QUATRIÈME PARTIE

de témoins. Mais aa ÎII« siècle les sceaux suppléèrent aux seings ou signatures composés d*une simple + précédée du mot signum. (Voir au bas des pi. VI et VIL) Ce ne fut qu'au XVI" siècle que la signature en toutes lettres fut exigée pour donner aux titres la sanction nécessaire.

piaqvét. Les plus anciens sceaux furent d* abord appliqués sur le dipI6me ou la charte même , d'où leur est venue la dénomination de sceaux plaqués. Ils furent spécialement en usage sous les rois mérovingiens, carlovingiens et les premiers capétiens.

Les chartes des évèques et des abbés offrent des sceaux plaqués jusqu'au déclin du 11^ i^iècle. 11 y a aussi des sceatujc plaqués entre deux papiers, pendants ou fixés aux titres mêmes; mais cette espèce de sceau ne date que du XVI* siècle.

ScMoz pendants. Ensuite les sceaux ont été suspendus aux titres par des lemnisques , attaches ou lacs de soie , de fil , de ruban , dé cuir, de corde ou de parchemin. Cette disposition leur a fait donner le nom de sceaux pendants [sigillum pendens^ pensile ou appensum)^ siqillo subtùs pendenti confirmavi.

Ce ne fut goères que vers la fin du XII* siècle que rusag« des sceaux pendants fut régulièrement adopté.

Atuehes. La différence des attaches désignait la condition des personnes. Les iils d*or et de soie appartenaient aux souverains ; la soie, diversement coloriée et tissée, servait au clergé et à la noblesse ; les tabellions et les simples particuliers employaient le parchemin. Ce ne fut qu'au XVI« siècle qu'ils scellèrent entre deux papiers sur le titre.

La bande de parchemin était appelée queue.

On scellait en simple queue quand la bande était prise à même le titre , et en double queue lorsque celle-ci consistait en une lanière de parchemin traversant Tacte dans sa partie inférieure pour se rejoindre aux deux extrémités dans la cire du sceau. (Voir la pi. IX, fig. 4, 5, 9, 10, 42, 45 , pour les queues simples, et les autres n®» pour les doubles.

Forme. La forme des anciens sceaux est extrêmement variée. Les uns sont ronds, ovales, en ogive , en écusson , et ce sont les plus communs ; les autres , assez rares , sont carrés ,

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triangulaires , polygones , en losange , et suivait leur grandeur on les distingue en grand et en petit sceau.

La forme ronde ou orbiculàire est celle qu'affectent plus particulièrement les sceaux royaux , ceux des ducs, des comtes, des chevaliers et des seigneurs. Les plus anciens sceaux ecclésiastiques sont aussi orbiculaires , ainsi que les sceaux de ville.

La forme ovale et en ogive se trouve employée généralement par les évêqnes, les abbés et abbesses , les monastères , les chapitres, les ofBciaux, et dans Tordre civil par les dames et les universités.

i. La matière la plus ordinaire des empreintes a été ta cire. Les empereurs et les rois se sont souvent servi de sceaux d'or pour les chartes importantes ; on a employé aussi Fargent, le plomb et Tétain.

Les sceaux de plomb nommés bulles étaient spécialement attachés aux rescrits des papes ; leur emploi est très-ancien. Des évéques et quelque» souverains ont aussi fait usage des sceaux de plomb.

1 06 PALÉOGHAPHIE.

ToQS les sceaax métalliqaes sont des sceaux pendants.

CSoolmur. La couleur des empreintes de cire n'a pas moins varié que leur forme; on compte six couleurs : le blanc , le jaune, le rouge , le vert, le bleu, le noir et le composé.

Les rois, lesévéques, les abbés, les chapitres, les monastères et les seigneurs, se servirent plus spécialement des quatre premières couleurs.

Les papes scellent en cire rouge quand ils se servent de l'anneau du pêcheur.

Les cardinaux employaient aussi cette couleur.

Inuifes et ssrmbolM des eeeenz. Au XIII*

siècle , avons-nous dit, l'emploi du sceau pour authentiquer les actes devint si général, qu'indépendamment des sceaux publics , il n'était personne , quelle que fût la coadition , qui n'eût son sceau particulier.

Ainsi empereurs, rois, princes, ducs, comtes, marquis, barons , chevaliers, écuyers , varlets, damoiseaux, châtelaines, baillis, vicomtes,papes, cardinaux, évèques, abbés, doyens, chanoines > prieurs, clercs, docteurs, ordres religieux et militaires, communautés, juridictions ^ tabellions,

QDATMÈMB PARTIS.

magistrats, officiers publics, simples possesseurs de terre, artisans, commerçants, etc., etc., tous avaient un sceau chargé de leurs noms , titres et insignes.

Cest en passant en revue les sceaux groupés ici par espèce avec les divers attributs dont ils se décorent qu'on apprendra à les connaître et à les distinguer les uns des autres.

Papes. Les sceaux des papes, en tant que bulles de plomb, sont à deux faces. D'un côté sont les têtes de saint Pierre et de saint Paul en regard, celle de saint Pierre à droite , celle de saint Paul à gauche , une croix entre deux. Le nom de ces deux saints se lit dans les abréviations SPA SPE (sanctus Paulus^ sancttis Petrus) , disposées tantôt en ligne perpendiculaire, tantôt en ligne horizontale, suivant les sceaux. De Tautre côté est le nom du pape avec le nombre ordinal.

Les sceaux des cardinaux ressemblent assez à ceux des autres prélats ; ils sont tantôt ronds, tantôt ovales. Les images des saints dont ils portent les titres s'y remarquèrent d'abord, et ensuite leurs armes on quelques autres symboles.

PALÊOGiliUPHIB.

l&s cardinaux scellent ea cire ronge.

Bve^AM- Les anciens sceaux des éyèques représentent ces prélats en habits sacerdotaux, la mitre en tète et la crosse en la main gauche , la main droite levée avec deux doigts étendus pour bénir; ils sont parfois accompagnés de leurs écussons.

Ils conservèrent pendant un temps la formte ronde, mais ils ne tardèrent pas à prendre la forme ovale et même celle en ogive.

Les évèques eurent au XIIP siècle des contresceaux.

Abbé*. Les abbés, dans les anciens sceaux, sont généralement représentés crosses et mitres : les uns sont assis sur la chaise abbatiale , les doigts levés pour bénir ; les autres debout , la tète nue, et tenant de la main gauche un livre contre la poitrine , et de la droite une crosse tournée en dehors. Forme ovale et ogivale.

AbbMMs. Les abbesses sont en grand habit de chœur, tenant le bâton pastoral ; elles sont tantôt debout, tantôt assises. On voit aussi sur leurs sceaux les images des patrons de leurs églises. La forme de leurs sceaux est de même que celle des abbés.