DÉNOMINATIONS

Les sceaux, considérés comme empreintes, ont entre eux diverses dénominations qui tiennent aux attributions qu'ils ont reçues de l'usage. Il importe de les connaître, ainsi :

Sigillum, scel, sceau, anciennement seel, sael, terme générique, désigne toute empreinte de sceau. Ce n’est que vers le x° siècle qu’il servit à exprimer l'instrument à sceller. « Le mot sigillum, disent lés BB., est surtout commun sur les sceaux des évèques et des grands seigneurs dès le milieu du xuie siècle. Au lieu de sigillum on trouve signum, impressio et subscriptio sigilli sur quelques sceaux des comtes et des églises : c’est qu’alors les sceaux tenaient lieu de signature. »

Sigillum magnum, sigillum parvum indiquent le grand et le petit sceau dont, suivant l'importance des actes, se servaient les souverains, les grands feudataires, les évêques, les commu-