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tagne. On se rappelle encore la variété de Rohan donnant des tubercules de la grosseur d’une tête d'homme quand dans une terre grasse et meuble, la fane se maïntenait par des perches comme les dahlias et les houblons. Aujourd’hui, tout cela est bien changé; les plaines sont décimées par le fléau annuel , les montagnes offrent une résistance heureuse au principe de destruction. De là , il arrive que les cultures des contrées montagneuses, du plateau élevé des Ardennes, par exemple, l'emportent par leurs produits. N’abusons pas du mot de Dieu, mais n’y aurait-il rien de providentiel dans cette grande lecon donnée à l’agriculture qui se reposait trop confante dans ses habitudes acquises, alors que l'intelligence et le travail de l’homme sont appelés à ne se reposer jamais. Les Ardennes ne seront-elles pas pour la Belgique si populeuse, une sorte de terre promise, qui déversera un jour sur nos plaines partagées én petiles cultures un torrent de substances alimentaires? qui peut scruter ces mystères de l’avenir? Mais, cette réflexion venait spontanément à l'esprit du visiteur, devant ces magnifiques pommes de terre blanches réalisant deux variétés de forme, les rondes et les longues, envoyées au salon par MM. Le Docte et Crespel, cultivant à Messain un territoire nouvellement conquis sur la bruyère stérile naguère , aujourd'hui aussi féconde qu’une bonne terre des Flandres.

Puis venaient une innombrable quantité d’autres pommes de terre blanches, parmi lesquelles nous devons nous borner, faute d’espace et de temps, de mentionner les neuf semaines de M. Hubert Geerts de Lessines. Seulement remarquons que d’après l'avis d’une autorité très-respectable en ces matières , de M. De Fays du Mon-

ceau qui, l’année dernière, avait remporté la médaille d’or pour une magnifique collection de pommes de terre parfaitement classée, sous cette seule dénomination de la variété dite neuf semaines, plus de trente sousvariétés très-distinctes sont aujourd’hui confondues. On a demandé la formation d’un comité de classification pour les fruits; nous pensons que si une nomenclature raisonnée est indispensable quelque part, c’est à coup sür dans la détermination des pommes de terre où sauf quelques exceptions, il y a un déluge de confusions, de synonymies, une vraie tour de Babel qui attend encore son législateur pour la langue et pour l’idée. S'il nou: était permis d’émeitre un avis sur cette matière, nous voudrions que l'exposition amenäât un de ces résultats de Fimprévu : on prendrait la collection la mieux nommée de l'avis d'hommes compétents ; celte collection serait moulée en cire, elle appartiendrait au Musée asricole et horticole à fonder par l'État, et les types classés et nommés d’après les principes de la nomenclature linnéenne serviraient de points de repère pour mettre enfin d'accord ces innombrables et inconcevables dénominations qui aujourd'hui varient de localité à localité, d’exposant à exposant, d'année à année.

Les pommes de terre bleues, malgré la difficulté de les obtenir aujourd'hui saines et abondantes, avaient cependant des représentants à l’exposition. On remarquait surtout les pommes de terre bl] eues d'Heusden, dans la Flandre orientale, exposées par M. [von Vercauteren , celles de M. Siraux, de M. Geerts et quelques autres.

Les pommes de terre grises ont eu et ont encore. pour les Flandres surtout, une importance réelle en vue de la nourriture du bétail. Une variété, jardinière dans

certaines localités, de grande culture dans les Ardennes etaïlleurs, la tournaisienne dite père, exposée par M. De Fays du Monceau, était remarquée par quelques visiteurs; mais cette variété a été frappée dans plusieurs cantons au point de disparaitre complétement et ce au grand reoret des exploitants. Parini les grises , l'appréciateur s’arrêtait devant les beaux tubercules exposés par M. Denduyver, d'Esrneghem, dans la Flandre occidentale. Nous en passons et de fort recommandables.

Parmi les pommes de terre rouges et roses , une variété d’une immense importance altirait la plus vive attention des connaisseurs. C’est une pomme de terre encere très-peu connue , classée dans les longues roses, les yeux peu enfoncés , d'une pellicule fine, d’un goût parfait, et d’une fécondité telle qu'elle rend dix ou douze pour un. Cultivée depuis six ans par son introducteur, elle existait donc chez nous en 1845, lors de la première apparition de la maladie, et depuis elle y a résisté toutes les années. Sa pairie est l'Islande, que son isolement au milieu de l'océan , son climat marin et son atmosphère chargée de particules salines, ont protégée jusqu’à présent du fléau. C’est donc là un fait mémorable pour l'exposition agricole, que la connaissance d’une pomme de terre inattaquée, nous ne disons pas inattaquable, excellente de goût etde production, Ce produit exceptionnel , nommé la longue d’Islande, est dû à M. De Fays du Monceau, dont le zèle bien connu, propage avec la plus généreuse et la plus louable libéralité, toutes les productions qu'il croit utiles à son pays.

Il était d'autant plus difficile de se faire remarquer par une pomme de terre rouge que les tubercules de

cette couleur abondaient à l'exposition. C’est dans cette teinte qu'on comptait des centaines de sous-variétés. Celles de M. Bilande de Liernu, province de Namur, consistant en une série très-méritoire, de M. Wets de Saint-Josse-ten-Noode, près de Bruxelles, de M. Benoit de Saint-Hubert, etc., réalisaient de vastes collections sur lesquelles on ne peut assez attirer l'attention du pays.

Les pommes de terre variées étaient également des plus nombreuses, et parmi elles les marbrées ne doivent pas se soustraire à l'examen quand on étudie, comme elle le mérite, la maladie. Ici, se distinguent M. Pierre J oseph Marck de Polleur, province de Liépe, M. Van Volxem, qui avait exposé douze variétés essentiellement recommandables, M. Broze, de Namur, etc.

Le n’est pas tout que de préconiser , guidé par l’expérience , les pommes de terre blanches connues les moins sujettes à pâtir du mal, mais on l’a bien vérifié depuis quatre ans, les pommes de terre hâtives échappent au fléau par le fait seul de cette précocité. On ne peut savoir à l'exposition si les variélés sont hâtives ou non. Notre rôle de visiteur appréciant seulement les produits à l'œil, un peu par l’odorat, et aucunement par le goût, et tout aussi peu par les détails de culture , on concevra que notre jugement doit, dans plusieurs partes , être fort incomplet, Cependant une partie du catalogue nous met sur la voie pour remarquer certaines collections qui sont indiquées comme très-hâtives. Dans cetle catégorie nous signalons , car c’est justice, la collection de M. De Lathauwer de Waerschoot, celle de M. Auguste Benoit de Saint-Hubert (Luxembourg),

collection formée de ces pommes de terre longues, les

seules admissibles dans nos provinces wallonnes, sur les bonnes tables, et qui se distinguaient ici par des variétés remarquables de heaulé; de M. Schoutteeten de Heyst (Flandre occidentale) et quelques autres.

On avait beaucoup espéré des semis. Malheurcusement l'expérience a prouvé que le semis ne préserve pas les produits obtenus parfois non sans patience ni labeurs, mais la maladie de 1845 a détruit bien des utopies, des prévisions arbitraires, des assertions sans fondement. Néanmoins, M. Berrens de Battice a exposé une collection de semis en vue de restaurer la race bleue , M. Louis de Mulder de Vleerzele (Flandre orientale) a envoyé de même une collection qui, au mérite intrinsèque des produits, joint celui d’une culture faite en grand. Nous ne pouvons nous dissimuler cependant que la confiance dans ce mode de s'opposer aux influences du fléau ne soit singulièrement diminuée par les nombreux mécomptes dont nous sommes témoins tous les jours. Nous connaissons un cultivateur des plus soigneux , il avait semé et beaucoup semé, graines du pays et graines de l'étranger, le soin le plus assidu avait présidé à ses opérations, mais les jeunes semis plantés en plein champ ont été anéantis et complétement, comme sil se fût agi de nos vicilles variétés. Décidément la couleur des variétés et leur précocité sont les deux seuls éléments de sauvetage qui nous restent.

Dans la position où se trouve la Belgique agricole, il est de notoriété publique que le tubercule du Pérou est une production indispensable à nos populations, la question des succédanées pour l’homme est presque une futilité, un rêve irréalisable; cette question au contraire est immense pour le bétail. Devant ces faits, on concoit

— eppee

que l'autorité ait appelé par des promesses de décerner des médailles d’or, de vermeil, d’argent et de bronze, les exposants à rivaliser dans les concours pour conserver dans le pays les collections les plus complètes de pommes de terre. Là, en effet, semble se concentrer l'espoir de l’avenir, surtout alors que quelques esprits par ce grain d'espérance qui n’abandonne guère les vaincus, spes victis, se plaisent à ne voir dans le fléau de 1845 qu'une action momentanée. D’immenses collections de pommes de terre cultivées sur une étendue de deux ares au moins, setrouvaient au salon. M. Lison de Louvain, a envoyé au moins soixante variétés de grande culture, M. Lejeune (Ferdinand, de Guirsck dans le Luxembourg) , a montré une collection de variétés hâtives d’automne , toutes gagnées de jets et formée de 16 variétés, M. Louis Verschaeve d’Ypres a laissé voir la sienne où 14 variétés se Le disputaient em qualités, M. Cans d’Alost étalait, le catalogue dit vingt, nous disons vingt-sept variétés, où il y avait des semis de juillet 1847 et d'avril de cette année, M. De Melin, de Forest, faisait appréeier une collection dont les échantillons peuvent être cités comme des modèles de tubercules, M. Van Schevensteen de Merxem, province d'Anvers, classait vingt-cinq variétés d’après les dénominations flamandes en usage dans sa localité. Ainsi les provinces du Luxembourg, d'Anvers, du Brabant et des Flandres ont du moins la certitude de posséder sur leur territoire les réunions les plus avantageuses d’un produit que rien, selon nous, ne pourra remplacer Jamais.

Sur les estrades latérales de cette longue salle étaient rangés comme autant de combattants contre l'extension

come

de l'altière canne à sucre, ces betteraves rouges et blanches qui commirent l’excessive maladresse d’attendre le rèone de l’empire pour se faire presser et cristalliser en beaux pains de sucre. Que de discussions, celles-ci entre chimistes et agriculteurs, celles-là entre législateurs et négociants, revivaient là sur ces modestes étagères ! C’est un poème épique agricole que l’histoire de la betterave , nous espérons bien qu’un jour quelque asronome instruit nous donnera toutes les péripéties de

cette ardente révolution, introduite dans l'exploitation des terres, grâce à ce pivot arraché naguère par les mains d’un Belge sur les bords du Tage. Aujourd'hui, constatons que la foule s’arrêtait haletante et les veux levés, sur une série de betteraves blanches exposées par M. Meelaerts de Saint-Trond qui, arrachées de la terre, avaient produit en quatre jours et six heures après l'extraction, de beaux et blancs pains de sucre. Jeter la betterave dans l’appareïl , la réduire en pâte, décomposer ses tissus, en soustraire la matière saccharine, Pisoler, la purilier, la cristalliser, la mouler, la livrer enfin sous la forme où s’en fait la consommation, et tout cela sans voir ni air ni soleil, comme l'enfant d’un ténébreux mystère , voilà üne de ces merveilles dont l’industrie agricole la plus importante de Belsique donne l’exemple à quelques lieues de la capitale et qui cependant est ignorée de tant de nos compatriotes. L’exposition a dù être pour M. Meelaerts la source de bien des félicitations.

S'il faut juger de la bonté des choses par leur volume, nous ne pouvons nous dispenser de citer les énormes betteraves sucrières, de la grosseur d’une pièce de quarante-huit, que M. Leclercq de Grivegnée

agite

avait expédiés au salon et qui paraissaient aux yeux des visiteurs de vrais monstres, enfants de Cybèle et de l’engrais perfectionné. Puis venaient des colonnes de betteraves plus courtes, mais plus #rosses de M. le baron de Heusch, de Cortessem , auquel on doit d’heureux perfectionnements dans la province si éminemment agricole du Limbourg, plus une énorme série de ces pivots, plus doucereux dans leur pâte que dans leur forme, el appartenant à un grand nombre d’exposants.

La betterave, considérée comme alimentation du bétail, fournit un contingent non moins considérable au salon. On sait quels changements radicaux s'introduisent dans les cullures du moment que la betterave prend assiette dans l’assolement. Le labour profond, le sarclage et le nettoyage des terres , l'élève du bétail, la production des engrais, une richesse considérable déversée sur toute l'exploitation, voilà quelques-uns seulement de ces résultats heureux. Aussi, hâtons-nous de le dire, honneur à ceux qui démontrent par des faits qu'une plume à images nommerait assommants, tant ces pivots imitent des massues d’'Hercule, que la betterave se cultive avec succès Jusque sur ces hauteurs de l’Ardenne, que des esprits si maladroits continuent de resarder comme une terre maudite; honneur à ces hommes de persévérance et de labeur qui ont fait palper des yeux et des mains ces racines gigantesques , provenant des plateaux des hautes Fagnes! M. Crespel a droit à tous nos hommages devant de si beaux produits. MM. De Fays du Monceau et Ghesquière de St.-Trond ont évalement exposé des betteraves propres à l'alimentation du bétail de la plus belle venue.

Outre ies pivots individuellement, les collections de betteraves diverses étaient encore une des parties les plus complètes de lexposition. Chaque variété devait être cultivée sur une étendue de deux ares au moins. La collection de M. Lorio, de Liése, formée de sept variétés, se distinguait entre toutes, de même que celle de M. Van Volxem, qui atteste une excellente culture. M. Molinet , de Laeken, avait envoyé au salon une collection de betteraves de fantaisie, comme il les appelle, de betteraves d'ornement et de betteraves n’ayant enfin que le seul but de nourrir les bêtes.

Les plantes nouvelles ont certes le droit d'exercer un intérêt tout spécial surtout quand il s’agit de végétaux à tubercules. On s’imagine si facilement que l'inconnu peut nous réserver une véritable succédanée de la pomme de terre que toutes les plantes portant des tubercules sont examinées aujourd’hui avec un soin intéressé. [1 y a un an, ur de nos agronomes publicistes attira l'attention des introducteurs et de l’autorité sur une portulacée de Quito cultivée en grand pour la production des tubercules.

M. De Jonghe de Bruxelles a l’honneur d’avoir le premier réalisé ce vœu par une belle et bonne culture de l’elloco , faite pour la première fois sans doute sur le continent dans un jardin de la capitale de Belgique. L’olloco , appelé par les uns olluco, par les autres ullucus, offrait à l’exposition une forme pittoresque. Des centaines de tiges roses et jaunâtres sortaient d’un collet commun, recouvraient la terre d’une grande rosace, puis les sommets des tiges se relevaient avec grâce ; de jolies feuilles en forme de reins alternaient sur ces tigelles presque transparentes. Aux racines pen:

daient une infinité de tubereules, et d'autres se trouvaient exposés dans une tasse au pied de la plantemère. Ces tubercules, malheureusement, n'étaient pas murs , ils n’avaient pas leur goût définitif. La prudence exige donc de suspendre tout jusement complet, mais il est bien pardonnable de ne pas connaître dans son entier la culture parfaite d’un X ou d’un Ÿ de lhorticulture maraïchère. Les jardiniers ne sont pas sorciers et n’allons pas décourager ces hommes utiles en condamnant d'avance un produit recélant peut-être un avenir des plus heureux.

Nous espérons au contraire que M. de Jonghe persévérera dans ses tentatives, et qu’un jourseseompatriotes lui rendront la justice, s’ily a lieu, que de Sivry, de l'Escluse et Verhulst ont obtenu pour l'introduction, la publicité et la propagation de la pomme de terre. Sans anticiper sur le jugement de la postérité, Dieu nous en garde! n'oublions pas que la France reconnaissante a fait élever à la mémoire de Parmentier , dans sa ville natale, une statue commémorative. Ce fut cependant un tuber-

cule qui donna à cet homme utile son immense)illustration.

Publié du 30 septembre au 18 octobre 1843 HUITIÈME PARTIE (1).

Il y a des hommes sur qui le bonheur ou la renom-

(1) Cette huitième partie est restée inédite jusqu’à la présente publication : elle complétera la revue de la partie horticole de l’exposition de 1848. L’exposition horticole avait été attaquée par des journaux : c’est ce qui explique le préambule de l’article.

mée d'autrui pèsent comme un affreux cauchemar. L'attention que nous avons donnée à la partie horticole de l'exposition leur fait mal. Pauvres gens! vous avez donc bien peur de quelques fleurs, votre imagination ne s’abreuve donc jamais au parfum d’un bouquet, vous ne rêvez donc dans aucune de vos nuits aux scènes majeslueuses de la vie des tropiques? Votre monde se borne à quelques hectares de terre, et peut-être àbeaucoup moins, péniblement labourés et semés tant bien que mal, mais quant à ces semences, vous ne vous inquiétez pas d'où elles sont venues ni à vous ni à vos aïeux! Esprits étourdis, consciences étroites, vous vous écriez que l’horticulture est du luxe et qu'on peut s’en passer! Oui, vous faites bien, conservez le badiscon et la grosse brosse du peintre en bâtiment, c’est en cela que pour vous réside Vart de la peinture : Rubens et Van Dvck sont des gâtemétiers, ils ne nous ont donné que des toiles de luxe, et le luxe vous l’avez en horreur, en y comprenant les jardins, les serres, les bosquets, les fleurs, et sans doute aussi ceux qui les cultivent, On voit bien que le livre des traditions vous est fermé et que vous n'êtes pas des ingrats, car vous ne savez ni comment ni par quoi

. vous vivez , mais vous êtes simplement de ceux dont Ka-

lomon disait quelque part : quomodo nix æstate et pluviæ in messe, sic indecens est stulio gloria! Vous nous permettrez de laisser cette pensée dans son texte primitif et de passer outre, absolument comme si l’horticulture et l’agriculture s’entendaient à merveille, comme si elles étaient deux sœurs de cette fiction et de cette réalité qu’on appelle la patrie et di n’en est que d’autant plus aimée.

Nous voici donc dans une bien petite salle, dans la

plus petite de l’exposition , entre le salon des racines alimentaires et la dernière place du rez-de-chaussée. Un écusson nous livre ici le souvenir de Commelin qui décrivit dans des ouvrages de luxe, il faut bien le dire , les richesses végétales que la république de Hollande amenait de ses colonies. Voilà cependant des républicains qui s’adonnaient à des cultures de luxe, et, par parenthèse, faisaient comme nous, c’est-à-dire qu'ils en vendaient les produits aux princes de l’Europe et au poids de l'or. Vis-à-vis de Commelin, nous vovons briller Haller, le plus orand génie de son temps , et qui apparemment, parce qu'il savait penser, savait aussi aimer les fleurs. Sur l’estrade, notre attention repose sur une statue de Dodoëns , due au ciseau de M. Tuerlinckx, de Malines. Dodoëns était un père de la botanique , une des srandes figures de ce xvi° siècle si fécond en célebrités. Les médecins ont élevé à la gloire de Vésale la statue de la place des Barricades, les botanistes et les horticulteurs du pays, aidés par les habitants de la ville de Malines, se proposent de même d'élever à la gloire de Dodoëns sa statue dans sa ville natale. L'exposition a fourni à M. Tuerlinckx une première occasion de montrer son œuvre à ceux qui sont le plus intéressés à la . posséder. Le savant porte le costume de professeur de l’université de Leyde. À ses pieds pit un grand soleil, plante du Pérou, que le premier il-fit connaître et qui devient . à l'heure qu'ilest, une plante agricole de grande ressource. Son regard s'arrête sur la clochette de Marie, petite campanule que Dodoëns semblait aimer beaucoup, car le seul portrait original qu’on possède de lui, une méchante gravure en hois, le représente aussi cette campanule à la main. Une gerbe de fleurs variées, placée

sous le bras gauche , indique que l’auteur du gigantesque Cruydtboek venait de prendre les fleurs de son jardin pour en expliquer l'histoire et les usages devant son auditoire. L'œuvre de M. Tuerlinckx est sévère et convenable.

On pouvait se plaindre que cette salle était un peu obscure, mais que d'étoiles y brillaient cependant! de ces étoiles terrestres qu'un rayon de lumière fait éelore dans les chaudes régions du monde. On ne risque pas sa vie à cultiver ses blés et à engraisser ses bœufs, mais franchir les mers, pénétrer dans les forêts vierges, affronter la fureur des animaux, des fièvres pestilentielles, risquer cent fois de se rompre les os pour posséder quelque plante encore inconnue, de luxe aujourd'hui, d’atilité demain , voilà cependant ce qu'ont fait dix de nos compatriotes pour maintenir la Belgique horticole à la hauteur de ses succès. Cette petite salle rappelait un de ces nobles souvenirs. Elle contenait les plantes nouyellesintroduites par M. Linden, de Luxembourg, quiparcourut, de 1841 à 1844, une grande partie de l’Amérique pour en amener des plantes nouvelles. Nous ne pouvons pas citer ici toutes ces plantes, l’espace nous manque. Disons cependant à l'honneur de M. Linden que lorsque le Roi et la Reine visitèrent le salon. LL. MM. remarquèrent une orchidée d’un genre tout nonveau qui se trouvait dans cette collection. Le Roï est botaniste, chacun le sait, il connaît toutes les richesses féériques de ce jardin de Kew, où sa nièce, la Reine Victoria, fait rassembler les plus belles plantes du monde. et cependant le Roi rendait une justice bien méritée à l'élégante orchidée de M. Linden. La gravure et la description analytique peuvent seuls donner une idée de la

finesse d'organisation et de la bizarre élégance de cette enfant des sombres forêts de Chinacota dans la Nouvelle-Grenade. Un alloplectus speciosus aux fleurs barbues et couleur lie de vin, un pourretia à fleurs bleues aujourd'hui et rouges demain, un oncidium aux corolles de la plus éclatante blancheur parsemées de macules d’un pourpre royal, et bien d’autres raretés encore figurent dans cette collection de haut prix. La foule s’arrêtait devant deux plantes dont les feuilles, d’un tissu de soie, d'un vert sombre, étaient peintes les uns d’un double liséré blanc, les autres d'un double liséré rose longeant les nervures disposées en barbe de plume. Ces deux maranta, provenant des versants tempérés de Ja cordilière de Venezuela , sont , comme les autres plantes de M. Linden, des introductions de 1848. La collection de cet honorable horticulteur, envoyée à l'exposition, représentait une grande valeur. Îl faut tenir compte de cette circonstance aux exposants, car une nuit froide, un accident imprévu pouvait les priver ainsi d’un capital important, tandis que celui qui expose une gerbe de céréales ou une botte de foin ne livre certes pas un enjeu considérable aux chances d’un jugement. Les ennemis de l’horticulture devraient au moins se rappeler que l'exposition a été honorée d'une entière et pleine confiance de la part de ceux qui pouvaient perdre beaucoup en contribuant à ses succès.

Nous arrivons à la dernière salle du rez-de-chaussée. Les écussons nous apprennent dans chaque salon à quel genre d'objets ils sont destinés. Ici nous trouvons les souvenirs de Césalpin d'Arezzo, l'inventeur des méthodes de classification fondées sur les organes de la fructification : Tonrnefort, l'illustre prédéceur ces

Jussieu et qui classait les plantes par leur corolle, Bauhin et Willdenow, grands descripteurs d'espèces , Bonpland , le malheureux ami de Humbold, que le docteur Francia tint si longtemps en captivité, et nos trois illustrations belses, Van den Spiesel, de Bruxelles, mort en 1625, professeur de botanique à Padoue, De Laet de Looz, qui nous fit connaître les productions naturelles du Brésil, et Gaëde, fondateur de l’ancien jardin botanique de Liége et savant naturaliste. Ce salon est consacré , en effet , aux spécialités les plus intéressantes de l'horticulture de luxe. Quandla famille royale et la cour arrivèrent dans ce salon , j'eus l'honneur de présenter à LL. MM. la plus belle et la plus élégante des fleurs qui jamais se soit vue à une exposilion : c’est le myanthus fimbriatus de M. Legrelle-d'Hanis, dont la végétation était luxueuse. Un long épi de fleurs, chacune ressemblant à un papillon d'éméraude dont les ailes seraient ornées de franges déliées , et cet épi, exhalant un indicible parfum vanillé, voilà quelques paroles bien incomplètes pour donner une idée de cette merveille : nous espérons bien que l’iconographie s’emparera de cette plante et que son portrait dès ce moment est déjà fait. Le Roi exprimait devant ce myanthus l'admiration raisonnée d'un savant botaniste. La collection d'orchidées de M. Lesrelle-d'Hanis, riche surtout en stanhopea, celle de MM. Heyndericx et Alexandre Verschaffelt renfermaient encore des plantes du plus haut mérite, Le cattleya conophora, de M. Verschaffelt, est une plante nouvelle d’une riche inflorescence.

Vis-àä-vis d’un buste colossal de Dodoëns, dû encore au ciseau de son compatriote, M. Tuerlinckx, de Ma-

lines, on se trouvait sous d'énormes panaches d’un cycas

circinalis de M. Vandermaelen , vieux tronc de la plus grande beauté et qui atteste d’une culture soignée continuée pendant une longue suite d'années. Au pied de ce cÿcas, les visiteurs remarquaient un palmier is SOUS cloche et dans un double pot, comme une chose si précieuse que le souflle ne pouvait l’atteindre. En effet, un palmier de ce genre est presque une fortune, c'est à coup sûr une plante avec les profits de laquelle on peut acheter une ferme, comme naguère le fit à Gand le premier propagateur du camellia queen victoria. Ge palmier extraordinaire était, les uns disent un acrocomia, les autres un calamus, à feuilles panachées, et son heureux possesseur estM. De Jonghe, horticulteur à Bruxelles. De même une espèce de thrinax de la Havane, introduit et possédé par M. Legrelle-d'Hanis, figurait parmi les palmiers rares. Mais ces plantes étaient jeunes, tandis qu'an palmier d'âge viril, superbe de forme et de vépétation, un véritable modèle d'élégance et de gracilité, un palmier nuageux et poélique jetait pour ainsi dire les horticulteurs en extase. En effet, ils n'avaient jamais vu cette forme, ce duvet laineux, revêtissant les pétioles de ces palmes, car ce pied est le seul connu de son espèce. C’est une plante, venue un jour d’une grosse graine apportée on ne sait d'où par un moine d'Anvers. Ce palmier, hors de tout prix, appartient à M. le chevalier Heyndericx, président de la Société royale d’Asriculture et de Botanique de Gand, dont le château et les serres sont, comme on le sait, dignes d’un prince. |

Il y a des gens, jreu instruits du reste, qui s’imaginent qu'une fousère en arbre est une production naturelle qui n’a pas plus de valeur qu’une fougère de nos

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bois et qu'on obtient aussi facilement qu'un pommier d’un pepin de pomme. Heureusement qu’il y a en Belgique des appréciateurs plus exacts de la valeur des

choses. On ne peut pas connaître l’histoire de nos houilles ni devenir géologue ou docteur en sciences naturelles, sans avoir une idée exacte d'une fougère en arbre, par la raison très-simple que la nature composa naguère de ces vépétaux sinouliers , les forêts dont l’enfouissement donna naissance à la houille. Aujourd'hui, cette forme est bannie des continents même tropicaux, et il n’y a plus que les îles de la polynésie qui nous offrent cette structure , échappée, disait-on, aux cataclysmes qui ont bouleversé la terre. Il faut des soins inouïs et des capitaux considérables pour faire venir dans un pays d’instruction comme le notre, des fougères en arbre, et sur cent pieds qu’on va chercher au loin et à grands frais, pas deux ne restent vivre, Une fougère en arbre vaut donc souvent plusieurs milliers de francs. Îl y en avait trois à l’exposition qui, chacune dans son genre, était une perfection , l’alsophila lurida, de M. Verschaffelt, le cibotium de la Nouvelle-Hollande,"exposépar M. Vandermaelen , etle didymochlæna, de M. Lesrelle-d'Hanis. C’est un véritable service rendu à l'instruction publique que d’avoir exposé des formes végétales de cette importance.

Une des srandes missions de l’horticulture est l'introduction des plantes nouvelles. Or, pour savoir apprécier avec connaissance de cause celte branche de l’horticulture , il faut être, comme on le dit, dans le secret du métier. Il y a peu d'années, l’horticulture de Belgique risqua fort de se transporter à Paris, ce qui en termes plus clairs signifie qu'on voulait tout simplement