TOURNAI

Soixante-cinquième exposition horticole de la Société royale d'Agriculture et d'Horticulture de Tournai, ouverte du 15 au 18 septembre 1850.

Les grandes fêtes de la kermesse de Tournai ne pouvaient se passer de fleurs dans la vieille cité dont lhistoire de l’horticulture signale le nom avecorgueil. Quand Jacques Chifflet, sur l'ordre de l’archiduc Léopold, décrivit la découverte du tombeau de Childeric, il soutint bravement dans son gros volume, que dans cette sépulture du père de Clovis, les abeilles étaient les mères des fleurs de lis. Historiquement, la bévue était sans excuse, mais botaniquement, Tournai prouve le fait : il n'y a pas de meilleures abeïlles que les horticulteurs de Tournai pour féconder et croiser les fleurs : jamais on ne vit une ville où il y eut et plus de dahlias hybrides et plus et de meilleurs fruits, résultat de croisements, que dans la capitale des Nerviens. D'ailleurs, on devait s'attendre à trouver dans ses habitants les dignes fils de ce Jacques Plateau qui, contemporain et ami de Clusius, cultiva, le premier, en Beloique, les jacinthes et les y perfectionna. Ce Jacques Plateau connaissait les plantes spontanées des environs de Tournai, dont il a donné une excellente histoire à son ami Clusius, beaucoup mieux

que les amateurs de notre Flore nationale ne pourraient les connaître par le jardin botanique appelé dans une chanson fort grivoise, due à un habitant de Tournai, Le jardin bâtonique, vu qu'en effet on y compte cinquante étiquettes sur une plante, bien que ce jardin ait l'honneur de posséder cinq directeurs, tous aussi instruits que zélés!' À côté d'une charmante exposition comme celle dont Les fêtes ont eu les prémices, il est réellement déplorable de voir un jardin si impitoyablement soigné! L'histoire du xvu° siècle nous expliquera, sans doute, la cause de ce contraste. En ce temps-là, nous parlons

1620, Tournai cultivait énormément des tulipes, c'étaient les dahlias de l'époque , la France ne connaissait pas encore ces fulipants d'Andrinople, et ce fut Tournai qui en expédia les premiers à Peiresc pour son jardin d’Aïx. Bientôt Tournai vendit tant et tant de tulipes aux Français, que pas une bulbe ne lui en resta. (Quand nous déplorions le vide du jardin bâtonique, dit botanique , on nous a affirmé que les directeurs avaient donné tant et tant de plantes que les étiquettes seules étaient restées. et pas toutes encore à leur place. Cette explication qui prouve infiniment de bon cœur, nous fait entrer avec d'excellentes dispositions dans la salle de l'exposition , et nous nous attendons à en sortir les mains pleines.

L'hôtel de ville, véritable palais, et pate orandiose, est à Tournai un ancien quartier d’abbé. On ne pouvait plus grassement se loger. Les fleurs ont eu la chance, assez heureuse pour elles, d'obtenir pour s’abriter une partie des anciennes remises de l'abbaye S'.-Martin. Il y a trois semaines le local était sans plancher, sans plafond , les murs sans plâtre. On a lestement marché, et

le jour de l'exposition, les membres de la Société royale d'agriculture et d’horticulture , naguère dispersés comme des brebis abandonnées, et désormais abrités sous le toit hospitalier de l'hôtel de ville, nommaient leur local le Pavillon de Flore.

Cependant Flore n’y est pas encore, mais ses fleurs y étaient, la déesse est en ce moment chez le potier. L'exposition ne se rehaussait ni de statues, ni de bustes, ni de corbeilles, ni de vases, de sorte que l’horticulture des appartements et des salons ne pouvait guère se représenter à l’exhibition, avec toutes les ressources dont elle dispose à Tournai. De simples étagères , très-varnies, du reste, faisaient le tour de la salle, dans le milieu quelques gradins interrompus et sur les tablettes des fenètres les cactées, les marguerites, les tomates et les piments; tel était l’ensemble de la disposition,

Il est vrai que l’horticulture florale avait un abri, le domaine de Flore jouissait du moins de quatre murs et d’un toit, tandis que les dons de Cérès exposés aux fureurs d'Eole , pouvaient à leur aise achever leur maturation sous un franc soleil, ou leur égrénement sous les flots de la pluie. Pas la plus modeste tente ne les protégeait , et après tout, c’élait fâcheux, car il y avait là de belles céréales, de magnifiques collections de haricots, des hautes serradelles qu'une main charitable finit par conserver en vie au moyen d’un pédiluve , des lévumes heureusement fort peu nombreux, car quel est le maraîcher assez peu soucieux de sa réputation pour aller exposer ses produits à toutes les intempéries de l’air, alors que pour les vendre, il leur donne la protection de ses caves? S'il fallait juger de la culture maraïîchère du Tournaisis par l'exposition , on en plaindrait volon-

tiers les habitants, mais heureusement , il n’en est pas ainsi et le marché vaut mieux que les arcades du Parc.

Nous devons faire remarquer qu’à Tournai comme dans toutes les localités où réellement l’horticulture est en honneur, la presque totalité des plantes exposées provenaient des amateurs de la localité. C’est toujours bon signe que cette prévoyance directe, et les expositions empruntant leur éclat des envois éloignés, ne peuvent plus prétendre à représenter réellement le pays. La Société, si dignement présidée par M. De Gaest De Braffe, doit voir dans ce fait l’augure d’un bel avenir.

Les plantes variées, réunies en collection, formaient l'objet des premiers concours, séparées d’après leur origine, selon qu’elles proviennent d’un amateur ou d’un jardinier. Ce prix a une haute valeur; il indique toujours l’état général de l’horticulture , à ce point, que par les luttes occasionnées à son intention, on peut juger du degré où l’art est parvenu dans une localité. M. Dupont, médecin vétérinaire pensionné du gouvernement, qui s’est acquis une réputation justement méritée parmi les horticulteurs et agriculteurs de la Belgique les plas recommandables, a obtenu le premier prix, et M. Dumon-Dumortier , président du sénat, le second. La presse a rendu justice au jardin d’expérienee de M. Dupont, qui fait de larges et généreuses disiributions de ses sraines aux habitants du district de Tournai et ne se lasse pas de répandre partout où il le peut, le bienfait des bonnes cultures. À lui seul, il avait enrichi l’exposition de 695 objets. Sa collection couronnée se composait de bananiers, d’hedychium , de magnifiques crinum, d'euphorbes, de begonias, de bilbergias, de boronias, etc., en un mot, des plus jolies

plantes de serre chaude, de serre tempérée et de pleine terre qu'on puisse obtenir en fleur en cette saison.

La collection de M. Dumon-Dumortier était riche en hybiscus, verveines, cupheas, petunias, phlox , lobelias et en général par les espèces d'une culture plus facile et donnant plus de fleurs avec moins de soin.

M. Louis Dachy, horticulteur, avait exposé 170 plantes, parmi lesquelles on remarquait de fort jolies espèces comme l’anigosanthus viridiflora , ce végétal bizarre de la Nouvelle-Hollande, le sévère lycaste Skinneri, des cattleya, des cypripedium, des fuchsia très-bien cultivés , deux beaux lis du Japon dont l’un, portant des fleurs en parfaite éclosion, dominaït l’exposition et attirait les regards du nombreux public qui n’a pas cessé de circuler dans le salon pendant les quatre jours de l'exposition (15-16 septembre).

Le second prix pour les collections, concours entre jardiniers, a été obtenu par M. Brackelman, dont les fuchsias surtout méritaient d’être signalés.

La culture de pleine terre sera toujours l'occupation favorite du plus grand nombre : elle s'accorde avec les goûts modesies de nos populations et forme le principal fond de l’ornementation des jardins. Deux ordres de concours étaient aussi ouverts pour cet objet important et il est singulier que dans une ville comme Tournai où du haut des remparts on voit un grand nombre de jolis jardins , sans parler de ceux des environs, le concours entre amateurs n’a compté qu'un seul lauréat, M. J. Casterman. Ce nom estlié, comme on le sait, à l’une des meilleures éditions de la philosophie botanique de Linné, il est donc fait pour porter bonheur. Malheureusement pour nous, nous ne pouvons pas rendre Jus-

lice aux exposants quand l’exhibition est coordonnée comme elle l'était à Tournai, où aucun pot ne portait de numéro se rapportant au Catalogue, de manière que le jury, mais non le publie, peut seul connaître le propriétaire des objets. Cette méthode, où plutôt ce défaut de méthode , ôtait beaucoup d'intérêt à l'exposition. Ainsi nous y avons remarqué un assez bon nombre de fort jolies plantes qui ne figurent pas dans les autres expositions du pays et bien certainement très-peu répandues dans les autres provinces. Ces plantes, véritables raretés, étaient éparpillées au hasard, sans noms ni numéros, de manière que sans la bienveillance d’un membre de l'administration, nous n’aurions pu-nous procurer ces espèces. Une exposition n’est pas seulement une démonstration de luxe, c'est aussi un bazar qui sert à l'écoulement facile des produits.

Deux concours, l'un pour les fuchsias, l’autre pour les achymenès, bégonias, gesnerias, gloxinias ont amené comme médaillés de la première et de la seconde classe, MM. Brakelman et Menart pour les fuchsias, et d'Ysembart de Vreichem et L. Dachy pour les autres plantes. Ges collections ne se trouvaient pas réunies, mais éparpillées sur l’estrade, de manière encore une fois à ne pouvoir se faire apprécier par le public. Nous l’avons dit plusieurs fois à l’occasion d’autres expositions; cette confusion n'existe jamais en Angleterre, où les collections restent réunies selon leur propriétaire. On ne la déplore plus à Anvers, ni à Gand, ni à Malines, ni à Bruxelles, et il est à désirer que la méthode infiniment rationnelle de séparer les collections en les laissant enières , s’introduise dans toutes les expositions,

Cependant, en fait de fuchsias, nous avons été assez

heureux de trouver à Tournai les principales nouveautés, presque toutes dues au fameux producteur du Napoléon le Grand, naguère le plus célèbre des fuchsias. Ce producteur est comme on sait, M. Miellez, de Lille. Ces fuchsias les plus méritants aujourd'hui, sont Conciliation de Miellez, Élisa, duchesse de Bor te le président Porcher (de la Société d'Orléans), général Oudinot , général Changarnier, le Dubus nompareil (de Dubus). Ces magnifiques variétés ne peuvent se déerire ici, mais qu'on nous permette pour en donner une idée, de nous servir pour un moment, des idées andes: Les Anglais comparent les House de fuchsias à des Écossais, et en effet, quand on écourte les pointes du calice et qu'on ne ne. que deux étamines pendantes au lieu de huit, la fleur simule à s’y méprendre , un highlander en costume de ouerre. Le calice prend donc dans cette comparaison le nom de casaque et la corolle celui de jupon, les jambes nues sont les étamines dont les anthères représentent les guêtres. Sur tous ces beaux fuchsias nouveaux de Tournai, les casaques étaient blanches et les jupons roses ou rouges, les jambes couleur de chair et les guêtres jaunes; les fuchsias highlanders sont presque devenus des Autrichiens.

M. Hubert-Coulon d'Haubourdin avait envoyé encore des plantes charmantes , entre autres un Physianthus undulatus, sracieuse liane de salon , àux fleurs en clochettes évasées, blanches, De le soir une odeur énivrante, un lantana speciosa à fleurs roses coupées en pointes de diamant , plante d’une grande ressource pour les coiffures des dames, parce que les fleurs ne fanent pas et sont d’une extrême fraicheur, M. Derasse, de Tournai , avait exposé de même un Pyrethrum

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roseum à fleurs roses et jaunes etun Rhexia virginica à corolle pourpre et aux étamines d’un jaune d’or imitant les fléaux de balance, deux espèces , sans compter les autres choses merveilleuses de Tournai, que tout jardin devrait posséder.

MM. Dumortier-Ghislain et Dinoir ont combattu pour les rosiers; les fleurs coupées de MM. Leclerc de Bailleul et Dinoir indiquent de bonnes cultures. Les reines marguerites parmi lesquelles on regrettait les jolies naines de M. Miellez, de Lille, étaient de bon choix et de belle culture, mais quant à la collection d’arbustes, elle aurait pu , ce nous semble, pour un fécond et riche terrain comme celui de Tournai, être à la fois plus complète, plus nouvelle de choix et plus variée de formes.

Les luttes se sont mieux dessinées pour la plante de belle culture. Le jury a bien fait de couronner le grand crinum spectabile de M. Dupont. On n'obtient que difficilement des plantes semblables où la bulbe n’est pas amaïgrie ni dépouillée. Quant à l’héliotrope de M. Brakelman, qui a obtenu le 2° prix, nous voudrions pouvoir conduire son possesseur à Verviers où l’on voit des héliotropes de # mètres de hauteur et portant de bas en haut des milliers de fleurs. Le pied de Tournai était d’ailleurs une belle touffe appartenant à la variété Triomphe de Liëge.

Le clerodendron de M. Bailleul, de Gand, est bien le Clerodendron squammatum si distinct par les millions de petites écailles orbiculaires qu’il porte sur le dessous des feuilles. Ce noble végétal élançant hors de ses touffes de larges feuilles, des panaches écarlates du plus vif éclat, était admiré de tout le monde. Enfin

un énorme Gunnera scrabra en fruits, de M. Dachy a obtenu le deuxième accessit. Quand il faut lutter avec un horticulteur comme M. Dupont il est même honorable d'être battu : la lice seule est un honneur.

Nous avons déjà fait valoir dans notre compte rendu de l'exposition de Liége (page 290), la réputation que s’est si honorablement acquise la ville de Tournai parmi les dahlialistes. Nous citions alors M. Batteur qui en semait, disions-nous, 30,000 par an. Nous avons appris à Tournai que cet infatigable semeur, à qui l'horticulture doit de célèbres variétés, a succombé à la tâche. L'histoire des fleurs réclame son nom pour lui rendre justice. Avec lui cependant l’amour des dahlias n’est pas mort à Tournai, car on nous a assuré qu'à Tournai et sa banlieue on semait annuellement de 80,000 à 100,000 dahlias par an. Il est de fait que beaucoup de beaux dahlias proviennent de Tournai. Aussi les concours pour ce genre de plantes ont-ils donné lieu à la distribution de quinze médailles. MM. le vicomte de Nieuport de Poucques et l'abbé Fichelle, à Espierres , ont obtenu les prix des concours de 100 fleurs exposées par les amateurs. M. Paris, bourgmestre de Pecq, à remporté le premier prix pour le concours de 100 fleurs entre les sociétaires ; et enfin, MM. Aldebert, à Wazemmes près Lille; et Leys, de Gand ; ont eu le premier et le deuxième prix pour les concours de 100 fleurs différentes exposées par les jardiniers, L'espace nous manque pour indiquer dans ces collections tout ce qu’elles renfermaient d’essentiellement beau. Les amateurs nous sauront gré de consacrer plutôt le peu de place qui nous reste encore, à l’indication des prix de nouveautés, Les voici exactement et

tels même que le catalogue de la société ne les a pas imprimés.

Gains de 1849. — 1" prix : /nvincible ‘gain de M. le représentant Damortier ; on dit sa couleur indescriptible et insaisissable, c’est un fond couleur de chair avec un reflet de bronze rosé ; 2° prix : innommé de M. Toose, de Templemars, il est feu orangé flammé de jaune; 1° accessit : gain de M Paris, violet à pointes blanches; 2° accessit : foison orange, orange satiné de jaune, gain de M. Dumortier.

Gains de 1850 (donc, moins certains). — 1% prix : œillet jaune, semé rouge écarlate, gain de M. Millet, à Kain ; 2° prix : blanc, marginé de rose pourpre, sain de M. Paris; 1° accessit : rose strié de noir, gain de M. Dumortier, et 2° accessit, jaune d’or, gain de M. Paris. Les amateurs feront bien de tenir l'œil sur ces distinctions qui , obtenues entre une infinité de perfections, promettent d’excellentes variétés pour lavenir. La collection de M. Aldebert, de Wazemmes, près de Lille, attirait, au reste, l’attention de tous les connaisseurs. Voici qaelques-uns de ses plus beaux dahlias : Forget me not, blanc, chaque pipette bordée en dedans de pourpre et portant au milieu deux stries nuageuses roses ; Ædle von Elsterthal, chaque pipette a ï dos Die et le dedans pourpre; Schiller, pourpre violet à dos blanc ; Conspicua de Salter, blanc à rebord pourpre, dablia d’un délicieux effet; ne von Missouri, singulière fleur d’un brun foncé, se fondant en rose et chaque bout blanc, etc.

Tournai est le jardin des Hespérides de la Belgique. Qui ne connaît ses excellents fruits? M. Esabeau a publié un que les figues ne mürissaient pas en Bel-

PE, Lu

gique en plein air! L'exposition de Tournai lui en eût montré de délicieuses, longues d'un décimètre mürissant par centaines tous les ans dans les jardins de la banlieue. M. Vranx d’Ancelin a cu le prix d'amateur pour les fruits de dessert, MM. Menart, Toussaint, Charpentier et Derasse les prix el accessit pour les concours entre jardiniers. Celte année, il n’y avait pas de gain couronné. Chacun admirait néanmoins les collections de quatorze nouvelles poires et une pomme nouvelle exposée par M. Gabriel Evrard. On ne s’étonrera pas de la difficulté d'obtenir un prix à Tournai, en fait de fraits nouveaux, puisque les experts nous ont assuré qu’il faut plus de trente ans d’aîtente et de soins constants, pour s'assarer qu'une variété de fruits est réellement dipne de passer dans le commerce et de s’y maintenir. Une médaille de vermeil a été décernée à M. Evrard.

La ville de Tournai est la seule au surplus qui a compris la vraie méthode d'encourager la culture des bons arbres à fruits. L'administration communale accorde des prix d'honneur annuellement aux pépiniéristes qui ont apporté aux marchés le plus de bons fruits. Cet exemple devrait trouver des imitateurs dans toutes nos grandes villes. La Beloique possède les meilleures poires de l'univers ctil n’y a pas de pays où les marchés resorgent de plus mauvaises variétés.

22 septembre 1850.