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Jusqu'en 1881, dans le commerce extérieur du Japon, l'Europe avait la première place, suivie par l'Amérique, puis l'Asie. En 1900 l'ordre change, c'est l'Asie qui vient en tête, suivie par l'Amérique, puis par l'Europe. De 1881 à 1901, Iqs exportations japonaises en Asie ont progressé 20 fois et ses importations venant de pays asiatiques 14 fois. L'avenir du commerce japonais est en Asie.

Dans leurs relations commerciales avec l'Europe ou l'Amérique, les Japonais sont obligés encore maintenant d'employer des intermédiaires étrangers, surtout pour l'exportation. Les marchands japonais peuvent aisément importer, ils connaissent les vendeurs en pays étrangers, et font leurs paiements par la Yokohama specie hank, agent de la Banqice du Japon pour toutes les affaires sur le marché extérieur; mais pour exporter il ne leur est pas aussi facile qu'aux intermédiaires étrangers des ports ouverts de connaître et d'atteindre les clients étrangers. Pour le commerce avec l'Extrême-Orient au contraire les marchands japonais n'ont plus besoin d'intermédiaires; ils reprennent alors un grand avantage sur les Américains et les Européens.

Il nous faut, disent les Japonais, le contrôle pplij

tique et économique de la Corée et de la Mandchourie*. Le sol japonais ne suftit plus à nourrir la population. On doit donc moins compter sur Tagriculture, plus sur le commerce pour la faire vivre. Il faut au Japon la domination politique et économique sur des pays voisins pouvant absorber le surplus de la population, lui fournir des moyens de subsistance, alimenter son commerce et son industrie. La Corée et la Mandchourie répondent à ces besoins. La Corée est une excellente terre à riz, le blé mandchourien vaut le blé canadien. En Mandchourie on peut planter des betteraves. « Le Japon consomme déjà environ 250000 tonnes de sucre par an. Nous arriverons à ne plus importer de sucre d'Allemagne; et nous exporterons du sucre raffiné en Mandchourie. » Comme marchés pour les articles de manufacture japonaise, Mandchourie et Corée se développent rapidement.

La Corée, déjà avant la guerre, avec ses 6 millions d'habitants en dépit de l'état politique troublé, de ses richesses à peine exploitées, en dépit des fléaux qui ruinaient les récoltes, des maladies sur les bestiaux, en dépit de la dépréciation du numéraire de nickel, et des menaces de conflit entre la Russie et le Japon, la Corée voyait ses importations passer de 7 518 842 dollars en 1901 à 9 075 153 dollars en 1903 : matériel de chemin de fer, farine et pétrole américains, cotonnades pour moitié anglaises et pour