VIII. GÉOLOGRE DU RÈGNE VÉGÉTAL

Les fleurs du monde antédiluvien.

Dans un pays comme le nôtre où la richesse territoriale va se puiser jusqu'à près de trois mille pieds sous terre, à peu près comme si nous avions des Alpes en creux, tout ce qui lient à mieux faire découvrir la nature et l’histoire de ces valeurs enfouies est d’un intérêt général. Tout le monde sait, pour peu qu’on ait reçu une éducation à la hauteur de nos exigences sociales, que la houille n’est pas une pierre, un minéral, quelque chose qui naisse et croisse par cristallisation, maïs que la houille est tout simplement un amas de plantes enfouies dans les grands troubles de la terre, comprimées par les éboulements et devenues ainsi une pâte, une bouillie

carbonisée. Des péolooues ont vu même dans cette grande accumulation d'un produit si convenable pour la combustion et l'éclairage, pour la voirie à vapeur et la préparation des métaux, un effet des vues providentielles qui ont, dans des temps fort éloignés de la création humaine, bouleversé les forêts pour que la société actuelle les exploite, quand la civilisation a déboisé la surface de la terre. Ce qui est clair dans tout ceci, c’est que sans la houille, la Belgique verrait ses ressources et sa prospérité décliner de moitié. On ne peut donc pas rester insensible à toute espèce de progrès réel que fait la science des mines, et si l'étranger nous fournit des connaissances nouvelles, il nous semble de notre devoir de es répandre chez nous, de les populariser, de les signaler, s’il s’agit d'ouvrages utiles , à la contrefaçon qui a mieux à faire sans doute, que de gâter nos mœurs par ces centaines de romans insipides et souvent niais , s'ils ne sont dangereux.

Or, nous avons précisément à parler ici d'un de ces ouvrages classiques, d'un intérêt général qui, reproduit par les presses belges., rendrait non-seulement service au pays, mais se vendrait en quantité sur les marchés étrangers. Ce recueil est celui-ci : Les genres des plantes fossiles comparés avec ceux du monde moderne expliqués par des figures, par M. Goeppert, professeur à l’Université de Breslau; Prague: 1841 et 1842.

M. Goeppert est la plante fossile incarnée; et puisqu'il est permis que les fossiles aient assez d’esprit pour en apprendre aux vivants, ce que Cuvier a fort bien démontré, on peut dire que M. Goeppert est un fossile fort aimable. Jusqu'ici on avait des bois fossiles, des feuilles fossiles, des os fossiles, des infusoires fossiles; mais