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réunis en bouquets sur le bord des planches, bouquets formés de six à douze bulbes et cet effet était charmant.

20 octobre 1850.

Les safrans ou crocus.

Il en est temps encore , les bulbes de safrans ou crocus confiés actuellement à la terre viendront en février et mars charmer nos demeures de leurs coupes versicolores. Rien au monde de plus facile que de cultiver les safrans dans les appartements, aujourd'hui que de charmants meubles, de toutes les façons, de tous les styles, de tous prix, ne demandent pas mieux que de recevoir ces jolies irridées.

Les safrans sont originaires du Midi de l'Europe, mais l’une de leurs espèces s’avance assez loin dans le Nord, jusqu’en Angleterre , à l’état sauvage, c'est le safran du printemps. Le genre se divise en deux ordres, le premier comprend les crocus printanniers, le second les automnaux. Pour les cultures d'appartement on choisit les premiers : ils fleurissent de février à mai. Leurs variétés deviennent nombreuses, le fond des couleurs sont le blanc, le jaune, le pourpre, le violet et un bleu prétendu, mais à ces fonds viennent se combiner des stries, des bandes , des zones, des rayons, des auréoles et ce sont surtout ces dessins qui occupent les amateurs des erocus. Îl y a pour eux un « beau idéal de crocus » vers lequel il faut tendre toujours sans pouvoir le réaliser Jamais dans toutes ses perfections.

Un véritable connaisseur ne s’attachera qu'aux safrans en coupe, de la forme de nos verres à vin arrondis et à pied,

épanouis sans déchirement, sans se réfléchir vers le bas, d'une couleur claire, brillante, pure et les stries en rayons formant une auréole, si l'on resarde la fleur d’en haut, à traits flamboyants, mais sur chaque division de la coupe imitant un pinceau étendu. Avec ces qualités là, réalisables et non idéales, on peut déjà aller fort loin dans une collection de crocus. Miller, au milieu du dix-huitième siècle, en citait douze ; Mason , en 1810 , en connaissait vingt-deux ; Darkinson vinst-sept , et le doyen de Manchester, William Herbert , l'habile hybridizateur , en a distingué d’abord des espèces et puis des variétés, de telle sorte que leur nombre aujourd’hui dépasse les cent cinquante. Sabine en avait décrit quatre-vingt-treize dans tous les détails historiques. Les variétés sont produites surtout par des hybridations et l'on peut s’y livrer sans peine. Certaines fleurs , quand la corolle n’est pas encore ouverte, poussent d’entre les divisions une sorte de brosse orange très-élégamment frangée.

C’est précisément cette brosse avec sa queue qu’on récolte pour en faire le safran au commerce, mais c’est: aussi cette partie qui produira le fruit. Cette brosse est donc le styomate. Qu'on laisse cette fleur dans son état. On choisit alors une variété plus avancée en végétation, une variété dont on veut combiner les qualités avec celle de la fleur à brosse , on en éloigne les lobes corollins, et avec un pinceau bien propre on frotte les étamines dont on recueille la poussière (pollen). On porte cette poudre sur les franges de la brosse, et la fleur, quand elle ouvrira sa coupe, sera privée, au moyen d'une pince, de ses étamines naturelles. Une telle fleur deviendra, étant soignée, un porte-oraines et les amateurs en auront un soin tout spécial , afin de recueillir la semence.

Sitôt mûres, ces graines seront confées à une terre trèslégère dans de grandes terrines bien drainées, et les jeunes plantes germées seront préservées du froid, de la neige, de la rosée, des vents, du soleil , de la pluie. bref de tous les excès des influences extérieures. Ge sont des enfants gâtés que les bonnes, c’est-à-dire les horticulteurs, ne quitteront pas des veux. Il leur faut assez d’eau pour les désaltérer, pas trop pour ne pas les affaiblir, assez de chaleur pour les faire croître, pas trop pour ne pas les dessécher, assez de soleil peur les épapouir, pas trop pour ne pas les crisper , il leur faut un zéphir pour leur donner une lésère et bienfaisante gyrmmastique, mais pas de vent pour leur faire courber le front contre terre.

On ne se doute pas que ces crocus choisis qu'on vend de cinq à cinquante centimes aient coûté tant de peines à nos horticulteurs expérimentés, pour les faire venir si bien et l’on concoit devant ces détails comment, zu moyen-âse , dans les cloïitres de femmes surtout les crocus étaient cultivés avec prédilection et semés, nous ne disons pas avec les soins connus actuellement , mais sans aucun doute avec des attentions spéciales que prouvent les beaux dessins des miniatures sur les livres d'heure. les poésies et quelques romans.

Les fleurs de safran ont des ennemis, tout innocenies qu'elles sont. Les vers, les limaces, les colimaçons les atta quent, lesdévorent et parfois désespèrent les cultivateurs. J1 faut aller à la chasse de ces ennemis, surtout la nuit. Même dans les appartements, sous les serres portatives, les limaces viennent les trouver, sans doute parce que les œufs s’en sont cachés dans la terre. Le règne végétal

lai-même conspire contre les safrans, Un champignon

singulier, orange , en grandes plaques s'attache à la bulbe, la sèche et la tue comme un parasite sans façon et affamé! Heureusement la culture en appartement n’a pas eu encore à déplorer cette regrettable visite.

Dans les cultures d'intérieur, que nous avons seules en vue ici, bornez-vous à choisir une bonne terre jaune, assez forte, mélangée avec un quart de sable blanc et d’une moitié de vieux terreau consommé. C’est ainsi. que les crocus se développent le mieux. Mettez au fond du pot ou du meuble quelques tessons , et plantez les bulbes à des intervalles d’une semaine , pendant les mois d’automne. On obtient alors pendant l'hiver et aux premiers beaux jours, des floraisons successives, charmantes , qui coûtent peu et sont cependant pleines de gaité, de poésie et d’aspirations vers la flore du printemps.

9 décembre 1850.

Des rosiers fleurissant l'hiver.

La culture des rosiers en pot pour l’ornement des salons a fait depuis quelques années des progrès remarquables, et la rose est restée la reine des fleurs. Aujourd'hui plus que jamais les procédés horticoles ont donné à l'antique emblème de l'amour une perfection dont les âges précédents n'ont eu que les prémices. Nous voici arrivés précisément à la saison où les amateurs de la plus noble fleur doivent songer aux travaux nécessaires, indispensables. même pour posséder en temps et lieu les plantes qui feront l'admiration de tous. C’est la raison pour laquelle nous parlons actuellement de la rose,

et qu'on ne s’effraye pas des soins qu'elle réclame : les géraniums et les fuchsias que l’on voit partout dans les appartements, les vestibules, sur les escaliers comme dans les jardins où on les empaille, demandent plus de précautions et exigent plus de frais que la culture des rosiers, telle qu’on l'entend aujourd’hui chez les horticulteurs les plus renommés. La Belgique compte trop d'amateurs de roses pour ne pas espérer que ces quelques lignes, écrites sous l'inspiration de M. Saül de Briston , le plus célèbre des rosistes de l’Anpleterre (et Von sait si les expositions exhibent en ce pays des roses magnifiques!) seront lues avec quelque intérêt.

Si vous voulez réussir dans la culture des rosiers, dit M. Saül, commencez par choisir des variétés vigoureuses de végétation et faites votre choix en automne dans la dernière moitié de novembre. Tout dépend de là, Les Provences hybrides, les Chinoïses encore hybrides , les Bourbons, toujours hybrides, les Mousseuses, les Blanches , les Perpétuelles de nouveau hybrides, les Bourbons qui ne le sont pas, maïs ayant en elles de la vigueur, les Noisettes , telles sont en général, les variétés qui se recommandent à votre choix et que vous demandez de préférence à quelque horticulteur renommé dans ce genre de productions. Visitez l’établissement , examinez bien Les pieds sur place avant de les retenir. Quant aux Bourbons et Noiïsettes délicates, comme les Thés et les Chinoises, réservez vos choix pour le printemps el ne vous en occupez pas en ce moment.

Quand les pieds déterrés sont chez vous, visitez-les un par un, coupez les parties malades ou mortes, les durillons, les surgeons ou ces branches latérales qui vont en se courbant se faire jour à distance du pied ;