LETTRE XC

L'abbé d'Erlac au baron deRéval.

Paris, i3 mai.

Je ne' {)aii:ii'âi que dàn& sept' a huit jonris, mon cher voisin 5 ainsi j'ai encore le teitips de voug écrire utie fois. Je né veux pas retarder Te plaisir que vous au-^ rc2 à sravoir uile chose que je n'ai décou-* vert6 qu'hier ; c'est que'madameDubreuîl, depuis qu'elle est revenue ici , va constamtnënt tous les matins visiter la crèche de V enfant Jésus <, afin die cormoître la manière dont on ^ouvérbe les petits enfkns au maillot; et de la elle sq transporte à THôtel-Dieu pour apprendre à paiiser des^ plaies et à soigner les ma-* lades. Je' tiens ces détails du respectable curé* de Saint- Sulpice, son directeur et mon ami. Je livre ce fait a vos réflexion* Tome 11. to

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et k vos conjectures; les miennes me portent à croire que madame Dubreuil ne ressemble pas du tout à cette demoiselle qui , après avoir écoulé le récit de vos projets charitables pour l'avenir , en fut si effrayée qu'elle ne voulut plus vous épouser, et qu'elle rompit brusquement avec vous. Ce qu'il y a de certain, c'est que s'il existe dans le monde une femme qui puisse vous convenir, c'est assurément madame Dubreuil ; et qui pourroit douter de la félicité d'une union préparée par l'exercice de semblables vertus? J'ai sous les yeux un tableau de ce genre, et je ne me lasse point de le contemplerl Je ne puis me permettre de le dire qu'à vous ; mais véritablement Nelmur et Flaminie sont deux êtres accomplis et formés l'un^pour l'autre : ils ont pris l'engagement de venir nous voir dans le cours de l'été ; ils m'ont fait bien d'autres promesses, et j'y compte :

mais il seroit trop long de vous en faire lé détail; nous en causerons tout à notre

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aise dai» -DOS longues promenades. En attendant , agréez , mon cher voisin , lassurance d'un attachement qui ne finira qu'avec ma vie.

LETTRE XCL

Nelmur à l'abbé d'Erlac.

Paris, 19 juin.

Oui, mon ami, le ciel m'a pardonné

puisqu'il m'adonne Flaminie! Plus

on la connolt , plus on doit la chérir et l'admirer ; elle n'a pas cette instruction d'étalage qui nourrit la vanité sans fortifier les principes, mais elle sait tout ce qu'il faut savoir pour avoir les idées les plus justes sur. toutes les choses essentielles : une douceur inaltérable^ une égalité d'humeur que rien ne peut troubler f rendent son commerce délicieux :

il semble qu'il y ait quelque chose de communicatif dans le calme si doux de son âme : on se repose auprès d'elle , on ne peut jamais s'y ennuyer. La solidité de son esprit et de son entretien

ET FLAMllVIE. 321

forme un si dïafmsmt contraste avec son extrànne yeunesse , sa tîmîde modestie et sa shn{Aicitë, qu'on ne peut -se rassasier du charme et du plamr'de la regarder et

de Fentendre Sa raison prëm^turée

ne hri cause pas 3a moindre vanité y 'elle l'a puisée dans une source qbiiélève Tàme sans Tenfler. Bailleurs, tout ce qui est en contradfiction avec la Téi^ftsMe morale rie lui paroH dans les autres qu'un écart passager quî mérite de l^dtflgenoe , ei Fhommevîcieax n'est pour die qu'un être plus insensé que ceux qn^on renferme aux Petîtcs^aîsons. C'est amsî que des médians ou des fous sont, dans son langage habituel ,* des mots synonymes : loin d'avoir une imagination froide , elle en a une très -vive; mais éSlle'ne Papplique point aux dhoses de la terre, qui ne peuvent , avec uti peu d'expérience , que la rabaisser et Tattiédir; ce don du ciel ne nous est point accordé pour exalter en nous i'amonr des biens périssables, puisqu'il doit au contraire nous en faire con-

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noltre le néant et nous en inspirer le dégoût ; c'est un flambeau céleste qpi , semblable eu cela seul au feu terrestre , s'éteint au milieu des vapeurs et des exhalaisons impures : aussi les plus ^sublimes élans de, l'imagination sont-ils toujours religieux.

Je tâche , autant qu'il m'est possible ^ de passer solitairement mes soirées chez moi ,' entre \na femme et notre aimable et digne amie mademoiselle Dunaas. Que les heures s'écoulent rapidement en causant , quand les esprits ^ les ;sentimens et les opinions s'accordent si bien! Et y après avoir parcouru cette immense ville pour vaquer à ses affaires et pour remplir des devoirs de société souvent si puérils et si fatigans , avec quel délice on rentre chez soi, lorsqu'on est .certain dy retrouver une telle conversation !...

Nous reparlons sans cesse de notre projet favori, celui de faire l'acquisition. d'une terre dans la province que vous habitez* Nous y passerons au moins huit mois de

ET FLAMINIE. 325

1 anûëe, et peut-être davantage^ puisque mon régiment s'y trouve , et que j'ai l'espoir d'obtenir dans quatre ou cinq ans le gouvernement de cette province. Quel voisinage pour nous que le vôtre , celui du baron de Ré val , et sans doute bientôt

encore celui de madatne Dubreuil !

Jouir des i>eautés de la nature que j'ai toujours tant aimée ^ se réunir aiux amis les plus respectables et les plus chers , encourager les travaux champêtres et l'industrie, secourir les infortunés, établir autour de soi l'abondance , le boaheur ; fiiire aimer la religion par ses exemples et ses bieu£dts ; n'est-ce pas là jouir de la vie , et régner dans les lieux où l'on fixe sa résidence? Quel trône et quel empire peuvent procurer une félicité plus pare? Que dis-je! nous aurons de la grandeur tout ce qu'il est possible d'en envier / la puissance et là volonté de faire le bien, et nous n'en aurons ni les embarras , ni les cruelles inquiétudes, ni les ennuis dé ht .repré-

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seotatioD. Il faut convenir ^e notre bonheur vaydra bien celyi des gen^ du monde qui dépensent tofjtf^ le.qr fortipne en spupers , en ameubleimens^ en habits somptueux^ ^n chevaux^ ejbc^ ^( H^^ consacrent leur exi3tence^ visîti^^ k ^ montrer aux b^ls^ à VQfpf^si. ?t k ]ia co^ médie. Et c'e.st avec jlrmi^ri; q»^ Jf bénis le x^iel^ en p0ii39At qu'une %ék destinée n'éprouvera jiw^s 4e çbftPgiement et d^ vicissitudes } que i^ul 01:^9 n'en tpDubJlera le qq^ jE;>r|uaé ; et .qw si Je ciel noifs Tés»r^e wig )<^l^ v%^ npu$ go4terQ|is ce hooh^ur p^ûsiblia et pur }usq^ daps la ^içill^s^e h plus j^Viapçée. Ahl moi^ami, q^e je suishcu-r reux ! Npn sorï ^ctu^ej^ comble tons \g$ YOeuy d» i»pn qoeujp., et ji? puis Ukc ^wçf ^écuri|;édaii^iia;vè|ajir: j'y wtïrçiuw, \i^ qu'au bput de ma. ca^rrièxç,, |a .même sj^p ^ua^ion; des dos^eins ambitieux; pôji^ipr roi^nt sfiyih la .cb^ngt^r^ ist je n'en awai ^^mais, Qu^^f) npu$ serx^is it^bli» prés d(^ ypiis f la pomtiesse Cb9rles.^ iqu^ aftus

ET FLAMiMlË. 2^5

aiwoias si tendrcuneni ^ viendra souvent npusvoîr; elfe est d^à Jadeiidéseiichastee du wQiiâe ; eUe a ^owt ce qu'il âuit pour se l^aire jdaas la soUtude et pow apprë* çier de vrais amis : je JitBÎ jamais vu mcrios d'égoïsme et 2>l«s ^'âévation da»

me; imcafaldeÂ'enyie, ^dle «'attriste de 9'j9ivmr (pas ékii les actions qu'dJe admire , QiakîâUe;en aime davantage ceoxqw lui mK (donne ices ndbles fneoofdes.

Je me flatte que, quelque fuaat , le chevalier de Blanfort sera aussi des nô^ très; cependant ; puisque j'aurois quelque part à cette grande conversion ^ je ne dois pas Taffirmer. Hélas I je dois être guéri de la présomption même en ce genre ! Il est parti il y a deux jours pour son ambassade; nous nous sommes promis -de nous écrire régulièrement ; j avoue que je prends à tout ce qui le touche un sensible intérêt. Vous m'avez ordonné il y a longtemps de me défier de l'ascendant que prennent naturellement sur moi Tesprit , Télégance et la

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grâce ; je dois donc ne pas me livrer à mon penchant pour Blanfort; mais quand le temps aura bien prouvé qu'il a renoncé sans retour à ses doctrines et à ses erreurs, vous me permettrez, je l'espère, de Faimer autant que j'y suis disposé.

Adieu , mon dier et respectable ami; ne perdez pas de temps à nous chercher cette terre si désirée : la plus près de vous sera celle qui nous convien&*a le mieux.

ET FLAMmiE. 227