LETTRE LXXXVII

Le commandeur à Tabbé d'£rlac.

Paris , aa avri).

Tout est d'accord, mon cher abbé ; je suis au comble de mes vœux; j'aurai donc fait un mariage dans ma famille.

Celui«ci ne sera pas le moins heureux ; si l'on avoit voulu me croire pour les autres.... mais laissons le passé, occupons-nous dii présent. Nelmur et ma Flaminie étoient nés l'un pour l'autre , voilà ce que j'ai vu il y a long-temps; et je crois n'avoir pas mal conduit cette affaire. Nous avons tous lu avec un profond attendrissement l'étonnante et triste aventure de Nelmur : il est certain qu'il s'est trouvé dans d!étranges situations; mais Flaminie le consolera de quelques imprudences qu'il a expiées par

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lamertume de ses regrets et par tant de généreux sacrifices ; enfin il cessera de pleurer un écervelé qui n a que trop mérité son sort. Il a par le plus noble aveu empêché un duel qui eût déshonoré Palmjrre j il a rendu à la raison le comte Charles > et rétabli la paix dans le ménage le plus désuni. Il est très-certain qu'il a converti le chevalier de Blanfort^ avec lequel il a eu ^ depuis la grande explication , de longs entretiens. Le chevalier a écrit au comte Charles la lettre la plus touchante; il vâ s'éloigner et voyager pendant trois ou quatre ans. S'il joint des principes au grandiose qu'il a naturellement dans le caractère, il deviendra un homme d'un mérite très-supérieur.

Venez donc , mon cher abbé , nonseulement pour nous donner la bénédiction nuptiale , mais pour la signature du contrat; car Nelmur répète , et nous pensons comme lui , que rien dans cette occasion ne peut se faire sans vous. Vous serez charmé de nos deux jeunes an^ans r

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point de transports ^ ppint d'exagérations ; m^is une occupation con.tinueUe l'un de l'autre, une pureté de jsentimens, une estime réciproque , une conforn^ité d'opinions et de principes qui promettent une félicité duraUe. Quand J'ai été chargé de {aire la preqoiîère proposition formelle du mariage, je vis que Nelmur étoi.t toujours inquiet de r^xclusioni positive que Flaminie avoit donnée aux duellistes, mais la réponse de Flaminie a dû le satis&ire : elle me dit , qu'elle étoit infiniment plus sûre que Nelmur ne se battroit de sa vie , qu'elle ne pourroi( l'être de tout autre homme qui n'auroit jamais eu de .duel. Cette réponse est très-juste; mais quand Flaminie ne seroit pas aussi sensée, elle l'auroit trouyée de même; un bon raisonnement sq * présente bien naturellement quand il justifie ou qu'il autorise le penchant de notre cœur.

Madame Dubreuil est ici; elle a été charmante pour Palmy re, par la manière

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dentelle la défendue dans la société; elle a dissuadé des plus indignes calomnies des personnes dont le suffrage est d'un grand pcûds dans le monde; mada-»

me Dubteuil est réellement une amie parfaite ; elle prend le plus vif intérêt au bonheur de Flaminie et de Nelmur. Elle passe toutes les journées avec iaoas sans blesser laustérité de son deuil , car nous ne donnons aucun éclat à ce mariage ; nous ne recevons point de visites de cornplimenSi nous vivons absolument en famille. Quand vous serez ici; il ne nous manquera que le baron de Réval^ que vous devriez bien amener avec vous^ j ai pour lui un projet de mariage dont nous ne parlons entre nous que tout bas, et lors* que madame Dubreuil ne peut nous en* tendre. Le mari qu'elle a perdu lui étoit bien inférieur par l'esprit et par le (:a-* ractère , et cependant elle avoit su lui donner de la considération , et elle s'y étoit ^ncèrement attachée. Quand on pense à cette conduite , on a 1|ien envier

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de rire de ces précieuses ridicules qui , pour excuser leur aversion pour leur mari, disent sentencieusement que Vamour ne se commande pas. Eb ! vraiment on le sait bien ; aussv n'est-ce pas dé l'amour qu'on exige d'elles, on peut s'en passer; mais la religion et la morale commandent de bien vivre avec son mari , et de le rendre heureux ; et voilà ce que ces dames ne peuvent ni ne veulent comprendre.

Sans adieli , mon cher abbé ; vous pouvei&juger de l'impatience avec laquelle nous vous atténuons, puisqu'au lieu de vous écrire « par la poste , nous vous enrvoyons un courrier auquel Nelmur a répété cent fois de ne point s'arrêter en chemin et dVUer avec toute la diligence possible.

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LETTRE LXXXVÏII.

Le baroa de Réval à l'abbé d'ËrIac.

a8 avril.

Mon cœur et mon espHt vous suivent de si près , mon cher abbë^ que d'après mon cadcul vous recevrez cette lettre le lendemain de votre arrivée à Paris. Ah !

si j ayois osé partir avec vous !.... Mais vous connoissez mes sentîmens secrets , et voui^ approuvez la délicatesse qui me retient ici !.. Non, je ne paroîtrai devant elle que lorsqu'elle aura quitté, l'habit lugubre qu'elle porte. Parlez-moi beaucoup d'elle^ mon cher abbé^ et parlez-lui un peu de moi.

Vous savez combien est sincère l'intérêt que je prends à votre aimable et vertueux disciple : la seule faute qu'il ait faite dans sa vie a servi à nous montrer

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dans toute leur étendue la pureté de ses principes, sa sensibilité. et la grandeur de son àme , et à le préserver pour jamais de la présomption et du poison des louanges. L'expérience de notre foiblesse est plus utile encore que celle des revers; le malheur nous apprend à nous défier des hon^mes ; notre fragilité reconnue nous enseigne à nous craindre nous-mêmes ;* et pour perfectionner le cœur et la raison , combien llnimiHté vaut mieux que toute la firivole prudence humaine I Lorsqu'on voit quels désastres peuvent produire y dans une vie jusqu'alors sans tache ^ quelques mouvemens d'amour-propre et de vanité , combien on doit trouver sublime cette morale divine qui veut que l'homme le plus pur et le plus irréprochable soit humble !....

Ah I c'est une voix céleste que celle qui lui dit sans cesse : Si jusquici tu as marché dun pasfermcy n'oublie pas que iùpeux tomber L...

Mandez-moi tous les détails relatif

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au couplç intéressant dont vous alle;^ bénir l'heureuse union ; on prend part doublement au bonheur <le ses amis lorsqu'on sait qu'ils sont dignes d'en jouir, parce que c'est avoir la certitude que ce bonheur sera durable.

Adieu, mon cher abbé ; vous connois^ sezmon respect et mon attachement pour vous : il est inutile de vous dire que je compte les jours de votre absence , et que de toute manière votre retour me causera un plaisir inexprimable*

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