les plus intransigeants. Et de même qu'ils protestent contre toute concession aux étrangers, qu'ils dénoncent dans des lettres à de hauts fonctionnaires l'ambitoin de l'Allemagne, de même pendant les négociations sino-japonaises ils ont protesté contre certaines des demandes du Japon.

Si la défiance des Japonais subsiste, même parm l'élite des Chinois japonophiles, à plus forte raison doit-elle exister dans le peuple. Temporairement il est possible que les émeutiers, distinguant les Japonais des Européens, évitent de les toucher. Mais dans les changements qui s'annoncent en Chine, l'élite qui veut les réformes n'aura pas le rôle que l'élite réformiste a eu au Japon depuis cinquante ans. Au Japon ces conseillers de l'Empereur, ces Inoué, ces Ito ont pu faire rapidement passer leurs idées dans le peuple loyaliste et discipliné; en Chine, en l'absence d'un pouvoir fort et populaire, l'action de quelques milliers de réformistes est imprévisible sur ce peuple énorme, très indépendant, assez démocrate. La foule anonyme aura son action,

et elle agira avec ses préjugés tenaces. Or elle est pour la Chine aux Chinois contre toute intervention étrangère, et sans doute les Japonais eux-mêmes sont pour elle des étrangers. Le mépris traditionnel de la Chine pour le Japonais qui a toujours existé ne peut disparaître tout d'un coup. Il passe pour un voisin dangereux, batailleur, sans civilisation originale, qui a vécu de Timitation chinoise. Sa force actuelle tient à sa force militaire, à son imitation des diables étrangers. L'expansion des Japonais en Mandchourie, les violences qu'ils commettent dans cette Corée, qui fut vassale de la Chine, ne contribueront pas à rallier l'opinion chinoise à l'amitié japonaise. Au reste, le Japon vainqueur sent bien que Ton se défie de lui, et sa diplomatie ne manque pas de prudence. La Chine ne lui paraît pas un terrain assez sûr pour qu'il puisse s'y implanter d'un coup. Il est patient, conciliant.

Toutefois en dépit des limites que l'ambition du Japon pourra trouver en Chine, son influence y demeurera très grande. Dans la politique extrêmeorientale il restera désormais, il faut que l'Europe le reconnaisse, une force dominante : et c'est surtout de lui que dépendra la paix ou la guerre.

Pour cette Chine, éveillée aux réformes nécessaires par la menace étrangère, le Japon restera longtemps le représentant du « Nouveau Savoir ». Les Japonais trouveront toujours un point d'appui dans les provinces du sud et du Yang-Tsé, parmi les vicerois partisans des réformes; toujours aussi ils for-.

meront contrepoids à la pesée européenne. Et puis, ils ne renonceront jamais à leur mission.^ Ils ont l'ambition et la rancune tenaces. Tout est raisonné chez eux : c'est la tête qui mène. Ils ont un orgueil intellectuel qui ne cède pas. A Técole, à l'université, leur jeunesse continuera d'apprendre à croire avec enthousiasme à l'Idée nationale. Et tant que la Chine sera agitée et menacée, le Japon pourra attendre le moment, qui sûrement viendra, de reprendre Texécution de son grand projet de « Paix japonaise » dans l'Extrême-Orient.