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avoir les objets pour réaliser la beauté , tient à un sens très-délicat de certains hommes d'élite. La Vénus de Médicis est loin d’être grande et nul ne nie sa beauté. En général, le défaut de raisonner les conditions de la beauté mène à confondre le beau avec le srand. Aussi, le vulgaire aime les srandes fleurs, l'homme qui réfiéchit et retrempe son esprit aux inspirations de l’art incline davantage vers les grandeurs movennes , et enfin l'être maniéré , perverti dans ses goûts par la miniature d’une vie de boudoir, donnera la préférence aux petites choses ct aux choses petites. Ces faits se vérifient dans toutes nos expositions : la foule acclame le srand camellia reticulata avec ses énormes fleurs en pompon, imitant de grosses pivoines qui se placeraïent mieux sur la tête d’un cheval que sur le front d’une femme; la petite maitresse ne sait détacher son regard du camellia sasanqua, à la petite fleur rose et tendre, se rapprochant de celle d’un jasmin double ; l'amateur de camellias ne regarde ni l’une ni l’autre de ces fleurs, maïs se rangeant avec les hommes qui ont cultivé leur intelligence en même temps que les fleurs, il se complaît à choisir les grandeurs moyennes, qui sans se mesurer à une fraction de millimètre, tombent cependant dans des limites sur lesquelles l'accord est très-facile. Toute fleur de camellia entre sept et dix centimètres est ; en effet, de l'avis unanime des amateurs, d’une grandeur convenable.

Coloris. On ne discute point, dit-on, les goûts et les couleurs, et nous n’irons pas chercher, à la manière de Bernardin de Saint-Pierre, si l’on peut juger du caractère des hommes par les couleurs qu'ils préfèrent ; nous re déciderons pas non plus si un camellia

blanc vaut plus qu'un rouge ou moins qu'un rose. « As regards colour, taste muss have is enjoyment.»

Pour ce qui regarde les couleurs, disent les Anglais, le goût doit avoir ses jouissances. Et le goût ici ne peut ni se cireonscrire dans des limites trop étroites, ni subir l'arbitraire d’un exclusivisme fâcheux. La question n'est donc pas dans la primauté des couleurs. Mais quelle que soit la préférence qu’on aurait à cet ésard, ou quelque soit aussi l'indifférence dans laquelle on laisserait flotter son choix, toujours est-il qu'il existe certains faits relatifs au coloris sur lesquels il y a uniformité d'opinion. La couleur doit être décidée , franche, nette, pure ; elle ne plait plus du moment qu’elle est indécise, fausse . vague, salie.

Variation. On appelle variation les coloris partiels des fleurs ; ainsi il y en a de blanches striées de rose, des rouges pointées de blanc, des pourpres flammées ou bandelettées de rose, de blanc, d’incarnat, ete. En général , ces colorations partielles, bien que se retrouvant chez des fleurs irréprochables, d'ailleurs , de forme et d’imbrication , marchent du centre vers la périphérie comme les rayons d’une roue. L'art a vainement cherché jusqu’à présent à produire chez le camellia ce qu'il a effectué chez l’œillet, c’est-à-dire de disposer les couleurs le lons de cercles terminaux ou concentriques. La disposition étoilée existe donc seulement jusqu'ici. Or, il n’y a pas de doute que lorsque cette disposition est franche, nette, clairement visible, que les bandelettes vont en s'élargissant du centre où elles finissent en pointes , vers le pourtour où elles s'étendent en larges rayons, elle ne plaise davantage que lorsque la variation est picotée, pointillée , striée, maculée, etc. Toute co-

lorisation nuageuse est une curiosilé, inais non une beauté ; toute macule, qu’elle se réduise en un point ou en un pâté, est toujours une tache, et la marquise du siècle de Louis XV pouvait être piquante par ses mouches, sans que pour cela on püt s’aviser jamais de donner aux Grâces des taches de beauté. Un autre fait se vérifie encore pour les variations, c'est que si elles ne s'étendent pas uniformément sur la fleur entière, elles deviennent des bizarreries au lieu d’être des perfections.

Harmonie. Pour qu'une fleur de camellia soit digne d’admiration, il faut que toutes les conditions dont nous venons de parler, soient combinées de manière qu'ilen résulte pour elle de la symétrie, de l’uniformité, de l’ordre dont l'ensemble forme une heureuse harmonie. Ainsi contour circulaire, forme demi-sphérique, rotondité des pétales , consistance ferme, imbrication régulière, spirales à spires d’égale vitessé, grandeur moyenne, coloris franc, variations symétriques, tout cela doit se combiner, s’agencer, se marier par les plus délicates et les plus intimes liaisons. De cet ensemble résuite cette harmonie qui est en elle-même , mais toute composée qu’elle est de ces éléments divers, la beauté, et la beauté à la fois absolue pour l'esprit et réalisable dans le monde matériel. |

C’est là cependant où l’horticuliure est arrivée, et ces considérations , nous l’espérons du moins, convaincront nos lecteurs que cette branche de notre activité nationale n'est pas un mélier mais un art, l’objet de méditations et d’études , une science ayant ses principes, ses lois et même sa poésie’et ses abstractions. Humboldt a bien raison de placer la culture des plantes rares parmi les plus grands moyens que possède l'humanité de conduire

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immédiatement l'hcinme dans la route d’une civilisation sans cesse perfectible. 23 novembre 1830.