Du grec : pithecos, singe, et anthropos, homme
d'une façon continue et évoluaient vers une forme plus par-
bien, d’après la découverte du docteur Dubois à Java, que ce soit en Asie qu'on doive le chercher. C’est donc en Asie que se trouverait le berceau de l'Humanité, c'est de là que
l'Homme aurait rayonné sur le monde, et il est possible qu'il | ne soit arrivé sous nos climats qu'à l'époque quaternaire.
# Si, en effet, quelques doutes peuvent subsister relativement 4 à la présence de l'Homme en Europe, pendant l'ère tertiaire, il n’en est pas de même pour l'époque quaternaire, car on a
Fig. 106. — SQUELETTE HUMAIN QUATERNAIRE de la sépulture des Hoteaux (Ain).
découvert, dans les dépôts de cette époque, de nombreux ossements humains et même des squelettes entiers (fig. 106); c’est surtout dans les grottes naturelles et dans les cavernes
que l’on a trouvé les débris humains les plus nombreux. Cavernes. — Les hommes primitifs ont, en effet, utilisé les excavations, les anfractuosités, les grottes naturelles et les cavernes pour s'y abriter contre les intempéries ou s'y réfugier en cas de danger; aussi retrouve-t-on, en abondance, dans 1 ces cavernes, leurs ossements, leurs armes, leurs outils, etc. La superposition de plusieurs couches de sédiments, au fond des grottes !, a même quelquefois permis de reconnaître que plusieurs races s'étaient succédé sur un même point et avaient
- successivement occupé les mêmes refuges.
1. En effet, certaines cavernes, placées dans les vallées, ont été, à plusieurs
reprises, envahies par les eaux d'inondation des fleuves, qui y ont laissé des alluvions plus ou moins épaisses se recouvrant les unes les autres.
Les races primitives. — [Les caractères du squelette, et notamment la forme du crâne, révèlent l'existence de trois races principales parmi les Hommes préhistoriques d'Europe: 49 la race de Canstadt; 2° la race de Cro-Magnon; 3° la race de Furfooz.
Race de Canstadt. — Les restes humains les plus anciens que l’on connaisse ont été découverts en 1700, au village de Canstadt, près de Stuttgard; ils se rapportent, sans aucun doute, à une race très primitive, caractérisée par son front bas et fuyant, par ses arcades sourcilières très proéminentes et par son menton sans aucune courbure; si l’on ajoute à ces particularités l'allongement très marqué de la mâchoire supérieure, on aura un ensemble de caractères qu'on ne retrouve chez aucune race humaine actuelle. L'Homme de Canstadt était contemporain de l’Elephas primigenius (Mammouth) et du Rhinocéros à narines cloisonnées.
Race de Cro-Magnon. — Les premiers débris race ont élé découverts, en 1858, par MM. Lartet et
Fig. 107. — LE CRÂNE DOLICHOCÉPHALE Christy, dans une sorte
DE CRO-MAGNON. d'abri sous roche peu pro-
fond de la vallée de la
Vézère (Dordogne), désigné sous le nom de Cro-Magnon.
L'homme de cette race (fig. 107) possédait, comme celui de
la précédente, un crâne allongé; mais, cependant, le reste
des caractères le rapprochait davantage des races actuelles.
Quand les deux races ont été rencontrées dans la même
grotte, les débris du type de Cro-Magnon sont toujours placés
au-dessus de ceux du type de Canstadt, ce qui prouve qu'ils sont plus récents ?.
1. On dit que les hommes qui présentent cette forme de cränes sont dolichocéphales, du grec : dolichos, en long, et képhalé, tête; les hommes au crâne court se nomment brachycéphales, du grec : hrachus, court, et képhalé, tête.
2, Les hommes qui paraissent aujourd'hui sé rapprocher le plus de la race de Cro-Magnon sont les Guanches des Canaries et certains types du pays basque.
