LES POINTS SUR LES

sur les iy dont il fait remonter Tusage jusqu'au xi^ siècle, apprend, à ceux qui ne connaîtraient pas cet écrivain, à se défier de son érudition en fait d anciens mss. Selon lui, ce qui montre encore plus évidemment l'ignorance du faussaire^ qui a fabriqué les antiquités étrusques, publiées par Inghiramme, c'est qu'il met des points sur la lettre iy lesquels cependant n'y ont été mis que vers le xi^ siècle. Il aurait dû dire, le xiv". Auxi^ commencèrent sur les iy non les points, mais les accents. » (Nouveau Traité de Diplomatique, tom. II, p. 210. Note.)

« Quand a-t-on commencé à marquer le point sur Vi latin ?.., Dom Mabillon (De re diplom., p. 53) fixe cet usage au commencement du xv^ siècle. Mais comme les modes ne s'introduisent pas tout d'un coup, on pourrait peut-être découvrir quelque point sur 1'/ dès le siècle précédent. Ce fut après le milieu du xv^ siècle, si l'on en croit un savant d'Allemagne (Struv. De criter. mss,, § 26, p. 29), que les accents sur les / se changèrent en points. Nous avons prouvé ailleurs (Nouveau Traité de Diplomatique, tom. II, p. 211) qu'à peine le xvi^ siècle vit-il les accents sur les / totalement supprimés. » (Nouveau Traité de Diplomatique^ tom. III, pp. 474, 475.)

<c Les accents ne cédèrent entièrement la place aux points que dans le xvi^ siècle, quoique ceux-ci aient probablement commencé vers l:i fin du xiv^. Si Dom Mabillon avait eu sous les yeux les monuments qui nous ont servi de guides, il n'aurait pas fixé au xiii^ siècle le commencement des accents sur Xiy ni borné cet usage à la fin du xv^ » (Nouveau Traité de Diplomatique, tom. III, p. 482.)

Napione n'a donc fait que résumer avec exactitude les travaux des Bénédictins lorsqu'il a écrit :

« L'usage de superposer un point sur 1'/ dans la minuscule paraît s'être introduit sur la fin du xiv^ siècle. Mais on a observé qu'il a été d'usage, bien plus anciennement, de superposer à l'z un petit trait, ou une petite ligne transversale, quand 1'/ doit se prendre pour un numéro

romain 5 ou bien quand on rencontre deux / à la suite l'un de l'autre, comme dans, piissimus, ou, principii. Dans le manuscrit d'Arone, on voit naître, s'il est permis de parler ainsi, cet usage : d'où Ion peut inférer que le manuscrit a été écrit après la première moitié du xiv^ siècle, et avant la fin du siècle. Je parle de l'usage naissant de superposer un point sur Yi : car le point ne se trouve pas sur tous les t, mais seulement sur les / doubles, et sur ceux-là en particulier qui sont placés à côté d'autres lettres, dont les hastes pourraient être confondus avec les i) comme les m, les n, les u : un tel signe était nécessaire pour les distinguer, par la même raison qui avait déjà fait adopter les points sur les / doubles ; et c'est ainsi que peu à peu les points sur les i se sont étendus à tous les / de caractère minuscule. » (Dissert.,

p. loa)

M . Léopold Delisle a ôté à ces conclusions ce qu elles peuvent avoir de trop absolu.

<c , La paléographie n'admet pas de règles absolues et les Bénédictins sont allés trop loin quand ils ont condamné d'avance les manuscrits où les points seraient régulièrement placés sur les /avant le xiv^ siècle. Le Cartulaire de Saint-Cyprien de Poitiers fournit, en eflet, un exemple authentique de Temploi des /pointés au xii^ siècle... Nous avons remarqué que, partout où 1'/ redoublé (ii) se présente dans ce texte, chaque lettre est surmontée d'un point parfaitement formé et absolument semblable au point qui suit diflérents mots pour indiquer la suspension du sens. Il est impossible de supposer que ces signes ont été mis après coup; ils sont assurément de la même main que les lettres qu'ils accompagnent. Il faut donc admettre qu'au monastère de Saint-Cyprien de Poitiers, un copiste du xii^ siècle s'est avisé de pointer les î] et que la présence des points sur les / ne suffit pas pour faire rejeter comme fausse une écriture antérieure au xiv^ siècle. » (Léopold Delisle. Note sur l'origine des I pointés.)

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