M. DE RATISBONNE OU UN C0MM1S=V0YAGEUR DE LA SAINTE VIERGE

NOTICE

L'abbé Simon-Théodore Ratisbonue (1802-1884), qui vint à Nevers prêcher dans l'église cathédrale une neuvaine précédant la fête de l'Assomption (15 août 1844), était d'origine juive. Né le 28 décembre 1802 à Strasbourg, où son père était président du consistoire israélite, il s'était converti à la religion catholique en 1825 et était entré dans les ordres (18 décembre 1830). Successivement professeur au petit séminaire et vicaire à la cathédrale de Strasbourg, missionnaire apostolique, il avait fondé, en 1842, l'œuvre de Notre-Dame de Sion, en mémoire de la conversion de son frère, Tobie-Charles-Alphonse Ratisbonue (1812-1884). Cette conversion (20 janvier 1842) fit grand bruit, donna lieu à maintes brochures et, en raison des circonstances merveilleuses et romanesques dont elle était entourée, fut très diversement appréciée. La Vierge Marie serait apparue au jeune Israélite dans l'église Saint-André délie Frate, à Rome, et le converti aurait abandonné sa fiancée pour se jeter dans un couvent. A la suite de cet événement, le culte de la Vierge fut plus que jamais recommandé aux fidèles et l'aîné des Ratisbonne s'en était fait le propagateur zélé. Théodore et Alphonse, après leur conversion, avaient pris l'un et l'autre le prénom de Marie.

Le second titre du pamphlet de Tillier n'est que l'expression satirique de cette propagande. On sait que le dogme catholique de l'Immaculée-Conception fut proclamé dix ans plus tard (8 décembre 1854).

Ce pamphlet, composé en aoiit-septembre, ne parut qu'après la mort de l'auteur, survenue le 12 octobre 1844.

TEXTE. — En brochure : 2* série, 4« et 5« pamph., novembre 1844 (Nevei's, Sioaest). — En volume : Œuvres en 4 %'ol., t. IV, p. 263 (Nevers, Sionest, 1846).

SOURCES. — Sur la conversion de M. Ratisbonne : De Bus- SIÈRES : L'Enfant de Marie, opuscule (1842). — Abbé Gaume: Les trois Rome, t. II, p. 301-310 (Paris, Gaume frères, 1847). — Revue le Carnet, mars 1904 : Les Révérends Pères Ratisbonne et l'Œuvre de N.-D. de Sion. — Ratisbonne (Le T. R. P. Marie-Théodore), fondateur de la Congrégation des religieuses de N.-D. de Sion, d'après sa corresponcance et les documents contemporains, in-8'' illustré, 2 vol. (Paris, Poussielgue, 1904).