LETTRE LXXXIX

liA vicomtesse Dubreuii au baron de Réral.

Paris, la mai.

L'abbé d'Erlac m'a dit, mon cher cousin , que vous lui pyie:^ demandé des détails sur nos jeunes mariés, et je me snis char* gée de vous les donner ; nous avons eu , après la signature du contrat, une petite surprise véritablement charmante. Flaminie a reçu les présens de ses parens ; celui de sa grand'mère , offert avec emphase , n'étoit ni magnifique , ni ingénieux ; mais Paimyre lui a donné des heures et un chapelet superbe , ornés de belles pierreries; j'avoîs consulté mademoiselle Dumas, qui m'a conseillé de lui apporter une boite à couleurs , ce cpii m'a fort étonnée , car j'ignorois qu'elle s'occupât de peinture. Le comte Charles

ET FLAÏiriNIE. 2fOg

lui a présenté de charmantes tablettes dans lesquelles se trouyoîent de fort jolrs vers ; maïs l'offrande du commandeur a effacé toutes les nôtres : il a tiré de sa poche un petit écrin renfermant un très-»

beau diamant monté en bague , et ^ s'avançant vers Flamlqie : Malgré votre peu de goût pour la parure, lui a-t-il dit, je suis certain que vous recevrez et que vous porterez avec grand plaisir ce diamant qui va vous rappeler un daux souvenir. A ces mots Flaniinie regarde la bague, et elle reconnolt celle que Nelmur avoit jetée il y a deiu^. ans dans sa bourse de (|uêtêuse. Nous avions soupçonné Blan« fort de lavoir achetée du curé ; il eut en effet cette idée, mais le commandeur Tavoit prévenu , en s'engageant sur-lechan^p à donner douze mille francs qu'il envoya le jour même au curé. Nous avons tous partagé l'attendrissement de Flaminie, qui a exprimé tout ce qu'elle éprouvoit de la manière la plus naïve et ^

la plus touchante. Le bon commandeur

2IO PALJ^YRE

est si paternel et si aiiqaUe pour cette jeune personne, que je ne suis assurément plus tentée de me moquer du plaisir ety trème qu'il trouve à être consulté et à se mêler des affaires de famille : je me reproche même mes anciennes moqueries à cet égard; )e prenois pour une manie d amour-propre les mai*ques d'un excellent cœur ; il entre toujoqrâ un peu de malignité et d exagération dans la médisance^ et souvent ^lle est tout*à*-iait calomnieuse, ou du moins injuste. C'est un vilain défaut dont je veux enfin me corriger. Le mariage s'est fait sans aucune cérémonie daiis une chapelle particulière; l'abbé d'Ërlac a domie la bé^ nédiction nuptiale; son exhortation par-** tait du cœur; il a parlé aux jeunes époux comme un saint et comme un père ; Fla-^ minie étoit belle comme* im ange, et Nelmur le plus heureux des hommes.

Palmjre, pendant toute cette journée, a été un peu mélancolique, mais bonne, sensible, naturelle et parasite f ce ma--

ET FIAMINIE. :ait

riage lui rappelle de tristes souvenirs : si jeune et si ccmiplétement désafan^iée de toutes les illusions qui l'ont enivrée^ elle est bien II plaindre ; nutis sqn kme est si noble et si pure, qu'il lui sera facile de trouver desdédommagemens dans la piété et dans 1 amour maternel : le sort ne sauroit jamais nous faire payer trop cher la sagesse et la raison , surtout lorsqu'à quelque prix que ce puisse être il les donne dans la jeunesse.

Mon deuil ne m'a pas permis de me trouver au repas de noce , où l'on avoit été forcé d'inviter beaucoup de monde ; mais deux jours après le mariage j'allai, avec le commandeur et Palmyr^, faire une viske aux jeunes mariés , dans rin<tention de voir avec détail toute leur jolie maison meublée avec la plus élégante simplicité , et dont nous ne connaissions que deux ou trois pièces. Après avoir vu l'appartement de Flaminiè , nous allâmes dans celui de Nélmur : Il n'y â d'ititéressant ici , ttous dit Nelmur,

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que mon cabinet d étude , dont voici la porte : lisez Tinscription qui désigne ce que ce cabinet renferme. Je levai les yeux y et je lus ces paroles : Charité

chrétienne et modestie Nous entrâ-

^mes dans cette petite pièce où nous vîmes pour tout ornement un ravissant portrait de Flaminie, et une trentaine , de charmantes miniatures magnifique-^ ment encadrées et représentant quelques belles têtes , des paysages et des fleurs ; alors Nelmur nous apprit ^ à notre grand étonnement, que tous ces petits tableaux étoient peints par Flaminie , qui , en secret, les avoit vendus" successivement, au profit des pauvres , à un bijoutier auquel Nelmur en avoit racheté la plus grande partie , c'est-à-dire , tout ce qu!il avoit pu en avoir. Ah ! s'est écrié Palmyre , s'il est beau d'avoir un .véritable talent, combien il lest davantage de ne s'en point vanter , et d'en faire à Finsu de tout le monde un tel usage !... Nous joignîmes nos éloges à ceux de Palmyre ,

ET FLAMINIE. ' 2l3

et je VOUS assure que l'humble et douce FlamiDie fut sincèrement surprise d'excîter une si vive admiration pour une action qu'elle avoit feîle avec tant de simplicité. Que les arts , les taléns , les sciences et le génie seroient dignes des hommages universels \ si Ton en faisoit toujours un utile et noble emploi] La frivolité, la vanité, les profanent; le vice les souillé, les dégrade , en ôte la véritable perfection , et les rençl méprisables autant qu'alors ils sont pemicieui. Vous jugez bien que mademoiselle Dumas , cette respectable amie de Fïaminie , ne quitte point son élève : elle a dans- la maison un joli logement , et elle est traitée par Nelmur j ainsi que^ par sa jeune épouse, comme la mère la plus chérie; il est très-vrai que le chevalier de Blanfort a été si frappé , si touché de sa dernièi^ aventure, qu'il est réellement converti. Je ne suis pas suspecte quand je croîs à sa franchise ; mais pour cette fois je n'en doute pas ; il n'a aucun intérêt

2l4 PALMYRE

à feindre ; au contraire , il fiaiut que dans cette occasion il sacrifie l'amour-propre que l'on met toujours à d'anciennes opi« nions long-temps professéesjje sais avec certitude qu'il a déclare ses sentimens^.

avoué ses torts, ses artifices , et vanté la résistance invincible et la vertu de Palmjre; et il a fait cette confession par écrit et de vive Voix, à plusieurs person* nés de sa ^société ; il a- supporté aveofer-r meté^ et avec son esprit ordinaire, leurs sarcasmes et leurs moqueries. Gomme en.

aucun genre , il ne sera médiocre , il ira loin dans la bonne route; je suis sûre qu'il sy distinguera éminemment. Il a rendu trè$*utile et fort honorable son projet de s'éloigner de Paris et de voya* ger; il a obtemi l'ambassade de ^^^, et il partira sous trois semaines. Il a pjris pour Nelmur un attachement passionné; il le voit tous les matins , et ils doivent entretenir ensemble une correspondance qui sera sûrement très-intéressante.

A pi^ésent que j'ai salis&it votre curio-

ET FtiÀMINIE. Stl5

site, je vais vous parler un peu de moi :

)e viens de vendre tous mes diamans , ce qui y pour toute femme un peu rMsonnable de trente-huit ans, n'est assurément pas un sacrifice ; j'ai eu de ces brillantes futilités quarante mille francs, et voici remploi que je compte en faire ; j'en envoie la moitié dans mes terres pour l'établissement d'une école de charité et de quelques autres bonnes œuvres; et je vous demande de vous charger du reste , afin de joindre à vos fondations de charité celle d'un petit hospice pour de pauvres enfans délaissés. Le ciel ma refusé le bonheur detre mèire, mais la religion , qui nous dédommage toujours de toutes nos privations, nous exhorte à secourir les orphelins abandonnés ; n'est-ce pas nous donner des enfans ? ils devien* dront les miens, et je les aimerai doublement quand ce sera vous qui les aurez choisis. Vous connoissez^mon beau tableau de TAlbane ; je l'ai troqué contre une Sainte-Cécile du Gùerchin , c'est ma

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patronne; j'espère que vous voudrez bien 1 agréer , et que ce don de lamitié vous sera précieux ; je profite d'une occasion pour vous l'envoyer sur-lerchamp. Mes vingt mille francs pour mes orphelins sont chez votre banquier et à votre disposition.

Adieu f mon cher cousin ^ je ne crois pas ( soit ait >ans reproche ) que vous m'ayez jamais écrit une lettre aussi longue que celle-ci.

ET FtAMINIE. 2i'f