CHAPITRE III

LE RYTHME ET LE MOT LATIN

Allons droit à la base fondamentale de tout rythme. Nous l'avons dit et redit : le rythme est un mouvement qui comprend un début et une fin, un élan et un repos, une arsis et une thésis, un temps léger et un temps lourd, selon l'expression de M. H. Riemann(2).

Comment se manifestent musicalement cet élan et ce repos?

Pour répondre à cette question nous nous appuierons sur M. Hugo Riemann ; personne à notre connaissance n'a mieux résolu ce problème. Nous nous rencontrons entièrement avec lui. Voici sa doctrine et la nôtre.

Au temps d'élan, au temps léger, appartiennent l'effort, la poussée, l'animation, la vie; le caractère transitoire, la rapidité, la légèreté, la vivacité, la brièveté ;

Au temps de repos, au temps lourd, au contraire, appartiennent la détente, la pesanteur, le ralentissement, le retard, l'arrêt, le repos et par suite la longueur. Ce qui amène le grand rythmicien à conclure « qu'il n'est pas difficile de reconnaître que la longueur est volontiers considérée comme délimitation des thèmes ou motifs rythmiques ».

(i) Vincknt d'Indy. Cours de Compotition musicale, p. 28.

(2) Si l'on veut bien comprendre que le rythme est un mouvement, nous conseillons de lire l'ouvrage vraiment fort de M. Karl Bûcher, Arbeit und Rhythmus, 3e édition (Leipzig, Teubner, 1902). Le résumé de sa théorie est contenu dans cette idée : Le rythme, qu'il s'agisse de travail, de poésie ou de chant, consiste dans une suite de mouvements ... Chacun de ces mouvements se compose au moins de deux éléments, l'un fort l'autre faible, d'une élévation et d'un abaissement, d'une tension et d'une traction, d'une arsis et d'une thésis, (p. 24).

M. Bûcher fait remarquer que ces deux dernières expressions doivent être prises au sens antique qui comme on le sait, dit-il, est aujourd'hui opposé à la terminologie de la nouvelle métrique (p. 350). Nous aurons plus tard à puiser dans ce livre.

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Etant donc donnée une succession régulière de brèves et de longues :

éééééééé

ou J J J J J J .; J le rythme naturel sera celui-ci :