LA PKINE DE MORT

des hommes du peuple. Qui les pousse au crime? La misère ou les passions. Eh bien ! vous riches, vous grands de la société, vous qui faites les lois, vous qui gouvernez par le peuple et pour le peuple, prévenez la misère par des moyens de travail, corrigez ces mauvaises passions par l'éducation première et par la religion, et si vous pouvez, par la presse. Ensuite vous n'aurez pas à punir de mort les assassinats, car vous n'en aurez que peu ou point.

En résumé, nous ne voulons pas plus la mort contre les crimes politiques que contre les crimes particuliers. Mais nous disons que l'horreur que les premiers nous inspirent s'estime et se gradue selon la proportion du nombre des victimes.

Entendons-nous encore : il n'y a de crimes politiques que ceux qui sont commis contre la souveraineté du peuple.

Le peuple seul peut faire grâce, parce que sa magnanimité est audessus de sa vengeance, parce qu'on ne punit pas de mort l'action d'un insensé, et parce (ju'il n'y a qu'un insensé qui puisse vouloir renverser par la violence l'ouvrage de la volonté générale.

Mais dans les luttes politiques entre les partis qui veulent s'emparer du pouvoir, c'est une autre règle qu'il faut observer et cette règle n'est pas fixe.

On agit comme en temps de guerre. On épargne son ennemi politique ou bien on le tue, selon qu'on a plus d'intérêt tantôt à l'épargner, tantôt à le tuer. Cela dépend de la circonstance, de la disposition des esprits et du tempérament du vainqueur.

On ne peut pas plus blâmer Isabelle et don Carlos, dona Maria et don Miguel, d'égorger sur l'échafaud leurs prisonniers politiques, que de se tirer des coups de fusil sur le champ de bataille ; l'un vaut l'autre.

L'abolition de la peine de mort n'a de possibilité, de rationalité, de moralité, que dans les gouvernements libres.

Le droit de grâce n'appartient qu'au souverain. Il n'y de souverain que le peuple.