QUATRIÈME PARTIE

CSoHMBnuiwtéf royaiM. Les chapitres, les abbayes et les commHûautés qui sont de fondation royale, portent dans leurs sceaux les armoiries de France; parfois, avec la crosse, le bâton de chapitre ou l'image de leurs saints tutélaires. * Les collèges et universités ont leurs armoiries particulières : l'université de Paris porte trois fleurs-de-lis d'or, un livre fermé au cœur deTécu.

Tous les anciens parlements de France scellaient en placard, au sceau du roi, de trois fleursde-lis ;

Les présidiaux et sénéchaussées de même.

Sceaux des vlUei. Représentent des figures faisant allusion aux noms , à Tétymologie , au commerce et à l'industrie des villes ; leur lettre initiale, les images ou les armes des princes à qui elles sont soumises y figurent aussi. On y voit également des portes, des. ponts, des tours et les saints patrons qu'elles ont adoptés.

Les tabelllont , les prévdtéi , les ofBcteoz et

tous ceux qui avaient droit d'exercer une juridiction , représentèrent dans leurs sceaux des tours , des châteaux , ou les armoiries des seigneurs au nom desquels ils exerçaient.

\\2 PALÉOGBAPHIB.

«€. Les corps de métier avaient un sceau commun représentant le symbole le plus significatif de la profession. Des artisans, de simples particuliers, de petits propriétaires ^ eurent aussi leurs sceaux propres; chacun, pour ces sceaux particuliers, suivait son goût et son caprice. On faisait graver de préférence les instruments et les symboles de sa profession ou de son art, comme parfois un rébus ou une lettre initiale en rapport avec le nom. Des personnes de la plus vile condition avaient des sceaux en Normandie , dit Ducange (tome YI , col. 491) ; ces sceaux roturiers ne sont pas les moins curieux à étudier.

Pour compléter ces courtes instructions , on pourra consulter :

La nouvelle Diplomatique des Bénédictins; le Dictionnaire raisonné de Diplomatique de Dom de Yaines ; la Diplomatique pratique de Lemoine ; les Eléments de Paléographie de M. de Wailly ; le Dictionnaire de Diplomatique chrétienne de M. Tabbé Migne, et enfin les bulletins de la Société de Sphragistique.

QUATHkHB PARTIE.

LÉGEin)ES DES SCEAUX.

PALEOOBAPBIB.

' Les sceaux , considérés dans leurs légendes , sont de curieux monuments de paléographie. De même que dans les inscriptions des monnaies et des marbres on y observe une écriture qui se modifie de siècle en siècle, et qui demande, pour se laisser pénétrer, à être étudiée dans ses divers éléments, ses abréviations, son orthographe, et dans toutes les irrégularités que le caprice ou rignorance y ont introduites.

Les écritures employées dans les inscriptions sigiilaires soit :

4^^ La capitale romaine dont Fusage s'est conservé jusqu'au XII® siècle, où-elle disparaît dans un mélange de lettres onciales et de caractères gothiques ;

2<> La capitale gothique qui paraît dans le cours du XIII® siècle ;

3^ Et la minuscule gothique dans les sceaux du XIV® sièdc.

L'alphabet que nous avons donné, planche IX, de tontes les lettres employées dans les inscriptions des sceaux, montrera les différentes formes

444 PALtOGRAPHIE.

que les lettres capitales ont affectées comme oih ciales ou comme gothiques, surtout dans les caractères arrondis de D, E, H, K, M, N, T, V.

Après avoir examiné successivement les lettres de même valeur, renfermées entre deux points , on s'attachera, pour éviter toute méprise, à distinguer le rapprochement de forme dans les lettres de valeur différente, car dans la lecture des légendes on est porté à prendre :

pour

B de ou ed

L'examen des 'caractères alphabétiques apprendra donc à résoudre toutes les difficultés qui tiennent à la forme étrange de certains élè« ments comme auxdifférentes tournuresque prend une seule et même lettre.

Lettres coNJOiNrES ou monogrammatiqubs. — Souvent les graveurs en lettres, gênés par l'espace, liaient ensemble plusieurs lettres de manière à leur faire perdre une partie d'elles-mêmes , et

quàtbièhe partie.

par là resserrer récriture. Telles sont les conjonctions les plus fréquentes :

ab ap ed ar en et Im 11 an nt de te

nd ph et ti th w

Dans la minuscule gothique les conjonctions les plus ordinaires sont :

ba, be, bo, co, da, de, do, oc, po. (Y. pi. IX).

Les lettres conjointes ae et œ, surmontées d'un trait horizontal, ne doivent pas être prises pour diphthongues,'mais bien pour la contraction des syllabes atione, otione^ ame, ane, orne, one.

Lettres enclatébs. — Pour ménager encore l'espace , les graveurs faisaient entrer des lettres les unes dans les autres ; telles sont les suivantes :

ci ce co ei hi ni si no qui vs w .... oc ie . . in is on . . us . .

Lettres retoubkébs. -^ Les inscriptions

laires offrent aussi des lettres rendues à conti'esens, et, dans ce cas, on peut prendre dans les capitales gothiques :

retourné pour un

Il s'est trouvé des légendes entièrement composées de lettres retournées; cette disposition vicieuse est due à l'inadvertance des graveurs , qui doivent tracer en sens inverse les caractères de la légende , afin que Timpression du sceau les rende à droite sur la cire.

Lettres couchées. — Quand les graveurs prévoyaient que la légende ne pourrait occuper tout Tespace réservé pour elle , ils renversaient quelques lettres pour employer plus de place.

Les lettres C , G , S et TR gothique en forme de 2,. étaient celles qu'ils employaient de préfé-