EXTENSION ET LIMITES DU TERRAIN ANTHRAXIFÈRE DE MAINE ET LOIRE

Ea parcourant du sud-est au nord-ouest une ligne presque droite sur les bords du Layon et de la Loire, depuis Baugé-Ménuau, commune des Verchers, où elle prend naissance, jusqu’à Ingrandes, limite de ce département, cette formation se montre et s’étend plus

ou moins sur les communes ci-après : Concourson (Fontenelle et Haute-Minière), Saint-Georges-Châtelaison, Martigné et Maligné, Thouarcé, Rablay, Beaulieu, Saint-Lambert-du-Lattay, Saint-Aubinde-Luigné, Chaudefonds, la Haie-Longue, Chalonnes, Montjean. Elle s’étend ensuite sous la Loire, qu’elle traverse, pour gagner la rive droite de ce fleuve, depuis la Possonnière (à l’ouest du village de Laleu) jusqu’à Ingrandes, en passant sur les communes de Saint- Georges-sur-Loire, de Saint-Germain-des-Prés et de Champtocé.

Elle forme une zône étroite, dont la longueur atteint rarement 4,000 mètres. |

« Le terrain anthraxifère de la France, dit M. Rolland, directeur des mines de Layon et Loire, forme une zône reposant à stratification concordante sur le terrain silurien, et reconnu sur une longueur de plus de 170 kilomètres, s'étendant du sud-est au nord-ouest, depuis Doué (Baugé-Ménuau), dans le département de Maine et Loire, jusqu’à Nort, dans le département de la Loire-[nférieure. »

Ainsi cette formation, dans le département de Maine et Loire, ne peut manquer, par son importance, de fixer l’attention des géologues.

$ IL. POSITION, INCLINAISON, PUISSANCE ET COMPOSITION DU TER- RAIN ANTHRAXIFÈRE DE MAINE ET LOIRE.

« L’inelinaison générale de ce terrain est du nord au sud; l’angle le plus ordinaire, formé avec l'horizontale, est de 45 à 50 degrés ; quelquefois ces couches affectent une position verticale, d’autres fois elles montrent une position horizontale et portent le nom de plateuses,

» Ce terrain éprouve, dans toute sa longueur, de nombreuses variations de puissance. Quelquefois, réduit à une centaine de mètres de largeur, il s'ouvre et donne lieu à un développement de plus de 3,000 mètres. C’est sur la concession de Layon et Loire que le plus grand développement a été constaté; car, à la Haie-Longue, la largeur maximum de la zône atteint 3,700 mètres.

» Le terrain anthraxifère, dans le département de Maine et Loire, est enclavé dans le terrain silurien, sur lequel il repose à stratitication concordante. Au sud, il est borné en général par des schistes

verts et rouges et des grauwackes schisteuses qui le séparent par des schistes à peu près semblables; mais, sur une grande partie de la limite, paraissent les amphibolites et les phtanites; et au nord, sur une grande longueur, des amandes de calcaire sont intercalées entre l’amphibolithe et le terrain anthraxifère; on peut en constater la suite depuis le Pont-Barré jusqu'aux environs d’Ingrandes.

» Considéré dans son ensemble, ce terrain se compose de poudingues, d’une grande variété de grès, de schistes, de rognons, de fer carbonaté des houillères et de couches de combustible.

» Une roche très remarquable, dont plusieurs bancs se rencontrent dans la zône anthraxifère, et dont l’un atteint une puissance de plus de 70 mètres, est un grès feldspatique, connu sous le nom de pierrecarrée, à cause de la propriété qu’elle possède, de se casser en fragments rhomboïdaux. Cette roche, qui, elle-même, a formé des poudingues à ciment de pierre-carrée, à excité vivement l’attention des géologues.

» Les uns la regardaient comme une roche éruptive, les autres comme une roche de sédiment. Ces derniers étaient dans le vrai, car la stratification est concordante avec les autres roches du terrain. Elle recouvre et contient, dans son intérieur, des couches de combustible, et renferme de nombreuses empreintes de trones de palmiers.

» En résumé, ce terrain, par sa composition, a la plus grande analogie avec le terrain houiller (terrain carboniférien), mais il en diffère par son âge et sa position.

» En effet, le dépôt, d’abord fait horizontalement, a été relevé et plissé, de même que le terrain silurien, par les roches éruptives de la Vendée et par les porphyres qui, en certains points, ont traversé le terrain silurien, sur lequel repose le terrain anthraxifère ; tandis que le terrain houiller n’a jamais été relevé ainsi. Il existe, en outre, certaines différences entre les fossiles du groupe anthraxifère et ceux du terrain houiller. » (Géologie du département de Maine et Loire.)

« Dans le système Goismard, dit M. Rolland, il existe un banc énorme de pierre-carrée, tant au dessus qu’au dessous des couches, qui acquiert, en cerlains points, une épaisseur de plus de 70 mètres. »

Les couches de combustible appartiennent à la houille et à l’an-

thracite (1). Elles sont regardées, avec les autres combustibles de ce genre, comme étant le résultat de l’accumulation de masses immenses de végétanx.

Le terrain anthraxifère de Maine et Loire est divisé en huit con- Cessions :

1° Layon et Loire.

2 Saint-Georges-Châtelaison.

9° Désert.

4 Montjean.

9° Saint-Germain-des-Prés.

6° Saint-Georges-sur-Loire.

T° Doué.

8’ Chaudefonds.

Quant aux roches, minéraux et fossiles de Maine et Loire, qui

appartiennent à cette formation, nous allons les passer en revue dans les paragraphes suivants.