QUATRIÈME PARTIE

Il s'est trouvé des légendes entièrement composées de lettres retournées ; cette disposition vicieuse est due à l'inadvertance des graveurs, qui oubliaient de tracer en sens inverse les caractères de la légende afin que l'impression du sceau les rendît à droite sur la cire.

Lettres couchées. Quand les graveurs prévoyaient que la légende ne pourrait occuper tout l'espace réservé pour elle, ils renversaient quelques lettres pour employer plus de place.

Les lettres C, G, S et l'R gothique en forme de % étaient celles qu'ils employaient de préférence. Dans ce cas il faut éviter de prendre le cr> couché pour la lettre Q.

Orthographe et style. Une orthographe vicieuse tend aussi à obscurcir une légende. Ce que nous avons dit de l'orthographe des chartes et des manuscrits peut très-bien s'appliquer aux inscriptions des sceaux.

Les noms de personnes et de lieux s'y trouvent surtout défigurés par des incorrections de tous genres ; tantôt ce sont des lettres mises les unes pour les autres, comme dans Dalfinus pour Dalphinus, Adem pr Adam, Buissum pr Buisson; Jahan, Johan, pr Jehan; Johanne, pr Jehanne, Frasino pr Fraxino,

Dvpvnt pr Dupont, Willermi pr Willelmi, grant pr grand, Rikardi pr Ricardi, Katarina pr Catarina, etc., etc.; tantôt ce sont des lettres surabondantes, comme dans Agnnetis , Harchidiaconi > KanqvetiV , Hlvdovicvz, Caapra, Jehans, Theszavrarie, etc., etc., mis pour Agnetis, Archidiaconi, etc., etc.

Ailleurs les mots pèchent par l'omission de certaines lettres, comme ceux-ci: Cristiani, Fili, Camerari, Peti, Priorise, Fil, Seineur, Monasteri, Oliveri, Clerci, Mahildis, Domni, lerusalem, au lieu de : Christiani, Filii, Camerarii, Pétri, Priorisse, Fils, Seigneur, Monasterii, Oliverii, Clerici, Mathildis, Domini, Hierusalem.

Ailleurs encore l'orthographe est si peu observée que les mots dégénèrent en barbarismes. Clerii est mis pour Clerici, Guillaimi pr Guillelmi, Amarrici, pr Amalrici ou Amaurici, Strampharum pr Stamparam, Polinus pr Pavlinvs. Quant aux solécismes, tels que : Sansoni pour Samsonis., Archidiaconis pr Archidiaconi, Pétris pr Pétri, etc., ils sont assez fréquents dans les inscriptions sigillaires.

Les légendes en langue vulgaire offrent encore des mots écrits selon les patois auxquels ils appartiennent. On trouvera Yvrey pour Ivry, Vicontey pr Vicomte, Rogier pr Roger ; Johan pr Jehan, Jean ; Damiziel pr Damoisel ; le Sire deu, le Sael don, pr le Sire du, le Scel du ; et del pr de la ou du ;