QUATRIÈME PARTIE

est en usage dans tous les rangs de la société. On verra plus loin les types nombreux et variés qu'il a produits ; ce sont eux surtout qui seront Fobjet de notre examen.

Les chartes qui appartiennent à cette période portent les formules sigilli impressiane communiri feci, sigilloconfirmavi, sigilli appositione roboravi , sigillum apponere fedmus, sigilli munimine roboravi, etc.

Le 3® sceau-matrice est le coin bullaire, gravé et disposé comme le coin des monnaies. Il servait à frapper les sceaux métalliques , nommés bulles ; tels sont ceux d*or, d'argent, d'étain ou de plomb , dont quelques souverains et chefs de Téglisp jugeaient à propos de fortifier certains actes.

La plupart des édits des empereurs romains étaient ainsi scellés.

Les papes aumoyen-àge ont particulièrement fait usage du coin bullaire pour sceller en plomb leurs rescrits.

Ce mode de sceller se recbnnatt dans les actes aux expressions de subter plumbum sigillari fecimus, présentes bvllâ aureâ nostrâ roboratas, bullœ nostrœ plumbeœ munimine robo-

rari fedmuSy bullis nostris insigniri jummus, etc., etc.

DES SCEàUX-fiMPREINTES.

DSflOMlNiTIOIfS.

Les sceaux, considérés camme eiopreintes, ont entre eux diverses dénominations qui tiennent aux attributions qu'ils ont reçues «de l'usage. U importe de les connaître ; ainsi :

IHtfiimi, $cel, sceau, anciennement seel, sael, terme générique, désigne toute empreinte de sceau. Ce n'est que vers le X« siècle qu'il servit à exprimer l'instrument à sceller, a Le mot sigillum, disent les BB., est surtout oomnnin sur les sceaux des évéques et des grands seigneurs , dès te milieu du XIP siècle. Au lieu de sigillum on trouve signum, impressio et subscriptio sigiUi sur quelques sceaux des comtes et des églises, c'est qu'alors les sceaux tenait lieu de signature. »

le grand et le petit sceau dont, suivant l'importance des actes, se servaient les souverains, les grands feudataires, les évéques, les communau-

dbyGoqgle

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tés, les tribunaux, les villes , les églises cathédrales, etc., etc.

Oi imiim flfUtam est le grand sceau, le sceau public, le sceau authentique et le sceau pendant.

SobiigMvm était un sous -sceau, un sceau secret suspendu et fixé au - dessous du grand sceau.

SifiUvm BM^esutls, sceau de majesté. Il représentait l'empereur ou le prince assis sur un tr6ne et revêtus des insignes de la souveraineté. Henri I®% rw de France, est le premier qui s'en soit servi.

Ckmtra-tlsUlvai , eontra-fllfmtvai , par¥iim aigmeium. C'est le contre*scel ou l'empreinte faite au revers du sceau principal. Ce contre -scel peut être d'une grandeur égale au sceau principal; mais on rencontrera plus communément des contre -scels plus petits que le sceau derrière lequel il est fixé.

Les contre-sceaux , comme les sceaux , contiennent aussi des figures, des emblèmes et des armoiries; quelques-uns sont sans légendes.

Leur usage ne date que du XI» siècle en France.

sont autant de légendes du ^contre-scel.

désigne en général un sceau de métal à double empreinte , et spécialement le sceau de plomb attaché aux rescrits des papes, d'où ces rescrits ont pris le nom de bulles. Les sceaux de cire ont été quelquefois appelés bulles ; les bulles frappées des deux côtés s'appellent bulles entières ou simplement bulles, et les demibulles celles qui n'ont qu'une empreinte.

Piumbam est un sceau de plomb , c'est l'équivalent de bulla plumbear

Le sceaa commiiB était distingué en ordinaire et en extraordinaire : le sceau commun ordinaire était celui d'une ville, d'une communauté, etc. ; l'extraordinaire , celui d!un concile , d'une assemblée, fait à l'occasion pour tenir lieu de tous les sceaux des membres présents à ces réunions.

Le sceau commun était encore, selon les continuateurs de Ducange, le sceau secret, le petit sceau, le sceau médiocre ou moyen, le signet et le contre-scel.

Le ilfBet , figaetom, était un petit sceau , un

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cachet et quelquefois on sceau secret, qui n*a été en vogue qu'aux XIV* et XV« siècles.

CSotaui, enMifBM. C'est ainsi qu'on appelait les sceaux , en français, dans les XIII® et XIY* siècles, a Coigné des coins dou seignor, »

( Bbaumânoir, chap. 200. )

BortottM ou bonettM, sceau public dans le pays messin; d'ouest venu burletter foxxv dire sceller.

Seel avUimitiqve, dans les bas siècles^ désigne les sceaux seigneuriaux confiés à des tabellions.

Sceau royan, ceux qui portent les armes de France , excepté le grand sceau représentant le roi revêtu des insignes du pouvoir.

Le grand iceaa daophla était celui qui était réservé à sceller les expéditions concernant la province du Dauphiné.

Le petit iceaa est celui des chancelleries, des parlements. Celui des présidiaux est plus petit, et celui des justices inférieures l'est encore davantage.

employé pour les actes d'une certaine importance

qu'on appelait pour cette raison chartes pendans , lettres pendans , dans le XIV® siècle. On appelle aussi sceaux pendants ceux qui sont suspendus aux chartes par des attaches ; ils n'ont commencé à être d'usage que vers le XI® siècle , et dès le VII® pour les papes.

Sceau plaqaés ou en placard. Ce sont des empreintes en cire fixées sur la charte même.

Les diverses dénominations du sceau étant connues , voyons son usage et comment il se modifie dans son emploi suivant les temps , les personnes et les choses.

DES SCEÂUX-EMPREUÏTES.

On sait que les empreintes sigillaires servaient à donner aux anciens actes , qui en sont pourvus, un caractère d'authenticité.

Sirnatares. Avant que les sceaux fussent reconnus nécessaires pour donner autorité à an acte quelconque, les parties intéressées se contentaient de tracer une croix , signum [crucis), devant leur nom et d'y mentionner un nombre