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l'inscription du sculpteur 143

« voûte, qui broie la montagne et l'émiette en cailloux, qui est courbée, a contournée, infléchie, retournée, tordue, serrée, drue, compacte, droite, « ronde, a l'accès facile d'une porte d'entrée ou la résistance d'un, désert « de pierres. Elle minaude et grimace, ou elle sourit, joyeuse, aimable; « amère, elle relève; douce, elle apaise; elle est fraîche et froide; elle est « ardente; elle est brûlante; elle est calme, paisible, profonde comme le « ciel bleu; elle est énergique et belle dans la bouche qui la lance droite h comme la flèche. C'est le cerf craintif, agile de la forêt, la perdrix des « champs qui prend la fuite, la tourterelle désaltérée aux sources qui ruis- « sellenr, pour envelopper la terre d'un ondoyant manteau ; c'est la grande « bouche du lion, qui soulève et suspend; c'est un désert aride ou une « averse de larmes passagères, une fragile poterie écroulée dès qu'elle « sort du four, une calebasse, un seau, une marmite, une citerne pour k qui a soif, 'une feuille qui pique et une feuille qui ombrage, une petite i< cheville qui prend, qui tient, un ensemble de dents qui brisent et « broient à l'unisson; c'est un pilori, un instrument d'exécution, et c'est <( la pieuse mémoire du cœur. Haut de l'inscription, bas de l'inscription, « son commencement et sa fin, cette parole-là, qui suit un chemin con- « traire à celui vers lequel la mort se tourne (qui se lit de droite à gau- « che, tandis que le vase-lune est tourné de gauche à droite comme les « ennemis de Palenqué), achève ici sa descente. Elle est antique, elle est « chaste et mystérieuse, elle est toujours grande dame. Ces galets que tu « vois, qui parlent là (dans les tables de droite?), qui, muets, profonds, « finissent ici, sont un abîme, un océan sans fin pour l'imprudent, même « s'il se croit des ailes d'oiseau. Prends garde ! »

Ce déchiffrement aurait pu être réduit de moitié, allégé d'un grand nombre de redites, d'épithètes, de mots inutiles, adjectifs, prépositions, locutions adverbiales, répétitions de htm et de menti, mais il a été amplifié à dessein, car l'on sent parfaitement où le style du sculpteur était moins prolixe et plus maya, de crainte de laisser passer quelque chose qui pût se rapporter à l'histoire, aux coutumes, à la chronologie, aux lettres, aux sciences, aux arts des anciens Indiens. C'est ainsi, du reste, à force d'analyse, que l'explication du signe chronologique de vase-lune s'était

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fait jour dès le début. Ce signe du premier groupe de l'Inscription de la Reine appelait naturellement l'attention sur celui du dernier groupe de l'Inscription du Sculpteur. Analysé, retourné dans tous les sens avec ses seules valeurs, et à la suite de l'interprétation du 10 e groupe de l'Inscription de la Reine, il a fini par livrer le secret de l'année maya de 365 jours, sans bissextiles, et, avec elle, l'idée de la lecture angulaire, puis triangulaire, des phonogrammes, ainsi que nous allons le voir au chapitre intitulé : Système chronologique des Mayas.

II y a trois idées principales dans le dernier groupe de la table de gauche :

i° Idée de curiosité et de rapine : arrivée de griffes, de becs, d'yeux, d'oreilles, de dents, de bouches avides, gonflées de sons, de paroles creuses, de vent; arrivée du vautour et de la mort sociale symbolisée par le signe de lune, venant examiner la scène de l'offrande et s'abattre sur Palenqué à la suite des ouvriers de la confédération rassemblés pour les travaux du Grand Temple.

3° Idée de relégation, idée de sûreté publique : feuille emblématique devenant feuille piquante; perle de la coquille devenant œil horrifié des honnêtes gens, œil ouvert de la police secrète; figures voraces qui complotaient la ruine de la capitale, devenant figure stupéfiée, hypocritement indignée du vautour homme et femme, riche et mendiant, rapace et ingénu, qui regarde la scène de l'offrande comme s'il prenait le ciel à témoin de la sentence d'indignité prononcée contre lui, et figure gouailleuse, cynique de la mort, qui se réjouit narquoisement de la purification symbolique du bas-relief, ou glisse entre ses dents quelque vilenie contre le gouvernement acolhuan fondé sur la société par la famille. Figures bouclées et ligottées, tournées en sens contraire des tètes de Mayas ou de leurs amis.

3° Idée de richesse secrète, de fertilité d'expédients, de ruses et de finesses de l'écriture sacrée, pour se dérober aux profanes, et, comme exemple de la richesse du langage allégorique, un éloge emphatique de la parole.

Les mots menel caxcooh, cause de la cherté de la vie, donnent un exemple très net de cette souplesse et de cette ressource de style, qui fait porter l'allégorie d'un mot sur un autre, et même sur toute une phrase. Les rouleaux d'argent de m impliquent raison d'être de la vie, avec une idée de cherté; la feuille productrice d'air, de la valeur lie qui donne e, dit cause de la vie; et le fait que les Indiens Mayas connaissaient la puri-

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fication ' de l'atmosphère par les végétaux, est incontestablement prouvé par leur identification à l'arbre cruciforme de Palenqué, autant que par la feuille symbolique de leur famille et de leur existence nationale; l'n en crochet des pêcheurs de perles sous-entend raison d'être de la vie primitive des Indiens pêcheurs de perles, avec une idée de cherté; e, l, sont encore donnés par la valeur lie, principale racine allégorique du mot mené/; le c de la narine (respirer), l'u contenant un œil en guise de perle (voir), l'x de xicin l'oreille (entendre), font eux {la vie), le c de hich (nœud d'un crochet de pêcheur de perles), Po de cob (dents qui veulent manger), l'o de ou (coquille d'aronde perlière), Vh de nieft, forment eoah et signifient cherté, prix élevé, avec une idée de vie traduite par les dents. Menel et cuxcooh, en portant l'un sur l'autre, montrent que l'agencement des termes de sens absolu, qui sont le squelette d'une phrase, vient en aide au travail, et lui permet moins d'erreurs. Ce n'est que dans la structure grammaticale qu'il est possible de s'éloigner plus ou moins du relief original des contours, et de rendre, avec une nuance plus ou moins juste, l'habillement d'épithètes cousues par le personnage qui parle. La richesse du style maya est, comme la végétation et même comme les plantations de cacaoyers, de caféiers et de cannes à sucre d'Amérique, une forêt sauvage plutôt qu'un champ cultivé, et un danger plutôt qu'un guide.

La nature est partout la même. Pour peu qu'elle soit poussée, sans sélection, par le climat ou les fumures, à une expansion naturelle, elle donne beaucoup; mais beaucoup de principes ligneux, fibreux, qui sont comme des redites, et dans lesquels se perd la moitié de l'arôme ou de l'édulcorant, de même qu'avec nos blés sans sélection, le gluten, la viande vtgitale, est en grande partie perdu dans la cellulose ou étouffé par l'eau, la dextrine et l'amidon.

Et, à ce propos, le progrès de l'hygiène ne devrait-il pas constater tout d'abord que le gluten, blanchi par des sélections continuelles du grain des semailles plutôt qu'éliminé de la farine par des blutages successifs,

1. La demi-purification, puisque les végétaui qui fiiem à la lumière du soleil l'acide carbonique absorbé, qui le réduisent mal, sans doute en raison de l'impureté atmosphérique, et mettent en liberté l'oxygène, mettent également en liberté de l'oxyde de carbone, et de l'hydrogène protocarboné, deux asphyxiants. Un calcul, basé sur la superficie du globe, l'enveloppe aimosphérique et le niveau fictif d'oxygène, qui est actuellement de deux mètres, établit qu'une superficie de 1,000,000 d'hectares incultes, plantée ou cultivée, surélèverait le niveau d'un centimètre cnn et purifierait l'air en proportion, ce qui diminuerait celles de nos maladies qui sont causées

' n peu la durée moyenne

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régénérerait les tissus si facilement morbides, les amènerait a être neutres, composés d'oxygène, d'hydrogène, de charbon, en parties égales, d'alcool solide pour ainsi dire, de moins en moins attaquable par l'atmosphère, cause unique de nos maladies selon les données de la science actuelle ? Le progrès de l'hygiène ne devrait-il pas exiger ensuite la qualité hygiénique commerciale plutôt que la seule quantité d'un rendement de blé ou de farine ? Mais ce progrès qui restituerait à notre agriculture française et algérienne sa place historique, car la qualité hygiénique de la farine ne peut être obtenue comme celle du vin que dans des terres assolées depuis des siècles, et qui évincerait la concurrence des blés d'Amérique et de Russie par la culture intensive, est encore bien loin et indéfiniment ajourné par les emprunts empêchant le dégrèvement de la terre. Ainsi que pour tout autre progrès, ce sont les classes dirigeantes a ce point de vue, les consommateurs, qui peuvent seuls amener les producteurs au progrès, source de richesse.

Le signe chronologique de vase-lune porte deux points de cycle, montrant que le groupe phonétique est du second siècle de l'ère d'Hunab-Ku : l'un est placé au-dessus des dents complètes; l'autre forme le point d'î incomplet, puisque Vi maya a deux points, de la valeur in, in uin (ma lune, ma date). C'est-à-dire que l'un des cycles de 5z ans est complet, et l'autre encore inachevé, de même que le mot in (ma) serait incomplet si l'on n'ajoutait pas in uin (ma lune). Les chiffres du texte ont été choisis à dessein par le sculpteur, afin de préciser la date du groupe, tout en indiquant celle d'un événement historique, l'expulsion des ennemis de Palenqué, au moyen de deux combinaisons, 3, 5, 7 et 9, 5, 1, dont le total est toujours i5. La première combinaison donne les années du cycle inachevé : 35 + 7 = 42 ans. On sait que l'addition doit se faire ainsi, parce que 3 + 57 = 60, nombre qui dépasserait celui des années du cycle de 5 a ans, on le sait parce que 3 + 5 -f- 7 =: i5, et que le texte dît que ce sont alors des mois; on le sait enfin, parce que le premier chiffre ox, 3, formé de l'o de ou, qui compte deux points d'i et de Vx de xicin, qui compte l'unité de l'oreille,' prévient, tout d'abord, que l'addition se fait en groupant les chiffres par deux et un, par 35 4 7> et non autrement.

Nous avons, par conséquent, 52 ans du premier cycle, plus 42 ans du second, ensemble 94 ans d'Hunab-Ku, auxquels s'ajoutent : i° i5 mois par 3-j-5-]-7— i5;2°i5 mois par 9 + 5 -J- 1 = i5, ensemble 3o mois, soit une année indienne de 18 mois et 12 autres mois indiens, ce qui donne : 94 -j- 1 — 95 ans et 12 mois; en chiffres ronds, 96 ans

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d'Hunab-Ku, comme date du dernier 'phonogramme de l'Inscription du Sculpteur. En effet, la seconde combinaison par 9, S, 1, qui contient le total des annnées, est 95 -}- 1 = 96, les chiffres se groupant toujours par deux et un.

Donc, l'expulsion ayant eu lieu « i5 mois avant aujourd'hui », dit le sculpteur, nous retranchons les 12 mois écoulés sur 18 de l'an 96, et 3 mois de l'an 95, ce qui nous montre qu'elle s'est effectuée au mois de Pax, et sans doute le i er Pax de l'année 95 de l'ère de Palenqué,.

Non seulement les chiffres sont parlants par énumératîon d'objets dans le groupe, mais leur allégorie précise le fait auquel ils se rattachent. Ainsi, hothun, i5, se Ht sur h de h-u, « murmure lointain », bourdonnement entendu par le pouvoir, qui compte 2 menottes et 4 anneaux de chaîne ; sur o de ou, qui compte l'unité de l'œil de la police 1 , et 2 balles du lacet qui se jette encore aux jambes des animaux dans l'Amérique du Sud ou deux gonds de porte de prison qui s'ouvre et se referme comme l'huître à perles; sur l de mol, qui compte 4 griffes de la police, que nous appellerions 4 crocs de limier; sur h de /n'en, qui compte une cinquième griffe 1 ; hothun finit sur u et n de u-in, signifiant « vingt (jours) ou bien mon mois complet », et spécifiant : d'un côté, l'unité du mois 1, de l'autre, qu'il s'agit de :